他的脸立刻阴沉下来：“你和傅冬生那个穷小子拉拉扯扯，与你就有什么好处？”

我不欲同他再多废话，一跺脚，自顾自转身绕过他，朝山后渔船的港口走去。

没想到他还不肯罢休，又从后面跟上来，在我身后叫：“惠贞！”

我加快了脚步，熟门熟路拐上山坡后面的小路，放眼望去，前面已经是静静躺在山背后的南岛渔港。我远远看见冬生的小舢板停在那里，他赤着双足，正弯腰解去舢板的绳索，抬头一看，看见我和傅博延一起走来，眼神顿时锋利起来。

傅博延也看见了冬生。脚下的路到这里为止，再往前走就是滩涂。傅博延这才停下脚步，远远望着冬生的方向。有一刻他们两个目光相接，遥遥对望，仿佛两只对峙的野兽，谁也不想先败下阵来。

最后傅博延忽然一笑，挪开了目光。他把白西装搭在臂弯里，伸手从口袋里掏出一支烟，点燃了吸一口，抬起下巴吐出一阵烟圈，恢复一副自信高傲的样子。

我才不管他在想些什么，抬脚朝冬生的方向走去。他就在我背后说了一句：“孙惠贞，你等着，我绝不会输。总有一天，你会心甘情愿跟着我。”

后来我问过冬生：“对将来你有什么打算？会不会打一辈子渔？”

他缄默着并没有回答。从那以后，冬生缄默的时候渐渐多起来，而且把跟多时间花在跟渔船出海上，常常下了这一家的渔船，又去那一家的渔船上干活，一刻也不肯歇下来，更不要说来学堂听课。

到了冬天，海上风高浪急，只有少数船在这时候去海上捕鳗。有一次我看见冬生回了学堂，还在下课后被父亲叫进学堂后面的小隔间里聊了半晌。我好奇得不得了，在门口起起坐坐。好容易才等到冬生从里面出来，我也“噌”地从门口的长凳上跳起来。

冬生的脸色不大好，严峻里似乎带一点伤感，父亲伸手在他肩上拍了拍，倒是长者十分关怀鼓励的样子。我的心里打着鼓，跟在冬生身后走出学堂，一直跟到院子里的大槐树下才拉住他。

十几天不见，他似乎又拔高了个子，人也更瘦了，身上倒是更结实，只是被海风吹黑了的面颊也塌陷下去，渔船上生活的辛苦可想而知。天色已经暗下来，夕阳火辣辣烧红半边天，映照在他脸上，我仿佛看到他的眼眶也是红的。

我心里紧张，仰头问他：“父亲同你说了什么？”

他顿了顿说：“孙先生说要送你去省城读女子高中。”

父亲向来觉得女子无才便是德，哪里肯送我出门去读书。他这样同冬生讲，我瞬间明白他的意思，骇然退后一步：“我才不要去。”

冬生默默注视我，半天才扬了扬嘴角，露出一点笑容，轻轻说了一句：“傻子。”

我再一想，确实自己是傻了。父亲一向知道我最希望的莫过于搬去省城，读师范学校，将来好做个老师，现在这样说，也许只是疼爱我而已。父亲虽然对我严厉，但内里毕竟也是个慈父，每每我想做什么出格的事，他虽不赞同，但一经我软磨硬泡，也常常能让我得逞。

这样一想我又满怀希望起来，笑着同冬生说：“你也一道来啊。你的字写得那么好看，算术也好，省城那么大，一定能找到一份好的营生。”

冬生也同我一起笑，只是笑容里带着几分怅然，最后还是说：“你真是个傻子。”

没想到父亲最后带我离开，竟然是在那样的仓促之间。

年前学堂放了假，父亲去见了傅太太，结算了一年的薪资，回到家时对我说：“我们明天就走，去省城。”

我吓了一跳。父亲的脸色铁青，动作僵硬地把桌上的书籍一把扫进箱子里，回头对我说：“快去收拾东西，尽量找必须的东西带，带不走的就暂且放在这里，以后再说。”

我不知道发生了什么事，不过意识到父亲的决绝，眼泪瞬间急出来，问：“父亲，出了什么事？”

父亲头也不抬地说：“你不是一向都想去读省城的学堂？现下正好，我有个旧友在上次带你去过的那间学堂做教导主任，我去托他帮我在学校谋一份教职，不论什么，代课的也好。明天我们必须走。”

我蹲在他面前哀求他：“为什么明天一定要走？能不能过几天才走？我还要去跟秀燕道别，冬生出海去了，过两天才能回来。”

父亲忽然又咳嗽起来，连咳了许多声才停下来，颓然坐在床上：“我们在这里生活，全仗傅家的鼻息而活。现在这样的屈辱，为父我一天也不想再等下去。”

父亲是个酸儒，最是清高。看父亲的样子，一定是在傅太太那里听了什么话。傅太太喜欢读书人，一向对父亲礼敬有加，即使是辞退了他，也不可能有什么重话。我急急问：“傅太太到底说了些什么？”