衡相薨了？

新后弃出仪仗，夺马归家而去？

大家面面相觑。

谁眼珠子一转，突然扑通跪在地上，高举笏板，大声喊：“陛下！新后弃仪仗而走，乃蔑视君王，罔顾礼法，此等劣行，何堪为后？！请陛下褫其凤印，赐其鸠酒，以正君威！以儆效尤！”

那尖锐的声音响彻整座广场，众人一时安静。

袁子明被吓得一惊，手里的笔几乎拿不住。

他仓惶去看不远处的新帝，新帝久久站在那里，像什么没听见。

过了一会儿，他终于动了。

褚无咎一言不发大步往下走。

金红的衮冕大袖迎风猎猎，那官员面露喜色，扑跪到他面前：“陛下，这实在荒唐，万古之荒唐，我大颐绝不能有这样的国母，岂不惹人笑——”

“噗”

血肉如薄纸撕裂，鲜血在半空喷出一道弧线，表情凝固的头颅高高飞起，然后重重摔下

“嘭。”

“……”

帝王面无表情把天子剑归回剑鞘，他继续往前走，这一次，再没有人敢拦在他面前。

禁军自四面八方集结，百官眼睁睁看着他翻身上马，勒转缰绳率军疾驰而出。

“陛下——”

“陛下！”

——

黄昏凄落，白马踏着满地碎光而来。

朝朝跌下马，跌跌撞撞往府门跑。

府门口没有挂白幡，朝朝心头猛地升起希冀，也许是秋秋听错了，家里没事，也许爹只是又生病了……

她有点高兴地冲进门，就听见哭声。

许多许多哭声，家里的侍人、近卫围跪在地上，拥挤围满整个院子，人人披着素衣，昏黄色的纸钱在火盆里蜷缩变成焦黑颜色，偶尔有几许碎片被风吹起来，像枯叶，打着旋落下。

那座素木的棺椁摆在院子最远处，不是什么贵重的金丝楠或檀香木，只是寻常的柏木，朝朝认得这木的纹理，是后院里那一棵，是许多许多年前，爹爹被拜为国相仲父，抱着小小的她走进这座新府邸时，与她亲手栽种的小树。

好多年过去了，那棵当年不过和她一样高的小树长成参天大树，变成这一座素色的棺椁，要陪着他一起埋进黄土里了。

许多人站起来，震惊看着她，不断有人说“小姐”“小姐，您怎么来了”，有几个人想拦住她，朝朝都像听不见似的，怔怔往前走，走到棺椁旁边。

她的手在轻颤，掌心贴在冰冷的棺木上，那一瞬间，泪水不受控制从眼底渗上来。

她转过头，轻轻说：“为什么不挂白幡？”

“为什么没有丧音？”她问：“没有人来吊唁吗？冥旌呢？孝布呢？都在哪里呀？”

没有人说话。

朝朝问：“为什么不说话？”

这才有人低低抽噎着：“宫中有命，今日陛下登基，又与您大婚，是大喜的日子，各家不得见白布，不可吊唁走门，停灵不送，丧号不响，不得闻啼哭声。”

朝朝才像被提醒，她低下头，看着自己身上大红的婚衣，突然去解腰封。

“小姐！”

“小姐—”

清微与吕总管听见动静慌忙赶来，远远看见这一幕，吕总管差点魂飞魄散：“皇后娘娘——不可啊！！”

华美金红的凤袍落在地上，少女只穿着素白的中衣，站在棺椁前。

“为人子女，爹娘过世，怎么能连丧衣都不穿。”朝朝笑起来：“我必定是天底下最不孝的女儿，才会什么都不知道，还穿红披金高高兴兴地要去出嫁。”

吕总管听得肝肺颤抖，清微红了眼眶：“朝朝，不是这样的，你爹他本就不想叫你知道，他特意嘱咐不挂白布，他想你好好出嫁—”

“三叔。”朝朝轻声问：“我爹是怎么死的呀？”

“我走的时候，他虽然病得重，但太医说，慢慢静养，总会好一些的。”

朝朝自顾自地说：“——我听秋秋说，他是被人逼死的，那是谁呀？”

吕总管心猛地高高提起来。

清微闻言露出痛苦的神色，他几乎恨不能把常山郡王几人当场斩杀。

可他又想起大兄离世前的嘱咐，大兄这一世，于国于民无愧，最放心不下就是朝朝，他不愿意自己的丧葬耽误了朝朝的婚事，新帝城府深沉、又大势在握，朝朝一个小孩子怎么与他斗，倒不如退让几步。

“我不喜新帝，但也认同他的本事。”衡玄衍说：“那年轻人虽心机深炼，与朝朝却是有真心，我不信常山郡王之众的话，但我恐怕将来他坐在高位久了，权势迷眼，异心变情，伤了朝朝…”

他攥住清微的手臂，说：“清微，若有那一天，你把朝朝接出来，你想办法，把她接出来。”

清微含泪点头：“大兄，您放心。”