希子走近城门，士兵注意到她，向她行礼：“你好，旅人，要进城吗？”

“是的，”希子谨慎地问，“我听说榆木城是不收取通行费的？”

“当然，”士兵笑了，“您只需登记一下信息即可入城。”

说着，他将一张莎草纸拿到希子面前：“这是《入城登记表》，请将您的姓氏和名字、来自何地、职业或身份、到访事由和入城后的联系方式写上即可。”

士兵还递过来一支羽毛笔，并提供了一种闻起来有香味的蓝色墨水。

希子接过羽毛笔，蘸了蘸墨水，埋下脑袋开始认真地填写这张表格。

“姓氏：无；名字：希子；来自：天晋海湾；职业或身份：魔女；”希子想了想，又在后头括了个括号，写上“高阶”二字。

接着，她短暂地停了一下。

希子思考片刻后，再次落笔，写道：“到访事由：苦修，拜访北方综合大学魔法学院。”

她在“联系方式”那一处再次停下笔。

士兵看到了，便说：“您还没决定住哪儿吧？”

“是。”

“我可以给您推荐几处旅店，您是想住得豪华一些，还是舒适一些？”

希子微微皱起眉，问：“我可以先空着吗？”

“不可以哦，联系方式必须要写清楚，而且要保证我们能够联系到您，否则我们那么大的城镇每天要接待无数访客，是很难管理的。”

希子认为他说的确实有点道理。

“好吧，那么，麻烦您给我推荐最经济实惠的旅店吧。”

士兵皱了皱眉，道：“最廉价的是低种姓人开的家庭式旅馆，但如果你要住在那里，就会在出入许多场所时受到限制，比如你要去北方综合大学，但大学是不允许低种姓人和他们的房客进入的。”

“额……”希子开始觉得榆木城和她的想象不同了。

“如果不考虑低种姓人提供的住宿，其他旅店里比较实惠的就是开设在‘寒鸦街’的‘廉价旅店’，是城里收费最低的旅店。”

“好，那我就……”

“不过已经住满了。”

“额……那么其他有空房间的旅店里，有没有相对便宜些的呢？”希子想了想，又补充了一句，“我是指各项消费都比较便宜的，包括感谢费？”

士兵有点不耐烦了，道：“好吧，那就是‘蒸汽街’的‘姜饼屋’了，这是一家古老的庄子，面积很大，是几个纪元前的老建筑了，城里这样的老建筑不多，里头通了蒸汽动能管道，但也保留了一些老式手动的设备，有不少需要自己动手的地方，所以感谢费也便宜些。”

希子没听懂什么“管道”之类的东西，胡乱点头道：“好的，那我就住这家了。”

她在表格中一笔一划认真地写下“蒸汽街，姜饼屋”几个字。

等她填写完表格，并交给士兵时，看到士兵用一种等待的神情看着她，她呆了一下，才反应过来，取出一点零钱来给感谢费。

士兵收了钱，好似心情恢复了一些，对希子重新客气起来：“您是魔女吧？”

“是。”

“北方综合大学离蒸汽街有段距离，您可以搭乘城里的马车，车夫收取的感谢费不多的，另外如果您考虑长住，也可以租一匹矮种冰原马，方便出行。”

希子很担心这些建议也要收费，便礼貌地道了谢，赶紧转身，目不斜视地快步进城去了。

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前方到站：终点站，榆木城。

第54章

穿过长长的拱形门廊，希子正式进入榆木城。

她从未来过这样的地方。

房子很高，像来到一座古老森林，人在楼房下显得异常渺小。墙面不是用石头或木头砌起来的，而是某种冷硬的金属，看起来很可靠。一片片方方正正的玻璃后面透出亮光，成片都是星星点点的灯海。

路上跑着的马车都豪华又宽大，也有一种不多见的蒸汽动力车，不用马匹牵着就能横冲直撞地往前行驶。

永远有热水的澡堂、连夜不停工的罐头厂、为游手好闲的有钱人提供酒水和报纸的俱乐部……

整座城市灯火通明，街旁的店铺里都是衣着华丽的客人，他们优雅地社交，高昂着头颅。空气中充斥着蒸汽的气味，潮湿又令人昏沉。

不知是不是希子的错觉，在这座伟大城市上空的月亮，都被地面的蒸汽熏成了不同寻常的绣绿色。

希子一边往里走，一边抬头寻找路牌。

她没有找到前往蒸汽街的指示牌，却看到一艘全是古怪金属的大船，船身被几根金属丝悬挂在一块空地上方，一些工人就着灯光连夜修理。船的两侧各有一条空隙，船尾很轻盈，找不到桅杆，也不见船锚。