她在里德尔的质问中低下头回避，放任沉默肆意地蔓延。

良久，她岔开话题：“我不敢相信你在和一个12岁的孩子计较这些。”

“我的目的并非与他计较，更不是为了盯着你所以才过来——要知道你的行踪，那有无数种方式，而我之所以抽空到这里来只有一个原因。”他说到这里停住，猫头鹰拍打着翅膀停在喷泉旁，连夜风也寂静下来，仿佛在等待他吐露那真假未定的心声，“阿芙拉，我很想你。”

说到最后几个字时，里德尔的声音如风一样轻快，很快随着喷泉从景观台上的倾落而流逝，从她耳边溜走时让人忍不住怀疑那是否是她的幻听或假想。

阿芙拉盯着他的眼睛，既无法看透他在想什么，也不敢将他的话往心里放。

可这无法阻止她此刻的心跳如雷。

第161章 情愫

◎年少暗生的情愫，那东西是没有根的。◎

有时候阿芙拉会想，如果他们能像普通的恋人一样就好了。

她可以随时回应他的心意而不必伴随着重重猜疑，可以对他说每当外面树影伴随着风息晃动时，她都会想到他比夜色更浓重的身影。

可是阿芙拉最后只是苦笑着把这些感情咽下去——你不会对一个认为全世界充满善意的孩子说恨，亦无法让一个生来不知爱为何物的人去理解爱。

她偶尔甚至觉得那不是里德尔的错，出身是他所不能选择的，即便把她扔到同样的处境里，阿芙拉也不敢说自己会做得更好。

正因为如此，她也有心软的时候。

里德尔曾控诉过她，可以无愧于任何人，唯独对他问心有愧。

阿芙拉从来不敢深想这句话。她怕万一想一想发现他说的有道理，自己就会像掉进沼泽般眼睛也不眨地陷下去。

她此刻甚至想对里德尔说——即便他不说那些话，该履行的承诺她还是会履行，也不会刻意挑起他和忒修斯之间的矛盾。

里德尔想要选票，同时他应允她不去抢夺老魔杖，他确实做到了。

阿芙拉时常觉得在里德尔这样的人面前，明明白白的交易反而比谈感情要容易得多——尽管她也需要警惕那交易中有没有陷阱。

她太有自知之明了，明白就算里德尔对她怀有一丝少时留存的感情，于他的欲望来说也不过是螳臂当车。

年少暗生的情愫，那东西是没有根的。而她也无法对这样一种事物做出任何回应。

半晌，她踌躇着问：“你吃饭了吗？”

里德尔很快领会到她的意思：“你想在哪里吃？”

阿芙拉回头看了一眼，站在这里还能听到大堂中沸反盈天的人声：“去外面吧。我可不想吃个饭还被一堆人编排感情生活。”

里德尔应允了，但也没有带她走得太远，两人就在霍格莫德解决过晚饭，然后他又将阿芙拉送回了学校。

第二天上午，他如约出现在学校门口，来接她去圣芒戈检查。

阿芙拉坐在外面等结果时，里德尔就和考夫特在办公室里交谈。她想，除了和她病情有关的问题，他们大概还要讨论麦西莫的事。

她坐在长廊中的椅子上，维尔塔宁就在护士站忙着配药。

里面两人迟迟没有结束谈话，阿芙拉只好百无聊赖地主动向她搭话：“很忙吗？”

维尔塔宁抬起头笑笑：“你可不像是会主动找我闲聊的样子。”

“我的确不会。”阿芙拉只糊弄着寒暄了一句，就懒得继续装下去，“你为什么要选择里德尔？”

她才要开口，阿芙拉就打断道：“别说是什么迫不得已，这种托辞连小孩都不会信的。”

“那你要我怎么说？个人志向吗？”维尔塔宁回味了一下，“不过，确实也可以说是个人志向。”

阿芙拉眼里的她无疑是瞎扯不打草稿：“个人志向促使你从一个火坑跳入另一个火坑？你的志向还真独特，毕业之前填写表格时一定是那种被老师同学围观的类型吧。”

“我没有上过学，从很小的时候就跟在盖勒特身边了。”这话让阿芙拉不禁略感歉意，但她自己反倒没觉得有什么，“跟在他身边有好也有不好——可以学到很多在学校里老师不会教你的东西，但也要承受相应的代价。”

阿芙拉皱皱鼻子，想当然道：“他脾气是不是很差？”

维尔塔宁的回答出乎她意料：“其实大部分时间还好。他会尽可能优待追随他的人，但对待叛徒的残忍程度也是超乎一个人的想象的，以致于有时候我都怀疑他脑子里住着两个截然不同的人格。”

“所以他的要求就是忠诚，而你背叛了他。”

“无所谓背叛不背叛。我父母因他而死，但他抚养我长大的恩情也不是虚假的。很久以前他就跟我说过，我可以自由选择自己的去留。是不是觉得有点熟悉？很像他那位旧时同道凯瑟琳——她那时还叫劳拉·帕尔默——在他身边的时候感受不到庇护的力量，可是一旦离开，外面那些痛恨他却无法伤害他的人就会一拥而上，让你顷刻间陷入人为刀俎的局面。”

阿芙拉从她这些间断的感想间联系起整个故事。

“所以你的意思是，你必须寻找下一个庇护所？”

“你也可以那么说。当初跟他走时我太小了，算是少不更事。后来长大才明白，原来有的路一旦选了就真的不能回头。”她说到这里，还是有些遗憾。

“你可以试着改变。凯瑟琳离开时处境不好，那时候人人都想找到盖勒特。现在他进了纽蒙迦德，大概就不会有那么多人来向他的旧部打听情报或是寻仇了。”

“你说得也不是全无道理。”维尔塔宁点点头，却没有采取她的建议，“阿芙拉，你比我幸运。你见过真正的自由，所以即便身陷囹圄也能记住那种向外追寻的力量。愿你一直如此。”

都说伸手不打笑脸人，但阿芙拉始终没有放下警惕心。

“我还是不喜欢你。”她盯着维尔塔宁说道。

——她觉得维尔塔宁有点像卡米拉，有时候都莫名其妙的。而对于维尔塔宁，她不知道她的底细，也不能保证那些过往的故事究竟有几分真实性，最重要的是她也不知道维尔塔宁现在究竟想干什么。

“我觉得你有时候也像个小孩子。”维尔塔宁放下试剂瓶，双臂叠放在护士台上看着她，“如果你说的‘不喜欢’是像对里德尔那样，那我是不是应该感到荣幸？”

她不服气：“我对里德尔又怎么了？”

维尔塔宁耸耸肩，直言道：“你的‘不喜欢’很虚假。”

阿芙拉冷眼：“你很烦。”

说话间，里德尔就拿着药方出来了。见阿芙拉坐在椅子上，他先是走过来弯腰为她掖了下围巾，接着去试她双手的温度，并低声和她说话。

时值秋末，没有太阳的日子里气温低得教人难熬。然而在里德尔的气息靠过来时，她的耳尖就不自觉地红了，仿佛走廊里有多么温暖似的。

阿芙拉视线错过里德尔的肩膀，和维尔塔宁的视线交汇，然后对方冲她露出一个得逞的微笑，仿佛在说——看吧，你不承认也没有用。

里德尔正在规划他那局促的午休时间：“先回家一趟？我需要取几样魔药。”

“圣芒戈没有吗？”

“那几样可不是随便能弄到的药材。”

阿芙拉想了想：“那我中午叫外送回家吧，我吃完再回学校。”

里德尔顿了顿：“你要回学校？今天是周五，我记得你下午也没课。”

“周末有很多作业要改，快期末了。”

她预料到里德尔要让她带过去改，因而在他开口前迅速堵上他的话头：“我下周末回家住。”

“这可是你自己说的。”里德尔说完，转过身去将那张配方交给维尔塔宁，“这上面有几样魔药圣芒戈没有，你跟我回去取？”