她忍不住停下脚步围观起来。

希子出身在海边，见过许多船只，但从没有见过眼前这样的。她也没有在北方看到过海，不确定这艘船是准备驶向哪里。

也许是要去极北的冰原？

出于好奇，她走上前，询问一个正靠在墙边抽着烟斗休息的船工：“您好，请问这艘非同寻常的大船是准备开往冰原吗？”

那船工看了她一眼，笑道：“您是头一次来榆木城吧？”

希子不好意思地挠挠头：“是的，我叫希子，是个苦修的魔女，第一次来这里。”

“魔女小姐，这是天空船‘萨芙拉号’，”船工着迷地眯起眼睛打量船身，道，“她不是要去往冰原，而是准备从北方空域飞往极北之境的中心，盖娅岛。”

“哇？是在天上飞的船吗？”

“是的。您看她的船身、底部的鎏金、船头的女神像，是不是很美？”

希子仔细打量船工说的女神像，总觉得和书里绘制的大魔女玛格丽特非常像，便问：“这是以城主大人为原型做的吗？”

“哈哈哈，您眼光真厉害。这尊天空女神像就是照玛格丽特大人的样子打造的，她如今已进阶为半神，这尊神像上也有她本人的赐福，是带有神力的。你摸摸看，会感受到力量。”

希子便走到船头位置，踮起脚，小心翼翼地抚摸那尊镀金神像。

她感受到一种金属特有的冰凉的触感，还有某种流淌着的魔法力量，并不是像船工说的那样的“神力”，起码比起在心水河谷那棵山毛榉树，这尊神像上的力量要显得轻薄许多。

希子觉得这股魔法力量中包含了某种说不清的东西，模糊不清且不稳定。

她收回手，冲船工报以一笑。

“那你们要去盖娅岛做什么呢？”

船工道：“不是我们去，这艘船是属于鲁伯公爵大人的，他在盖娅岛上圈了块新的地，要建一个很大的糕点工厂，公爵本人每隔几日就要过去施工现场监工。”

“做糕点还需要造大工厂啊？”

“那可不是做一般的糕点，公爵大人家做的是全城最大的食品生意，您看到的那些个罐头厂，一大半都是公爵家的，这家糕点工厂也要使用最新的食品保存技术，做成和罐头一样，可以存放一两年之久的那种糕点。”

“哇！”希子忍不住发出惊叹声。

“魔女小姐，我们正在为这艘天空船进行开航前的常规维护，十分钟后她就要启航了，您如果有兴趣，可以在这里等一等，能看到她起飞的样子。”

希子眼中闪出激动的光：“真的吗？太好了！我很想看！”

船工笑道：“她起飞的样子比这样停着时更美。但愿等会儿不要起雾，可以让您看得更清楚些。”

于是，希子停下来继续等待。

公爵还没有来，船工便接着和她聊天：“魔女小姐，您预订好旅店了吗？”

“我准备要去蒸汽街的‘姜饼屋’，但是我还没有预订。”

船工道：“啊，那条街有许多旅店，如果您最终选择的旅店和入城登记时的不一致，只要离得不太远，让旅店的门童帮您转达信息就可以了。不过‘姜饼屋’是那条街上价格最优惠的一家旅店，要给的感谢费也少许多，如果能住上那里是最好的。”

希子点点头，忽然有点焦虑，害怕自己订不上客房。

她在森林和山谷苦修了许久，很长时间没有进入大的城镇了，现在来到榆木城里，也许是受周围高楼与金属的影响，莫名就开始觉得担忧，怕住不上店，怕付不起钱。

船工看她有些不安，便安慰道：“您放心吧，这些旅店的客人流动很快，今晚住不上，您就暂住别家，明天下午早些再去订房。”

“啊，这也是个办法。”

希子总算觉得松了口气，但还是很紧张，好像榆木城里的时间比别的地方快许多似得。

她见路上的人们走路和说话时，速度也比其他地方快。街边一座黑色塔楼顶上有个巨大的齿轮钟，“滴答滴答”的声音也催促着整座城市加快脚步。

城里没有树，也看不到草、花、泥土，脚下便是砖块，放眼望去全是褐色、黑色、深绿色的金属楼，偶尔能在天边瞥见一艘像“萨芙拉号”一样的天空船驶过。

这种没有自然气息的环境让希子有点不舒服。

但是很快，围着“萨芙拉号”的船工们离开了，一阵铃声响起，天空船发出“咔啦”一声响，那声音清脆好听，希子被完全吸引了过去。

稍远处传来船工的头领谨慎周道的问候声：“公爵大人，都准备好了，请您登船。”

“嗯。”

一个听上去颇为傲慢的中年男声响起。