不过这些农人都是忧心忡忡的，被雨阻在此地，家中如何暂且不知，都有些坐不住。

“爹，家里只有他娘和几个孩子，不如您在这等着，我冒雨回去一趟？”

“外面下成这样，怎么回去？天又黑了，你不要命了？”

“可这么下，谁知道会下到什么时候。”

老汉叹了口气：“再等等吧，等到明天雨还是不停，咱们就回去。”

类似这种对话很多，似乎农人们天生就对天气的变化十分敏感，让他们预感这场雨可能不会那么轻易结束。

一直到第二天，大家才知道昨晚到底发生了什么。

外面许多树木都被连根拔起，站在高处往低处去看，低洼处变成了一片泽国。农人们都坐不住了，宁可冒着大雨，也要往回赶。

范晋川怎么劝都劝不住，只能眼睁睁地看着这些人没入大雨之中。

到了第三天，雨还在下，范晋川也坐不住了。

他找宋家人要来斗笠，说要出去看看外面的情况，方凤笙拉他不住，只能陪他一起。两人除了带了一个衙役，还带了禹叔，连同宋家不放心要跟来的人，一行人浩浩荡荡离开了宋家的房子。

范晋川是去看有水的地方，除了河，还有附近的池塘。

池塘的水早已漫出，河里的水位肉眼可见涨了起来。

“快走吧，大人。”

大雨中，连人们说话的声音都变得极为细小。

范晋川不走，最后是被人硬拽走的。

……

“这种情况怎么解决？”

所有人都不说话，宋老爷在旁边陪着笑道：“大人放心，这地方闹水闹惯了，当地里正都有经验，雨势若大，定会带着乡民迁至高处躲雨，而且每个村都有用来躲雨躲水的房子，不用担心会闹人命。”

那农田怎么办？房子怎么办？牲口怎么办？粮食怎么办？毕竟不是每家都能像宋家这样，房子盖在高处。站在宋家的高坡上往下看，格外让人有一种居高临下的置身事外感，却也让人感觉到绝望。

范晋川狠狠地瞪了宋老爷一眼，拂袖而去。

“我这是说了什么话触怒了大人？这也是实话，实话啊！”宋老爷似乎很冤屈。

凤笙抿着嘴，道：“大人是心中焦虑，你不要放在心上。”

丢下这话，她便匆匆跟了出去。

等县衙一行人走后，宋老爷才狠狠地往地上呸了一口，露出一个讥讽的笑。

……

范晋川站在宋家门前的屋檐下，看着外面的水。

突然有人靠近，他只是转头看了对方一眼，没有说话。

“大人不是奇怪为何此地水路稠密，却年年都要闹上一次水灾吗？走吧，我带你去看看为什么。”

是个老农，姓名不可知，从开始下雨就留在宋家，其他农人都赶回去了，他却没有离开。

他的年纪已经很大了，脸上沟壑纵横，皮肤是红铜色，脊背弯曲，这是劳作了一辈子的痕迹。

“你知？”

“我知！”

顿了下，老农苍凉一笑：“其实这里的人都知，却没人敢说，没人敢跟您说！我老了，一家子都死绝了，都死在水灾之中，就剩我一把老骨头浑浑度日，我不怕死，我告诉你！”

说完，他就没入大雨之中，范晋川叫都没叫住。

这时凤笙和禹叔等人追了出来，范晋川从他们手中拿过斗笠，便匆匆追了过去。

“禹叔，你也跟上！”

方凤笙拿过一个斗笠，也追了过去。

……

入目之间到处都是雨水，东南西北都分不清。

脚都走麻了，却还是在走，没有一个人发出声。

一直走在前面的老农突然停下脚步，指着不远处的一个疑似废弃了的闸口。

“看到了吗？这就是原因。黄河南迁，夺淮入海，运河河床不断抬高，为防止河水下泄，只有高筑堤坝，可上游一旦决堤，淹的就是下游的百姓。泰州的地势东南高，西北低，这里就是西北方，这里的水路连通着串场河和运盐河，疏浚海口容易，可泄闸放水，水位不够，盐船如何从这里运到被抬高河床的运河？泰州私盐泛滥，朝廷为了防止私盐贩子利用水道通行，在各处建闸堵塞，建不了坝的，就把水道堵住。

“都在堵，怎么疏？天地不仁以万物为刍狗，所以这是老天要绝了这里百姓！”

本是慷慨激昂，可话说到末处，竟回归平静。

可恰恰是这种平静，让人不寒而栗。

第31章

范晋川心里很堵, 闷着头往回走。

雨, 哗啦哗啦的下着。

凤笙叹了口气，耳边还回旋着那老农的‘天地不仁以万物为刍狗’。

“禹叔, 把他带回去。”说完, 便追了上去。