王大叔很善心,看小阿朝一个小孩,怕她被坏人拐了，叫她说是自己远方侄女，要她跟在自己一家人身边，还问她带没带干粮。

小阿朝说她有干粮，她怀里除了小匕.首，还塞着早前嬷嬷给包的奶囊子，是一种牛乳干粮，足足有三个巴掌大，比石头还硬，不过只要含一口在嘴里，等它慢慢化开，咸涩带腥的味道充斥着嘴巴，就能顶一天都不会饿。

队伍里大多是紧紧抱团的一家人，但也会有像小阿朝这样落单的人。

小阿朝就认识了一对姐弟。

那是傍晚休息的时候，她艰难用小虎牙啃奶囊子，感觉两道视线紧紧盯着她。

小阿朝一抬头，就看见那对抱膝挨簇在不远处的姐弟。

她们也是小孩子，身边没有一个大人，只有姐弟俩，姐姐八、九岁的模样，身后的弟弟比小阿朝还小，也就三岁，两个人衣服破破烂烂，瘦得不像话，尤其是弟弟，已经瘦成了细细一根杆，皮紧紧包着骨头，小小的脸凹陷，一眨不眨盯着她手里的奶囊子，眼神都是呆滞的。

见她突然看过去，姐弟俩吓了一跳，姐姐下意识把弟弟挡在身后，紧张地看着她，弟弟从姐姐身后探出一点脸，小童因为瘦而显出大得有些吓人的眼睛小心翼翼望着她。

小阿朝沉默一会儿，从奶囊子掰下来一块，递给她们。

姐姐睁大眼睛，不敢相信地看着她，半响怯怯伸手，接过去，看着凝固的奶脂咽了咽口水，然后只小心掰下来一点点，剩下的递给身后的弟弟。

弟弟狼吞虎咽起来，吃得直梗脖子，姐姐赶紧从怀里拿出水壶喂他喝，拍着他的后背，然后犹豫一下，把水壶递给小阿朝。

小阿朝看了看她，抿唇笑一下，接过来也喝了口水。

小阿朝于是有了一对小伙伴。

姐姐叫小杏，弟弟叫小柳。

小杏告诉小阿朝，她们原本是隔壁州府山里的猎户，因为战乱不得不全家逃难，逃难路上又被匪兵冲撞，一家人走散了，小杏带着弟弟小柳跟着这只队伍走，正是要回家去。

“走散了没关系，我们出来时候爹娘说过，等过俩三月太平就回家去。”

晚上太冷了，她们三个小孩子簇拥在一起取暖，小柳年纪太小，偎在小杏怀里睡着了，小杏轻轻摸着他枯黄的头发，高兴地对小阿朝说：“我算算也差不多了，我带着弟弟回家去，等爹娘来找我们。”

小阿朝抱着圆滚滚的包袱，轻轻地点头：“真好。”

小杏小心看着小阿朝怀里的包袱，她知道，那里面是一颗人头。

逃难的人人都抱粮食、抱家当，可小阿朝抱着一颗人头，因为怕吓到人，小阿朝特意找了块布包起来，可小杏还是曾经无意看见一点，已经腐烂了，散发着隐约的臭气，可小阿朝就像闻不到一样，始终紧紧抱在怀里，不愿意放开。

小杏想起自己之前小心翼翼问过，小阿朝回答，说是她的母娘嬷嬷。

小阿朝没提过她的爹娘，没提过她其他亲人。

小杏想，自己至少还有弟弟，可是小阿朝竟然只有这一颗人头了。

“小阿朝，你也跟我回家去吧。”小杏郑重说：“我们村子很大，山里可以打猎，布置些小陷.阱也能抓到兔子和竹鼠，你分给我和小柳食物，你救了我们的命，我们要报答你，你跟我们回去吧，以后我们来照顾你。”

小阿朝抬起头，看见小杏眼底真诚的光。

她像被暖暖的阳光罩着，抿着嘴巴笑起来。

可是她心里清晰地知道，那是小杏的家，不是她的家。

她已经没有家了。

“我还没有想好去哪里。”小阿朝笑着说：“总之，先送你们回家去吧。”

小杏在山里长大，会挖野草、分辨没有毒的蘑菇，甚至还会布置小陷阱，但之前只有她自己带着弟弟没法抓，现在多了小阿朝，小阿朝用自己的匕|首给她打下手，两人合力偶尔能抓到兔子、田鼠或者小蝎子，再加上小阿朝的奶囊子，三个小孩子努力过起日子来。

世道变得越来越坏。

戎狄大军入|侵，肥沃的土地被异域的铁骑踏过，城池被劫掠，村庄被屠尽，流离失所的百姓像鸡群被一片一片杀光，千顷万顷的庄稼腐烂在地里，连老天都像是被这混乱的世道触怒，让云层散开，毒辣的阳光毫无遮蔽暴晒向大地，晒得草木枯死，绿荫化作荒沙。

战乱，大旱，饥荒，瘟疫。

很多人开始生病，高烧不退，全身长出脓肿，脓肿溃烂成伤口，然后全身的伤口都腐烂。

王大叔的孩子也病了，他急得近乎绝望，小阿朝把仅剩的奶囊子拿出来，找人换草药。