“阿芙拉，我对你的了解，恐怕比你想象的要多。今晚我们都察觉到了某种魔法的运作，我想你应该比我更清楚，到底为什么会发生这种事。”他抬起一只苍白的手，如触碰易碎品一般抚摸那柔软的脸颊，鲜活的血液就流淌在皮肤底下，这比世界上任何精美的工艺品都要诱人。

他这是将一切都挑明了。

里德尔说得没错，就在今晚的事故中，阿芙拉终于确认，他们两人的生命和力量被某种魔法联结着——一个强盛时另一个就更脆弱，如同两个盘踞在一起的寄生体，他们势必要在这种不公平的博弈中保持生命的平衡。

所以在阿芙拉参加万圣晚会那年，魔法随着她被激怒而暴涨时，阿布会说那晚里德尔突然不舒服。

所以在遭遇吸血鬼那年，里德尔状态恢复得越快，她的生命就流逝得越快。

所以在举行争霸赛期间，她因服用魔药能力大增后，里德尔才会在埃德温手下失误受伤。

所以今晚里德尔抓住溺在湖中的她时，有那么一瞬间眼中闪过的是浓浓的欲望，那是一种对于力量的渴求。

所以凯瑟琳离开前才会特地将恶魔之眼留给她，这说明她当时已经发现了蛛丝马迹，但却来不及留下来做更多的叮嘱。

所以，一切都有迹可循。

阿芙拉终于明白了，附着在时间转换器上的魔法究竟是什么。她在从德国带回来的黑魔法书籍上甚至看到过，却没有深想，因为她从未想过这种事会发生在她和里德尔身上。

他要挑明，也好。

阿芙拉与他呼吸相闻地笑笑：“里德尔，你应该庆幸过去的每一次，自己都做了正确的选择。”

里德尔眼皮微抬。

阿芙拉在撒一个弥天大谎——为了在他对自己兴趣衰减后留有自保的手段，也为了尽可能延缓他下一步计划的实施。

她假装镇定：“那时你或许还不能肯定，但每一次你对我的施救，都同时是在救你自己的命。”

“哦？是吗？”里德尔将疑问的尾音拖长，不知有没有相信她，“所以有关格兰芬多剑的谎言，也不全是谎言？”

阿芙拉克制住自己想去抓紧床单的冲动，但她无法控制心脏的狂跳，她知道，里德尔能清楚听到。

她微微别开脸颊，假装自己是因为他的靠近而紧张，别无选择地去圆她上一个谎：“我从一开始就说了，我们两个中的任何一个都不能独活。”

阿芙拉故意没有提及咒语究竟是否附着在格兰芬多剑上面，因为她仍旧不能完全肯定，失踪的时间转换器是否在里德尔手里。如果他的确拿到了时间转换器，那他应该对上面附着的咒语知晓一二了，但如果没有，她也不愿自爆弱点。

里德尔也没有接着这个话题往下说。

他修长的手指划过她的下巴，笑道：“阿芙拉，你知道，人如果撒下一个谎，今后就有数不清的谎要圆。”

她赌气一般，抬手将他推开半寸，直视道：“你如果不信，大可以试试。”

阿芙拉知道，在野心未竟的时候，里德尔不会贸然用自己的命去冒险。她或许算是他计划中的一根刺，但也远没有重要到要他特意针对她。

就如她预料的那般，里德尔没有再追究这件事的真假，而是绕回到更为紧急的问题上：“那么，我们就更应该将这个秘密守好，不是吗？我不怕告诉你，在我蛰伏的阶段，我尽量不愿生起事端。但如果你不能为我们守住秘密——将计划提前，这代价我想我也付得起。”

阿芙拉握紧双拳：“你是不会两败俱伤的。”

他微微敛目：“只要你足够听话。”

“你所谓的听话，不过就是放弃自我任你摆布。”她似乎毫无办法，但总要倔强地和他对着干，争那一口在他看来毫无意义的气。

里德尔只是微笑：“那又怎样？只要我想，我有能力让任何人心甘情愿这样做。”

阿芙拉张张嘴，想说点什么，但又自嘲地笑了笑，最终一个字都没有再说。

经过今晚的事，她原以为里德尔有了些改变，那是许久之前她就质疑过的，他和盖勒特最大的不同——有些东西在他的骨血中根深蒂固，那种东西很难撼动他的本性。

而里德尔的本性中到底有没有人性，答案几乎不需要怀疑。

如果他对谁有那么片刻的、些微的喜欢，也是比烈日下暴晒过后的月桂叶更为脆弱的东西——不说一触即破，她毋宁将这种情感当作里德尔施舍中的一种，不过是他的手段和谋略，是他随时都可以收回的一份恩典。若是将这样一种东西当作救命稻草，甚至奢望能够以此左右他的想法，都是少女天真可怜的妄想。

阿芙拉如今唯一庆幸之事，就是她从来都不是一个真正意义上的小女孩。

因此，她只是冷眼看着里德尔。

当她浸泡在冰冷湖水中几欲窒息时，胸腔中曾燃起烈烈火焰；现如今病房里温暖如春，她的心反倒冷却下来。

他们僵持着，病房外面传来刻意放轻的脚步声。

麦格教授进来时，看到里德尔安静地坐在一旁看书，阿芙拉则靠坐在床上，偏头望向窗外。

见到麦格进来，里德尔起身，微微颔首示意。

“汤姆，你也在？阿芙拉，你还没睡——邓布利多今晚有重要的事情要处理，你知道，事关德国——我来看看你。”麦格教授走过来，温柔地察看了阿芙拉的情况，并检查了她今晚服用的药剂。

“庞弗雷夫人做事一向滴水不漏。”她放心地说道。

阿芙拉疲倦地笑笑：“我没事了，教授，除了胸口还有点疼。不过以我的经验，这疼痛应该要过几天才能消失。”

麦格坐在床边，握着她的手，安抚道：“克莱尔自己也没想到她会酿成大祸。弗立维气坏了，来不及等到天亮就联系了她的家长。我们已经将她的过错进行记录，决定先让克莱尔回家待一阵子，并严厉警告她如果再有下一次，她将可能面临退学处分。”

阿芙拉点点头，对这种处罚没有异议。

“对了，我过来也是为了确认下克莱尔没有说谎。今晚的状况究竟是——”麦格意有所指地向里德尔那里瞥了几眼，“汤姆，现在很晚了，明天还要上课，不如你先回去……”

阿芙拉由于呛过水，剧烈咳嗽两声打断了她：“里德尔待在这里没关系的，麦格教授。”

等喘息平稳后，阿芙拉抬头看了里德尔一眼。

他背着手，似笑非笑地回望她，似乎在等一个令他满意的答案，又像是在满怀兴味地验证她对他的忠诚——反正无论她说什么，他都根本毫不惧怕后果。

阿芙拉张张嘴：“我一向害怕蛇。这种东西冷血、残忍又有剧毒，就算在陆地上都会轻易要人性命，更别提今晚……我是在水里被它缠上的，根本没有挣扎的余地。是里德尔及时赶来救了我，杰西卡可以作证。”

“杰西卡的确是这么说的，只是她也说那条蛇格外可怖。”麦格教授又例常询问了几句，不疑有他。

见阿芙拉伤情稳定，麦格不久便起身告辞。

等脚步声离他们越来越远，直至彻底消失，里德尔才慢慢走过来，如同刚刚假寐醒来的猛兽巡视自己的领地。

“乖女孩。”他将刚才看的书放在阿芙拉膝上，抬手摸了摸她的头顶，“好好休息，期待早日在课堂上看到你。”

他说完，满意地走向门口，似乎今晚的停留不过是为了确认一切顺利进行。

“哦，对了。”他像想起什么似的，回了回头，“你的好朋友杰西卡，你应该想让她活得久一点，对吗？”

阿芙拉冷冷地说：“别忘了你和我立过牢不可破契约。想违约，你得先杀了我，但这样你也活不了，这是个死循环。”

“这就是你给我设的套？”他眯了眯眼，心意难测，“看来有人确实一直在成长，倒是我疏忽了？”