弧形的墙壁无疑给上面的画像提供了很好的视野，卢修斯冲他们中的某几位点头示意。

“坏不到哪里去。”穆迪沉声说，“你都知道了吧，阿不思？”

“你确实有点儿过火了，阿拉斯托，用变形术惩罚学生违背了霍格沃茨的规定。”邓布利多双手交握，湛蓝的眼睛透过鼻梁上的半圆形镜片看着卢修斯，“尤其当着学生家长的面，我必须给所有人一个交代。”

“好吧，交代，”穆迪拐杖不耐烦地点在地板上，发出一记沉闷地咚响，“一桩惩戒学生的事情需要这样小题大做？”

“不不，阿拉斯托，”邓布利多诚恳地说道，“学生问题无小事，我知道你还不太适应教学方面的工作，但这不是我们逃避问题的借口。”

穆迪烦躁地抓起了腰间的酒壶，用一个简短的鼻音表明态度。

“按照校规，我们应当向校董会作出解释，同时视情节严重程度，缴纳一定额数的罚款。”在画像好奇的眼神中，邓布利多平静地说道，“但这件事归根结底是我管理的疏漏，所以我愿意——”

“阿不思！”穆迪不赞同地低吼了一声，“这是我和他的恩怨！”

卢修斯灰色的眼瞳微微转动，似乎和墙上的那些画像一样好奇。

“没有什么恩怨，阿拉斯托，”邓布利多和善地笑了笑，“霍格沃茨的教授是专业的，不会把情绪带到教学上。这是我的责任，我会向校董会检讨，扣除本月薪水并停发直至确保这样的事情不再出现——你觉得呢，卢修斯？”

他主动表态，仿佛聚光灯下演讲台上的候选人，虚怀若谷地接纳每一位选民的意见。

“不错，”卢修斯终于开口，竟展露出一副谦逊的姿态，“我没意见。”

邓布利多没有丝毫意外，反倒是穆迪开始打量起这位衣冠楚楚的政客，警惕之情溢于言表。

“啊，富有意义的共识，我们来一杯黄油啤酒——为这个彼此理解的时刻——怎么样？”邓布利多抽出魔杖站了起来，兴致勃勃地提议道。

“不会有下一次了，”穆迪瞪着卢修斯，眼神锐利得却像是在示威，“我保证。”

“但愿如此。”卢修斯矜持地点了点头，无视了他的挑衅。

“我有这个，阿不思。”穆迪拿起腰上的酒壶冲他举了举，稀薄的液体在里面晃荡，他又看了眼邓布利多，“下午还有课，谢了。”说完就着拐杖去了。

关门的叮咚声落下，卢修斯端详着门后空荡荡的梧桐栖木架，似乎是为没见到那只闻名整个魔法界的凤凰感到遗憾。

“那真可惜。”邓布利多魔杖敲了敲桌子，两只堆满泡沫的啤酒杯出现在上面，雪白的泡沫像麦芽山上的雪顶，断断续续地往下淌，“蜂蜜公爵的最新品，真的不考虑来一杯吗，卢修斯？”

卢修斯仍站得远远的，毫无表示。

“好吧，”邓布利多耸了耸肩，绕过办公桌走到窗户边，“你远道而来，想必还有更重要的事情。”

“不，”卢修斯说，“没有什么事情比我儿子在霍格沃茨遭受的不公正待遇更重要的了。”

“德拉科今天的遭遇我很抱歉。”邓布利多扶着窗台，星星点缀的长袍像一棵朴素的深蓝色圣诞树，耸立在迷蒙暗淡的天光下，“但不公正待遇这个严厉的指控，请恕我不能接受。”

“公正与否你心里清楚，”卢修斯语气中带了点儿奚落，“教育不过是你拿给魔法界的一块遮羞布而已。”

“基于立场的认知堡垒总是最难动摇的。”邓布利多说。

“但斯莱特林可能比较习惯地窖。”卢修斯从口袋里取出一卷羊皮纸抛给他，“校董契约书——你大概也猜到了我来的目的。”

羊皮纸飞到邓布利多面前，唰地一下展开了，棕黄色的纸面上一片空白。

“你不必这么着急。”邓布利多没有接它，“我们都知道英国魔法界很难再有代替马尔福的巫师家族了。”

“总会有合适的，毕竟这世界这么大，不是么？”卢修斯讽刺地笑了，“马尔福丢失的祖产也不差这一块，你说是不是，菲尼亚斯？”

他忽然转向墙上一幅画像，那位已故的校长穿着斯莱特林元素装饰的巫师袍，冷不丁吓了一跳。

“关我什么事……”画像心虚地摸了摸自己唇上的山羊胡，一张脸拉得老长。

“时间并不会因为任何遗憾而停留。”邓布利多叹息一声，“上一次战争中，霍格沃茨已经有三个校董姓氏永远地离开了我们。”

“旧的不去，新的不来。”卢修斯刻薄地说，“马尔福愿赌服输，我们尊敬的校长大人。”

“但在校董会通过正式决议之前，它依然会承认你。”

“然后承认在你的英明领导下他们花了十年的研究时间仅仅补充了一位弗米尔之后？免了吧，邓布利多，我没有兴趣陪你玩这场交换筹码的游戏。”

“旧的不去新的不来……如你所言，卢修斯，想必马尔福早已为迎接崭新的筹码做好了准备。”

邓布利多轻轻一叹，却令卢修斯警觉地眯起了眼睛。他拇指扣在蛇杖的银质蛇鳞上，似乎是下意识的防备举动。

“作为一名教育家，”他换了副口吻，“您不觉得这样的说话方式太市侩了么？”

“哦，那不过是别人加给我的名头。”邓布利多端起啤酒杯，和着气泡咕咚喝了一大口，白色泡沫粘在他胡须上，像落在圣诞老人身上的雪花。

卢修斯注视着他，静待他的后文。

尽管态度温和，但邓布利多自始至终都是这场谈话的主导者，而他也听之任之，与两年前在这场办公室里的做派大相径庭。

“眼下这个时节，拜访我这儿可不是个好主意。”

邓布利多在窗户边变出一套桌椅，邀请卢修斯入座。卢修斯礼貌地道了声谢，背靠着窗户与他同向而坐，坚决推拒了他反复推荐的黄油啤酒。

“无论哪个年纪，多尝试些新东西总是好的。”邓布利多笑眯眯地说道，“我记得德拉科就挺喜欢这家的糖果。”

“我儿子十四岁，”卢修斯勾了勾唇，脸上挂起似是而非的笑容，“你这也要和他比？”

“别那么严肃，卢修斯。”邓布利多耸了耸肩，两只手箍着啤酒杯放到肚子上，惬意地眯起了眼睛，“你上学那会儿，我就说什么来着……学校充其量是一张大点儿的梯`子，看上去既可以接地，又可以通天，可终究是看上去而已。决定一个人未来的，首先是家庭，其次是他自己。”

他慢吞吞地转动着掌心的酒杯，“既然你要同我谈谈德拉科的教育问题，那就谈谈吧……哪怕我们都知道你此行的目的其实是为了避免你儿子直接面对我。”

“是啊，”卢修斯微哂道，“刚好我们也都知道史上最伟大的白巫师不需要摄魂取念和吐真剂那样低级的手段就能获知自己想要的一切，技巧层面的魔法如何能撼动战略层面的智慧？”

“哦，我几乎要被你说服了，”邓布利多狡黠地眨了眨眼睛，“要不是我恰好知道纯血家族从来不会将机密交托给未成年的惯例。”

“能被邓布利多校长关注，我可不敢说是荣幸。”

“我明白你的意思。”

悬停在窗户边的羊皮纸忽然飞落到了他们中间的茶几上，邓布利多细长的手指按了按它，空白的纸张上顿时显出了两行截然不同的文字，散发着白蒙蒙的微光。

“交换与平衡，你们擅长这个。”他颇为感慨地说道，“两年，对于一项决议而言并不算长，何况霍格沃茨和马尔福又都是千年为刻度的存在？其他校董不过是趁机卖我个面子，好让你们继续同他们讲条件。”

“承蒙夸赞。”卢修斯表现得很客气，“有些事情，总是无可避免的。”

“就像伏地魔注定会回来一样。”