里德尔觉得可笑，她都不认识那几个孩子，甚至在这之前与他们从未谋面，但是这好像与她那泛滥的同理心无关——他因此很好奇，这种让人难以理解的情感是否会无差别地蔓延到每个人身上。

他当即放下手绢，并沉下声音说道：“你该担心我将有几天饿着肚子。”

阿芙拉却一丝愧疚也无。她想，要怪也是怪他没有把书藏好，不然总不能怪她吧。

“看来这几天你可以集中时间预习一年级的课程。”阿芙拉起身道。

里德尔从她的反应中立刻意识到，她对他抱有某种先入为主的成见。当然，她应当早就从科尔夫人那里听说过旁人对他的评价，所以里德尔自己也知道，让人不要对他先入为主也是件难事。

显而易见的是，阿芙拉确实没有在刻意针对他，这是她与旁人最大的不同，她仿佛只是在用这种方式告诉他：他活该，人要为自己的选择负责。

故而，她一时的促狭并没有引起里德尔的反感，甚至成功将他逗笑了。

他脸上那种趣味十足的表情究竟是什么意思，阿芙拉也是直到后来才明白。

她愿理解为，那时的里德尔认为她的促狭或愤怒都没有恶意，或者说简单点——她并不足以构成里德尔眼中的威胁。

他越是泰然自若，她就越是深恶痛绝。

可惜即便生命重来，当时的她也没能意识到这一点——实际上根本不应该将里德尔当作普通的孩童来看待。

两人走出甜品店，并肩立于万家灯火中。

“帮我个忙。”里德尔简洁道。

阿芙拉当场就想反问，他怎么这么确信她会帮他？

但里德尔捕捉到她的表情后，提前一步开了口：“帮我把这本书带回房间吧，从门缝底下塞进去就行。我知道你有办法混进去。”

阿芙拉眨巴两下眼睛：“你为什么不自己带回去？”

他不是要回孤儿院吗？

里德尔眼含嘲讽：“你不会以为关禁闭可以在我的房间里完成吧？”

这倒是阿芙拉从未设想过的。她知道这里的孩子犯了错会接受惩罚，但没有想到，甚至还会有人被送到专门的“禁闭室”去挨饿。

不管怎么说，她还是抱有一丝希望，想让里德尔跟着教科书好好学一学的。

不过这是个难得的机会，阿芙拉借此问他：“可以，但你要怎么报答我？”

里德尔挑挑眉，似乎是讶异于她的说法——还从没有人敢管他要过什么“报答”。

阿芙拉没等他想好，就即刻顺着自己的话说道：“也不急，你就先欠着吧，总会有你报答的时候。”

里德尔都懒得回应她，仿佛根本没当回事，阿芙拉倒确实没想到，这场“报答”居然会来得这么快。

两人溜进孤儿院后，开始分头行动。

分别前，里德尔不忘调侃她：“放完书就走，可千万别错走到后山那边哦。”

里德尔知道，这个时候科尔夫人一定已经在等他了，由他去吸引科尔夫人的注意，阿芙拉就可以悄悄溜进休息区。至于她如何出来，那并不重要。反正就算被抓到，她也不会被怎么样，最多只会挨顿教训而已。

阿芙拉顺着墙根，一直走到主楼的侧门，也许是因为还没到深夜，这里并没有锁。主楼外面有两个孩子好像发现了她，不过阿芙拉看他们年纪还很小，也就没有在意，她并没有注意到，就在她潜入主楼之后，那两个小孩就飞快而机警地跑开了。

她在这里，仍旧能远远听到科尔夫人大声训斥里德尔的声音。听她训话的内容，可怜的小里德尔即将要有三天吃不上饭，并且很可能也见不到光了。

啧啧。

阿芙拉只是感慨了一下孤儿院制度的不合理，便专注于自己手头的事情。她很快就找到里德尔的房间，顺利地将魔法书塞了进去。

这小小的成果带给她前所未有的成就感，这种感觉就像偷偷地挑战校规而又没有人发现，提心吊胆之中却不乏过瘾。

然而，就在她往回走的时候，突然听到阴暗的长廊另一头传来匆忙的脚步声，伴随着年轻女人愠怒的质问：“玛丽，雅各布，你们说的外来人到底在哪里？敢说谎的话你们就完了！知道吗？”

小女孩稚嫩的声音如同聒噪的小号，让阿芙拉心烦意乱：“我看到她往那边走了，她一定就在前面！”

高跟鞋的敲击声越来越近，而阿芙拉无处遁形。

里德尔的房间在走廊尽头，阴暗潮湿不见天日，往后走是个死胡同。但如果要从侧门出去，势必会和来人打个照面。

年轻的女性发出质疑：“那边是里德尔的房间，她去那里做什么？”但很快她又肯定了自己的推测，“里德尔那小子能做什么好事？他当然也不会交什么好朋友。等抓到人，就让夫人交给警察局，最好能连里德尔也一起好好审讯一下！”

她嘴里嘟嘟囔囔的，听起来心怀不满。

阿芙拉往后躲了一步，隐入走廊尽头的窄小空间内。这里留出了大约一平方米的空间置放杂物，里头堆着几把破扫帚。

可几把破扫帚并不足以隐藏阿芙拉的身形。

脚步声很快清晰可闻，阿芙拉甚至能嗅到这位年轻女性身上的油烟味。

她徒劳地蹲下，极力将自己缩到最小，然而就在此时，走廊里的灯泡忽闪了两下，灭掉了。

主楼内外顿时一片漆黑。

阿芙拉脑内“轰”地炸开，一种巨大的无助感和恐惧感将她吞没。

短短几秒内，她仿佛数次重回那个万物破败的恐怖末日，心脏无数次攫紧，发出一阵阵的钝痛，令人难以呼吸。

重生以来，她似乎就有了后遗症，总是在眼前闪回自己死亡的那一刻。她知道那不是真的，她的这副身体就好好地在这里，但她还是忍不住发抖，那是人类面对死亡时本能的恐惧。

突然断电后，孤儿院内乱成一团。孩子的哭声、餐盘的摔落声、嬉闹的声音，甚至还有趁机滋事打架的声音，一切都混作一团，几乎让人脑袋炸开。

感谢这些令人崩溃的杂音，将阿芙拉的意识从险些将人溺死的深海中拉回了现实。

她瘦小的身躯极易躲藏，阿芙拉也分不清路过的人谁是谁，她半蹲着身子，贴着那些人的小腿，灵活地钻了出去，直到她呼吸到门外的新鲜空气。

但显而易见，阿芙拉面临一个更严重的问题——孤儿院的院落内乱草丛生，根本就是狼藉一片，现在没有了灯光，晚上就是彻底的一片黑，她分辨了好半天，也分不清应该沿着哪条路走。

摸着黑走了几分钟后，阿芙拉后知后觉地发现，她好像离嘈杂的人声越来越远了，但也始终没有听到大路的声音。

这让她的内心更添了几分慌张。

踌躇不定间，阿芙拉想起里德尔分别前的警告——可别走到后山去。

科尔夫人说，里德尔在某个山洞中吊死过一只兔子，是这附近吗？

那山洞里……曾经还有过别的什么东西吗？鬼才知道他还在里面弄死过什么！

想到这里，阿芙拉便紧紧地贴住墙壁，虽然不知道身后是什么建筑，但她更害怕从身后的黑暗中突然窜出什么东西。

然而，越怕什么往往就越容易来什么，就在阿芙拉前方四五米的草丛里，发出了一连串悉悉索索的异响。

这让阿芙拉高度紧张起来，她将自己紧紧贴在冰冷破碎的石墙上，恨不得把自己挤成一块砖，直接塞到墙里去。

“那是猫，那是猫……”

阿芙拉壮着胆子安慰自己，试图放轻脚步，在不惊扰草丛里那东西的同时溜之大吉。

随着她脚步的放轻，草丛居然真的安静了几秒钟。

可是紧接着，草丛更为猛烈地颤动起来，还没等她看清窜出来的东西是什么，那阵贴着草皮飞速滑过的迅风已然让她明白，究竟是什么在伺机窥探、攻击她——那是一条蛇！