明弘谦眼中意味不明，他沉默了一会，终是开口道：“你大难不死，必有后福。”

“然而女儿这次虽侥幸捡回了一条命，下次却未必。”明萝梦抬起头，直视着他的双眼：“父亲不知么？”

明弘谦皱眉：“你这话是什么意思？”

“三年前，女儿落水，却实则是薄氏与明莺儿母女二人欲要加害于女儿，此乃证据……”

那日薄氏暗中设计，而又以明莺儿为引，才令她不慎落水。

明莺儿于宴中头戴她亡母所留钗饰，又屡屡挑衅。而自己生了气，也未细思，见她似要将钗子掷下水中，便匆匆去夺。

然而那处地面竟早已涂了桐油，她踩上便心知不对，伸手去扶旁边阑干，却没想到池边木栏竟也早已被做了手脚。于是她便这样跌入寒潭之中。

她向来体弱，那一日冷秋落水，足以要了她的半条命。

而她的婢子金雀，平日里娇憨乖顺，却也没想到竟是被薄氏收买，甚至在汤药之中给她暗下相克之药，令她病情拖延而加重。

若非她逢此造化，得以醒来，便任谁也看不出，这根本就不是一场意外。

明萝梦醒来之后，却没有直接出现在众人面前，而是先暗中找好了所有证据。

如今一一皆摆在了明弘谦的面前。

少女容色胜雪，平静无澜，仿佛提起的不是自己的加害之人。

“父亲大人将欲如何处置她们？”

明弘谦的眼中闪过一抹震惊。

摆在眼前的证据字字确凿，逻辑细密，任他以刺史的眼光，也挑不出半分差错。

他心中又惊又怒，眼中情绪如云深翻涌。最后，却终只是拂袖一斥：“妇人愚昧！”

明弘谦深吸一口气，背过身去。

“薄氏教女无方，我会让她们下跪赔罪，求你原谅。此外金银补偿，你也尽可提出。但终究你们是母女，是姐妹……”

明萝梦闻言，却感到心间冰凉，指尖轻颤。她强抑着几个吐息之后，方低声道：

“所以纵是如此，父亲也要包庇她们吗？”

她攥着袖口，就像是一只孤独无依的小兽。

明萝梦来此之前，虽早有预料，潜意识中却仍然抱着最后一丝希冀。她犹记得自己年幼之时，明弘谦也曾将她抱于怀中，视她为掌上明珠，娇宠万分……

可从何时起，她的希冀却越来越少？

是从明弘谦从外面抱回来一个比她还大的哥哥之时，还是明莺儿逐渐成为那个被父亲牵着手的小女孩时？

还是三年前，或是此刻？

而他的沉默，却渐渐将她的最后一丝希望也淹没。

明弘谦久久不语，只是方才看着这个和亡妻肖似的长女，心中已五味陈杂。

他终究还是选择了缄默。

明萝梦吸了一口气，终于缓缓松开了手。

“按大乾律法，故杀人者即使未遂，也仍需判刑……”

“您既已意下如此，那女儿也只好将这份证据，并鲁氏、金雀等人与之口供，一并移交官府作为证据。大乾铁律昭昭，定不会包庇于任何人。”

明弘谦眼底微冷，终是意识到了明萝梦背后的要挟之意。

“你究竟想要我如何？”

明萝梦的眸中如一片冰湖，冷冷清清。“既然您也不愿见此事发生——”

“而父亲的屋檐之下，又已无法保证女儿的安危周全。那就只能恕女儿不孝，择府另居，还请您不要阻拦。”

**

长生殿内。

裴神玉穿一身月白素服，面色冷淡而又疏离，身形颀长却添了几分清瘦，如同一棵孤柏。

他垂着眼，正一丝不苟地为殿中的灯盏剪灯芯。

末了，又轻轻地抚上桌上的匣木。

裴神玉恍惚之间，仿佛耳边还能听见小猫儿的喵喵叫声。

如旧时人儿的音容宛在。

而在殿外目睹着眼前此景的元蒿，却在心中重重叹了一声。

那一日，阖宫皆惊，只因太子殿下一身血色悲怆，见者无不所感而悲。然而自那日之后，殿下接连五日不出，所食也不过水露。

直至兵部尚书宁大人前来求见，不知是同殿下说了什么。

殿下方从那梅阁之中走出。

虽他未亲眼目睹，却也清楚，猫儿死了。

至于那梅娘子，似乎伊人也已逝去……

他也是后知后觉，殿下似乎也对那梅家的小娘子并不一般。

令他所奉衣裳钗饰，皆是珍稀名贵，此外又事事纵容。梅家小娘子得与猫儿同住梅阁，也是殿下的心思与恩赐。

而如今，二者却皆没了。

斯人已逝，然而殿下虽已走出了梅阁，却并非似是放下了的样子。

甚至取冰筑室，将猫儿的躯体存放其中。又以香木造龛，鱼膏为烛，日夜徘徊在长生之殿中，守着一盏孤灯。