大家围着襁褓团团转，小阿朝小心翼翼折好脏污襁褓的一角，看着里面小宝宝瘦黄的小脸，在心里默默拜佛拜老君拜观音娘娘，把所有知道的神仙都拜一遍，希望他喝了草药能赶快转好。

在这个时候，轰鸣的马蹄声将击碎。

戎狄大军像狼群冲进队伍里，将所有人抓住，大刀砍过，鲜血像泉水一样喷溅。

他们杀掉老人，杀掉所有青壮的男人。

小阿朝眼看着王大叔的头颅被砍下，在王大婶凄厉的惨叫声中倒在独轮车里王阿婆的血泊，婴儿的啼哭声尖锐刺耳，襁褓被戎狄士兵蛮横地夺去，她想扑过去，就被拎着手臂像羊羔一样抓起来，怀里嬷嬷的头颅被粗暴拽出，滚落马蹄下踏碎，她看见哭叫的小杏、小柳，看见还有许多的孩子，她们被抓起来，像羔羊群一样拴在马后，拽着她们这些战利品回了营地。

那是一片无比广袤的营地，无数的羊毡帐篷连成片，大大小小的火堆像天上夜空的星。

小阿朝她们被关进一个巨大的帐篷里，帐篷里已经有上百个小孩子，挤得满满当当，所有人惊恐瑟瑟蜷缩在一起，小阿朝抱起襁褓，紧紧搂在怀里。

夜风冰寒，打得她全身都凉透，怀里的孩子撕心裂肺地哭泣，他浑身都在发烫，她更用力地抱紧，努力想给他温暖，想把他捂住汗水——她见过家里有人生病，如果发烧生热，就要喝药，捂进厚厚的被子里，捂出汗水来，烧就会退下去。

可这里没有药，也厚厚的被子，只有破旧的军帐，刺骨的冷风，无数猪仔一样拥挤的孩子，守兵魁梧的身影憧憧打在篷布上，像吃人的鬼影。

她听见帐篷外那些守兵用一种恐惧的声音低低议论着：“中原的朝廷”“神迹”“仙人”“大汗…祭司的神谕”“祭坛…幼畜的鲜血…召唤。”

小阿朝在心里默默重念。

中原的朝廷，请来了仙人。

仙人将要降下神迹，败退戎狄的大军。

戎狄军民恐惧万分，戎狄祭司提出要举办一场祭祀，戎狄的大汗要在三军面前，用她们这些“幼畜”的血，也召唤戎狄的神明，对抗那位可能出现的仙人。

仙人。

小阿朝想，世上真的有仙人吗？

什么样的仙人，能罢退这些怪物一样的戎狄军队呢？

小阿朝不能想象，她只是默默抱紧怀中的襁褓，生疏地唱着娘亲给她唱过的童曲，想哄这个小弟弟入睡。

她唱了一遍又一遍，婴儿尖锐凄厉的哭声整整响了一夜，在黎明时，渐渐低弱，然后，就再也没有响起来。

“……”

天亮起来，小杏眼中含着泪水，从她怀中小心翼翼抱出已经冰冷的小小尸体，哭着叫她：“小阿朝。”

小阿朝才发现，自己维持着怀抱的姿势，全身僵硬。

小柳在旁边低低地哽咽，很多孩子在哭。

戎狄士兵粗暴扯开帐篷，将帐篷里这一夜冻死的孩子尸体拖出去，随意堆在旁边。

小阿朝呆呆看着那尸堆，看着襁褓在空中划过一道半弧，重重跌在尸堆上，又像个微不足道的垃圾，滑落下去。

“走！”

她后背一疼，被重重推着后背赶出去。

她们踉跄着，像羊群被赶到一座巨大的高台上。

那是一个百米宽长的高台，它是那么高，像高到能俯瞰天底下一切城池，小阿朝努力努力地仰头也看不尽它的全貌。

小阿朝从没见过这么高的高台。

她们被迫一层层爬上去、被拖上去，被轰到高台中央，周围是圈几人深的坑，坑边立着无数火把，每一座火把边守着一个士兵，另有士兵牵着千百头牛和羊过来，他们粗暴割开牛羊的头颅，鲜血喷涌，像滚烫的血溪填满深坑，远远望过去，鲜血勾勒出一道蛮荒诡异的咒纹。

“小阿朝！”小杏惊喜指着前面：“你看！是皇帝陛下！是朝廷要来救我们了！”

小阿朝高高仰起头，能望见十里遥遥对面朝廷的城池，巍峨的城池像一座巨兽盘踞在边关的荒原上，朝廷的大军在城前列阵，黑压压的盔甲折射出阳光的色彩，城墙上高高飘扬着明黄的皇旗。

朝廷的大军在这里，新帝的皇旗在这里。

那仙人呢？传说中能降下神迹的仙人呢？

果然，没有仙人，那只是朝廷用来威慑戎狄的一道幌子。

两军列阵，大风呼啸着滚过，滚起雾霭与黄沙，滚过两军之间高高伫起的高台，无数孩童争先恐后地跳起来，使劲地大喊，挥手。

小杏脸上兴高采烈渐渐凝固了。

“他们…为什么不过来？”小杏眼眶浮出泪水，她颤抖着：“皇帝陛下，丞相大人，那些大人们，为什么不来救我们？”