他们走了两个街区，找到一家环境稍微幽静的餐厅。

阿布若无其事地走进去说：“你要吃完饭再走也可以，就是恐怕你得在众目睽睽之下用一顿不怎么愉快的午餐了。”

阿芙拉跟上去落座：“我不会走，以免遇上突发状况你连德语都说不出来。”

他一边看菜单一边用德语地说了一句“你开什么玩笑”，并紧接着用德语流利地点完了餐。

天气逐渐升温，再加上心情紧张，阿芙拉并不怎么有胃口。

反观阿布倒是镇定得多，她不禁好奇：“你一点也不担心吗？”

他一边慢条斯理地切牛排一边说：“越是遇上紧要事项就越是要心态如常。此时的慌张除了冲昏人的头脑、促使人做出错误决策外没有任何的好处。”

“即便生死攸关的人是你父亲？”阿芙拉问他。

“就是因为生死攸关的人是我父亲，我才必须要这样做。”阿布答道。

他现在一反常态，简直和在魁地奇比赛中受伤后大声嚎叫的少年判若两人。

而阿布总觉得她还有别的心事：“话说回来那是我爸爸，又不是你爸爸，你在担心什么？”

阿芙拉瞄了一眼他带着祖母绿宝石戒指的左手，突如其来地问了一句：“你那只缅甸蓝宝石戒指后来找到了吗？”

他也低头看了一眼左手：“倒是一直都没有找到，可惜了。怎么突然问这个？”

“没什么，就是看到你手上的戒指，突然想起来了。”阿芙拉漫不经心地扒拉着盘子里的食物，随便咽下几口权当饱腹。

她基本能确认，盖勒特办公桌上放着的那只戒指就是阿布丢失的那只，那上面刻着马尔福的族徽，巧合的可能性为零。但阿芙拉想了想，还是选择了缄口。

因为她突然明白过来，为什么前几年沐恩和塞普突然放弃了那个荒谬的念头，她几乎能想到他们原本打算令她强行屈服，这个计划不会因阿芙拉小小的反抗而停止。

真正让计划流产的是盖勒特。

先是阿布刚到手不久的生日礼物丢了，随后塞普蒂莫斯又在第一次来访谈判时于盖勒特手中见到了它——盖勒特甚至能神不知鬼不觉地将阿布贴身佩戴的饰物取走。

阿布不知道他已在鬼门关走了一遭，但这摆在明面上的威胁足以要了塞普的命。

所以塞普当年返回英国后才会如此惊慌，以致于对旧计划绝口不提，就像它从未发生过。

不过当年的阿布毕竟年纪尚小，阿芙拉不由开始设想他现在的警觉性提高了多少，如果再遇上这种事是否能接下盖勒特一两招。

阿布用完餐，抬手擦嘴时正好对上阿芙拉戏谑打量的眼神，不由毛骨悚然：“你说过你今天胃口不好的，对吗？”

阿芙拉一个白眼没翻完，突然被窗外的闪光灯晃了一下，那一刻她几乎条件反射地想掏魔杖。

但考虑到任何攻击性的动作都可能给他们带来麻烦，她硬是忍住了。

反观阿布，他似乎对这种场合司空见惯，甚至还举起香槟重新摆好了姿势。

“看来有人想挖掘点什么小道消息，这很不好——刚才我的姿势不够好。”他说着，倾斜酒杯与阿芙拉面前的酒杯相碰，“关键时刻，你能不能给点儿面子？这新闻对我们没坏处。”

他看着阿芙拉满不在乎的神情，忽然想起什么似的问道：“我就说总觉得哪里别扭——如果我没记错，我们是不是应该还在吵架？”

阿芙拉忍俊不禁，举起酒杯和他碰了碰：“你终于想起来了？”

“嘁。”他摆出一副臭脸，泄气似的将香槟一饮而尽。

事实上这个小插曲也正好帮了阿芙拉的忙，这是对她此行真正目的的极好掩饰。只是她几乎都能想到第二天出现在大街小巷的头版标题是什么了——阿布拉克萨斯·马尔福于德国密会情人之类的噱头肯定跑不了了。

所幸，天黑之前他们就等到了塞普蒂莫斯，他们没有在德国耽误太久。

看塞普的脸色，阿芙拉就能猜到盖勒特必然是提出了匪夷所思的要求，属于是侮辱性极强的那种条目——不过塞普这一趟也算是不辱使命了。

除此以外，阿芙拉自己倒是有些意外收获，她在街上闲逛期间买到了一本德姆斯特朗的高阶毒物教学用书，准备带回去好好翻阅一下。

回程的旅途不缺人气，即便达搭乘轮渡时已是翌日午时，甲板上仍旧人声鼎沸。

太阳难得耀眼，阿芙拉在高声谈笑的男女老少之间谋得一席之地，趴在栏杆上吹风看海。

没多一会儿，阿布也一边擦着防晒魔药一边踱步过来，诲人不倦道：“海风是很容易将人吹黑的。”

阿芙拉忍不住埋怨：“究竟是谁在一路上唠叨？”

他自讨没趣：“回头晒成雀斑小姐可别怪我没提醒过你。”

“放心，晒出雀斑也不要你看。”她懒懒道。

甲板中央有人用手风琴拉出《绿袖子》的音调，深入人心的曲子很快引来一撮人的合唱。成双成对的少年与少女牵着手起舞，仿佛轮渡满载着希望，只等他们到岸迎接无忧无虑的明天。

日升月落，暮去朝来。这世道就算兵荒马乱，也似乎永不缺少勃勃生机。

阿布背靠栏杆，将两只手肘搭在上面，姿态懒散地歪着头问：“你假期有没有联系过里德尔？”

阿芙拉百无聊赖地玩着头发：“你知道他一向不会主动给我写信。”

他难以理解地皱眉：“你为什么不能主动联系他？”

她顿了顿，领会到阿布的意思：“你想让我帮你解释绯闻小报的事？”

“俗话说得好，帮人就是帮己，反正你也要解释的。”

“谁说我打算解释了？”

似乎是怕阿芙拉真放飞自我过了头，阿布又极具说服力地建议道：“你不是老担心他会干坏事么？我可注意到他假期将坩埚带走了，为了把里德尔的邪念及时扼杀在摇篮里，你是不是也应该给他写封信打探一下？”

“我还能阻止他做什么？”出乎意料，阿芙拉对这事的反应还没有她看见鱼群时反应大。

她算是发现了，这世上无人不是在一个死局里打转，就算是盖勒特也不例外。他们都是上帝的围猎场中的猎物，区别只在于场地的大小罢了。

所谓的积极快乐，也只是以苦中作乐的姿态活下去。

阿布并不知道她刚经历了什么：“你扫了个墓就变得不像你了。但我有预感你还是会变回你自己。”

阿芙拉得承认他说得对。如果拿草药学来打比方，她就是嘴上嚷嚷混吃等死实际上背后培养八个新品种的人。

没有人比她更口是心非了。

回到伦敦后，阿芙拉原想按阿布说的，给里德尔写封信试探一下。

才落笔写了半行，深觉怎么写怎么别扭的阿芙拉将纸揉成一团，扔进了垃圾桶。

没再多犹豫，她起身出门，熟门熟路地来到孤儿院，和科尔夫人说上了话。

这里自从空袭过后又经历过修复，虽然走廊依旧狭窄得要命，但好歹那些长年发霉的墙体终于更新换代了。

科尔夫人听闻她的来意，仿佛是认为自己听错了：“抱歉，容我再确认一遍，您是要见谁？”

“里德尔。汤姆·里德尔。”阿芙拉重复道。

“噢——好的，请在这里登记一下。”科尔夫人上了年纪后更加喋喋不休了，她不停念叨着里德尔的阴冷与不是，一面盯着阿芙拉在纸上写下自己的名字，一面从桌子下面的抽屉里找出一个小盒子。

阿芙拉抬抬眼皮：“这是什么？”

“烫伤药膏，汤姆手臂上有块烫伤。前天正好是医生每月义诊的日子，他留下了这个药膏，但你也知道汤姆性格一向古怪得要命，他说什么也不愿意用它。这要是让人看见，影响着实不好，既然你声称自己是他的同学，不如你就顺便拿给他？”