维尔塔宁有些为难：“今天医院人手不够，我抽不开身。我午休时过去行吗？”

“算了，我一会送过来。”里德尔看了看表，料想等她午休时他大概在送阿芙拉回学校的路上，之后他还要立刻赶回神秘事务司。

维尔塔宁闻言，恭谨地点了点头。

里德尔抬步往外走，话中有话地说：“我期望你不是要打算把一整个七年级的时间都浪费在学校。”

阿芙拉不悦地反驳：“汤姆，那是我以后的工作。住在学校很方便，而且……”

“你的意思是工作后还要继续待在学校？”他停住，转身看着她。

阿芙拉倒从来没想得这么远过。

心思打了几个转，她有意说道：“那你的意思是要我毕业前把行李都搬到你那里？我的东西可是很多的。”

“阁楼上还有位置。”里德尔听到她这样说，脸色稍微缓和。

她跟上去：“知道了，我会考虑。”

阿芙拉吃过午饭后就有些犯困，她打算睡一会再回学校，因此还再三向里德尔保证她会直接回去，不在外面乱跑。

下午她一觉睡醒，外面仍凝聚着淡淡雾气，天气湿冷阴沉。阿芙拉自觉这些日子忙于课程，都没怎么放松过，就打算一路走回学校去，要是中途累了再搭骑士公交。

她没想到自己还是有些脚力的，一直快走到忒修斯的住处，这里离学校也不远了。

或许是由于光线晦暗，她能够很清楚地看到房子里亮着灯光，竟然像是有人在家的样子。

阿芙拉下意识感到荒唐——工作日的下午，他居然会出现在家里？

她一边想一边走过去按响门铃。自从上次在魔法部一别，他们也有差不多半年没见过了，阿芙拉不由感叹时间过得太快。

忒修斯耽误了一会才来开门，当他们面面相觑时，互相端详了一会——阿芙拉在确认他家里没有别人，而忒修斯是在确认她身后没跟着不应该跟来的人。

“我正好路过，就我自己。”阿芙拉“不打自招”，并顺便抛出自己的疑问，“方便进去吗？”

忒修斯原本想说话，但却被他突如其来的咳嗽打断了，于是侧身到一边给她让出路来。

这还是阿芙拉第一次到忒修斯家里来，之前路过了好多次，但也从来没进来过。现在一看，却发现忒修斯家里的装修风格和他给人的感觉完全不一样——他这个人看上去死板又严谨，很难想象他会选择大量暖色调来装饰家里，点缀在角落里的盆栽则显示他没事的时候也会浇浇花养养草，甚至桌子上还摆着一本被翻旧了的烘焙大全食谱。

也许是因为他在家的时间变多了，所以那只冥想盆也从办公室搬了回来，被忒修斯放在书房里——门扉半掩，阿芙拉望过去时正好能看见冥想盆的一角。

“你家厨房好大，平时你应该也没什么时间做饭吧。”她到处好奇地打量道。

“有空的时候就喜欢研究点食谱。”忒修斯一边咳一边拿出一套新的骨瓷茶具，“茶还是咖啡？”

“白水就好。”那套茶具上绘有漂亮的孔雀图案，阿芙拉挑了一只她认为最好看的茶杯。

她的视线略过沙发一头小圆桌上乱七八糟堆在一块的魔药，终于在他把水端过来时问到正题：“你不舒服吗？”

他言简意赅：“天冷了，不小心得了感冒。”

就在茶几上还摆着一只药剂瓶，阿芙拉只消闻一下就知道它的效用：“你在喝疗愈和强健心脏的魔药。”

因她的敏锐度，忒修斯意外地抬眼瞥过来。

她忐忑不安：“你请过很多次假了，上个月我去魔法部时他们就说你在休假，你真的不要紧？”

“死不了。”忒修斯态度很随意，“你特地来敲门就是为了说这个？”

“这不重要吗？你哪是那种一有小病小痛就休假的人？”阿芙拉稍一回想，“是战争落下的病根吗？”

“算是吧，医生说要养一段时间。”

“现在是什么程度？”

忒修斯坐在沙发上，手臂撑着下巴：“不方便说。我可以不说吗？”

阿芙拉看见他那副守口如瓶的样子，险些以为他要开始料理后事了，于是真诚建议：“你的遗产要是没地方放，可以捐赠给我。”

他摸着下巴笑了：“那你得和纽特商量，纽特同意我就同意——反正我死了也无所谓钱给谁花了。”

阿芙拉眼前一亮：“真的能商量？”

忒修斯提醒道：“可以是可以，但我可要提前告诉你，纽特这人看上去好骗，实际上可没那么好说话。你得多想想法子。”

两人笑过一阵后，他突然转入严肃话题：“神秘事务司最近在竞选新的司长，你知道吗？”

“你们内部的事情，我怎么会知道？”

“你未婚夫不就在神秘事务司吗？他没告诉你？”忒修斯端起茶杯，眼神有意无意地落在她脸上，“你们这个婚约，似乎比我想象的要有意思。”

【作者有话说】

第162章 黑马

◎里德尔这种人藏锋必有所谋。◎

阿芙拉下意识看了眼手上的戒指，心知肚明：“他不说我也能多少猜到，里德尔是众望所归的黑马吧。”

“这倒是实话。上任司长早该退休了，好不容易撑到战后，一直没有换任。两个副司长原来都是埃弗里的拥护者，一个事发后自动请辞，另一个在和里德尔一起竞选司长。你猜空出来的职位为什么一直没人填补？你再猜最后谁会上任？”

他一副无所谓竞选局势的样子，阿芙拉这才明白当初里德尔为什么会说不需要她做多余的事——她甚至不需要刻意去拉拢忒修斯，而只需要通过缔结婚约的方式不把他推到里德尔的对立面，就足够了。

换句话说，里德尔一直以来计较的从来不是如何让忒修斯选择他，而是如何让自己的对手成为绝对不会被选择的那个人。

阿芙拉不禁因他的深谋远虑而产生一丝敬佩，与此同时却又无比胆寒。

“你说的事发，是指埃弗里那件事吗？到底是怎么回事？”她没忘记埃弗里当初是怎么死的——他就殒命在她眼前。

“的确如格林德沃所说，魔法部调查发现埃弗拉假公济私，且为了复活石逼死了冈特好不让事情败露。正是因为神秘事务司以前两个副司长都是他的人，所以他进出做手脚才会那么方便。”忒修斯一边说一边摇摇头，“埃弗里这人，死不足惜。”

阿芙拉捧着茶杯，犹豫半晌。

忒修斯看见她这副憋屈的样子就嫌弃：“有话就说。你想问的那点事我都清楚，但你要是不问，我也就不说了。”

他既然把话摆在这，阿芙拉就真的问了：“你会把选票投给里德尔吗？”

忒修斯摊摊手：“我显然不能把票投给另一位。”

埃弗里可谓是晚节不保，忒修斯这个时候再投选票给里德尔的竞争对手，难保不会被人抓住把柄诟病一番。他没有别的选择。

忒修斯觉得阿芙拉很奇怪：“是我的错觉吗？你的态度出乎我意料。”

阿芙拉在他的洞察力面前匿无可匿：“耶稣梅林，你能不能在你房门上挂个牌子，就叫洞察室、审讯厅什么的？”

他无辜地强调：“这又不是我的错！”

阿芙拉此刻内心天人交战：“老实说我希望你不要把选票给他，但是现在好像没有其他选择，尤其是他如今还有一等功加身——天啊，我知道他为什么不急着将这事公之于众了。”

她早就觉得，里德尔这种人藏锋必有所谋，但却没把这两件事联系到一起，更没想到这一天来得这么快。

“最近已经出公告了，正是时候不是吗？”

“也就是说确实没有别的办法了？”阿芙拉向他确认。

“容我问一句，我们现在在讨论的人还是你未婚夫吗？”忒修斯越发不能理解，“先不说你们现在是一荣俱荣一损俱损的关系，当初他的死讯传回伦敦后你的状态——我暂且不用寻死觅活来形容你，不过也和行尸走肉差不多了。”