对于如今的精灵来说，生命之神就是一颗毒瘤，祂的信仰顽固地盘踞在每一个精灵的灵魂和躯壳里，像贪婪的寄生虫一样汲取着养料，让自己得以苟延残喘。

精灵不需要祂。

但神瘾需要。

于是，所有精灵都在为了生命之神而奉献自己，从王室到平民，没有哪个精灵能逃得过神瘾的桎梏，哪怕是那些已经自发地聚集在一起、组建出来名为“圆环”的组织的精灵。

伊思塔利丝二世同样逃不过神瘾的控制。她是女王、是领袖，也是不得不向神瘾低头的囚徒。

她的老师，前任原初神庙大祭司曾因当中指出神瘾之错而被她的父亲吊上了绞刑架，因此，伊思塔利丝二世明白，自己要学会蛰伏。她小心翼翼地把对神瘾的不满包裹起来，用虔诚的祈祷、崇拜的姿态和对神瘾现象的放任与沉溺。

她非常擅长伪装，所以从一众继承人里脱颖而出，被卡农莱哈姆五世亲自认可为下一任精灵王，仅仅因为在他看来，她的信仰最虔诚，没有丝毫对生命之神的不敬。

多么可笑。

伊思塔利丝二世想。

当新任的原初神庙大祭司上任时，彼时还是继承人的她没有按捺住自己，可以说是冒失地试探了一次对方。

那是一个和整个精灵社会都格格不入的精灵，伊思塔利丝二世不知道他是出于何种意愿选择了大祭司这个身份但她的判断告诉她，他不可能信仰生命之神。如果她连这都能看走眼的话，这个精灵女王的位子也注定不会属于她。

幸运的是，伊思塔利丝二世没看错，大祭司的确不信仰生命之神，他甚至领导过圆环组织。不幸的是，大祭司并不关心什么信仰改革的问题，她不可能得到神官的支持。

（“我只是来见证一个必死之人的垂死挣扎罢了。”大祭司懒洋洋地靠在半人多高的高台上，脚边是推倒在地的神像。光从神庙两侧打落进来，描绘着他深邃的眼窝、挺直的鼻梁和金色的发丝，让他看起来比神像的神情更加悲悯，也更为冷酷。

年轻的继承人问：“那会是一个很漫长的时间吗？”

大祭司徐徐说：“不，很快。”）

卡农莱哈姆五世在位时间不长，伊思塔利丝二世很快上任，迄今为止，她执掌这个古老的种族的时间已经长达两百三十多年。

她接触的、了解的越来越多，也愈加觉得大祭司深不可测。

如今的伊思塔利丝二世早已失却了年轻时质问对方的勇气和冲动。

好在对方什么都不关心，比生命之神还要像是一个真正的神明。伊思塔利丝二世暗中清洗着圆环组织，或明或暗地挤压神官势力，甚至是和臭名昭著的进化者勾结，他一定什么都知道，但他在发现后连眉头都不会皱一下，只会在伊思塔利丝二世拜访他时，温和地告诉她：“我不关心。”

他不关心精灵、不关心神瘾，不关心那些凡人是如何屈服在神明的脚底。他只是为了欣赏猎物垂死的哀鸣才滞留于此，可几百年的时间于他而言恐怕就和弹指一瞬相差无几。

伊思塔利丝二世深深地觉得他可怕。

这份对于大祭司的恐惧也是促使她与进化者联手的推动力之一。

莱伊库——天赋最出众的神官，不出意外的话，他会是下一任大祭司——就是她送给合作者的诚意。

进化者们把莱伊库变成了自己的同胞，又把他送了回来，作为两边合作的话事人。在伊思塔利丝二世看来，回来的已经不是莱伊库，而是一个叫做莱伊库的怪物了。

但伊思塔利丝二世早已不会因为微弱的悔意和怜悯而后退了。

不管进化是否确有其事，精灵一族都应当和他们可笑的神瘾一起，被埋葬在腐朽的历史里。

“就从斯科特比斯开始吧。”伊思塔利丝二世冷酷地说，“背叛、血腥、死亡——祭祀应有的象征都孕育完毕，你们也该让我看见属于你们的诚意了。”

“进化就是最大的诚意。”无穷无尽的黑暗从宫殿的每一个角落里蔓延，像是无数喉舌同时震声呼喊，“向祂祈祷吧，向至高无上的白银之神祈祷吧——”

*

圣山，原初神庙外，月光湖畔。

克莱尔坐在草地上，托着腮，看着璀璨的光河从西奥里欧的手掌里飞舞而出，无数微光从湖面上飘起、向上飞进光河，像是漫天的星星都被缩小在了这一方不大不小的空间里。

时间已经走向了傍晚，昏黄的天幕攀附上他们头顶的天空，为克莱尔的面容落下一层温暖的柔光。在这一瞬间，她望向西奥里欧的视线也格外的柔软。

西奥里欧甜蜜地搂住自己的伴侣，珍重地抬起手，修长的手指轻轻落在对方的下颌，顺着脸颊的线条缓缓上滑，最后轻轻按在了眼尾上。