直到有一天阿芙拉在办公室和邓布利多聊天时，他向她透露道：“你可以多关心关心安德森小姐，如果需要帮助，我会尽力提供——我不想透露他人隐私，但前阵子麦格看到她独自在无人的盥洗室里哭泣。”

“或许是工作压力太大了？”阿芙拉合理猜测，“宾斯……我是说卡斯伯特教授可不像斯普劳特教授那样好说话。”

邓布利多摇头：“麦格问过她，但她什么也不肯说。你和琳达是同龄人，或许她能对你卸下心防。”

阿芙拉只能答应尽力一试。可自从那之后，她也没找到过机会，又或者说是琳达完全没给她交流的机会，此事也就不了了之。

魔法部那边也没什么好消息，听说傲罗一直没有放弃寻找弗兰卡，但就在开学前几天，阿芙拉在报纸上看到了他的死讯。

魔法部以“殉职”来定义弗兰卡的死亡，傲罗找到他时，他的尸体已经在某个老旧阴湿的地窖中泡了很久，几乎被老鼠和潮虫啃噬得只剩一副白骨，而且四肢都被残忍地扭断了，看样子是在清醒中慢慢耗尽了生命。

现场没有留下任何作案痕迹。

阿芙拉知道，这一切都和里德尔脱不开干系，也只有他才会这样做——弗兰卡生前喜爱阳光，里德尔就偏要让他到死都与阴暗潮湿作伴。

如果说有人惯于将刀往别人命门上扎，那么里德尔擅长的则是让人看到一丝希望的火苗，然后又让人亲眼看着他将火苗一点点掐灭，以致于正常人看了都要忍不住问一句，他到底怎么能想出那么多匪夷所思的折磨人的手段，又怎么能残忍到这个程度。

可就是这样一个残忍冷血的人，在入职后还不到一年就被提名竞选魔法部副部长了——魔法部一共有两个副部长职位，其中一位将在今年功成身退。

和他的步步高升、一路坦途相比，阿芙拉似乎一事无成。她只能在学校里摆弄植物和魔药，从别人口中听闻那些有关于他的或赞叹或批判的消息，既无法附和也难以阻止，就仿佛他们一直都是毫不相关的路人。

不过阿芙拉知道她并不是在孤身作战，因为在里德尔被提名的同时，还有一部分人以他标榜纯血论为由反对他竞选，奇怪的是里德尔居然也没有阻止这些流言的蔓延。

他现在完全有那个权势去截断流言，可他居然选择了放任。

忒修斯的反应则更奇怪，他自从二战后因巫师伤人的恶性事件短暂忙碌过，就没有让自己恢复到战前那种工作狂的状态，反而越来越频繁地开始休假。

他要在工作上偷偷懒自然无人敢有微词，只是阿芙拉觉得他是不是也太懒了——去年他给里德尔投票时就是一副无所谓的样子，今年在副部长竞选一事上直接放任不理，一句见解都没有发表过，倒是有些明哲保身的意思。

可忒修斯是这种人吗？阿芙拉不禁产生怀疑，担心他在战时受的伤是否落下了病根，并一直都没有痊愈。

阿芙拉弄不清里德尔的意图，接踵而至的危机感则不停压迫着她，告诉她不能再继续消沉下去了。

如果她不知道自己还能做什么，那么最起码应该去和忒修斯谈谈，好大概了解最近的局势。如果可能的话，她还想和威尔米娜·塔夫特见一面。

阿芙拉挑了个清闲的工作日前往魔法部，由于今天要来谈正事，她换了一套正式点的裙装。她手边也没有合适的现成衣物，想了想就将当时在霍格莫德定制的黄色连衣裙穿上了。

虽然这条裙子当初是里德尔为她定的，但反正钱已经花了，不穿白不穿。毕竟她还没有什么正式场合穿到过它呢。

想到一会要见威尔米娜，阿芙拉还郑重地画了个淡妆，好让自己的学生气看上去不那么重。

马尔福在她过生日时送的香水甚至没有被拆封，阿芙拉将它拿出来喷了几下，感觉味道不是她中意的，但也不讨厌。里面混着苹果花清甜的味道，倒是很适合前几年他刚送给她时的年纪使用。

然而她做完一番准备来到魔法部后，却被告知忒修斯居然又不在。她气冲冲地将他的办公室门扭了好几下，门锁自然只能无情地将她拒之门外。

——他是不是现在就开始打算退休了？正是风云变幻的时候，阿芙拉简直不明白他到底在想什么。

她绕到埃文办公室去和他打了个招呼，埃文看到她时表情有些奇怪，并遗憾地在她空空如也的手指上瞥了一眼。

她已经将戒指摘掉有段时间了，中指上连印子都看不出来了。阿芙拉想，想必这段时间她和里德尔决裂的事已经传遍了，而报纸上又是怎么编排她的，她已经不愿了解也实在没有精力关心了。

此刻她更在乎埃文的反应：“里德尔有没有为难过你？”

所幸，埃文神色如常：“没有，而且我们平时在工作上也没有什么交集。”

阿芙拉心知，现在是没有什么交集，真等里德尔当上副部长可就不一样了。

埃文听说她是来找忒修斯的，不由表示她来得实在不凑巧：“忒修斯最近都不在，他请完年假后就离开了伦敦，现在谁也不知道他在哪。”

“他居然不在伦敦？”阿芙拉听完后觉得，要么是这个世界疯了，要么是她疯了。

他是真的准备袖手旁观么？这个可能性对她来说实在是难以接受。

阿芙拉此刻心如死灰，但仍抱着一丝期望打算去找威尔米娜谈谈。威尔米娜的势力必定难以压过里德尔，但哪怕只是去提醒一下她注意人身安全，也总比什么都不做要好。

想到这里，阿芙拉就暂时和埃文告别，然后往地下一层走去——那里是魔法部部长、副部长及各位高级助理的办公楼层。

正值工作时间，电梯里的人往来不休。阿芙拉不愿过去挤，就选择从楼梯走上去。

魔法部本就建在地下，根本谈不上房屋通透性，楼梯所在的通道更是狭窄幽暗。大概是平时也没什么人会从这里走，墙上的蜡烛有许多都燃得半死不活，最多只能照亮前面三四米的路，阿芙拉一进去就加快了脚步。

越怕什么就越来什么，她刚走到一楼，前方走廊的幽深处就传来不轻不重的脚步声，响起几步后却又停下了，廊壁如答录机一般复制着幽幽回音。

阿芙拉不想在狭路上与人相遇，就站在原地等了一会，却迟迟不见有人出现。

她不断重复这里是魔法部，不会有什么奇怪物种冒出来的，她得克服自己的心理作用。可是对面的人一直不露头，不免让她怀疑是自己刚才听错了。

她等不到动静，就继续抬步往前走去，与此同时，黑暗中的脚步声也同时响起来。

阿芙拉觉得怪异，还在思索要不要退回去时，空气中先飘来一阵熟悉的紫衫木香气，令她浑身僵硬地在原地愣住了。

那味道暴露在空气中时十分轻微，平常人根本不会去注意，可是阿芙拉深知自己的嗅觉就是这样敏锐，她不可能闻错。

随着脚步声向她逼近，那个无比熟悉的轮廓也慢慢在黯淡的光亮下清晰起来，让她下意识屏住了呼吸。

第173章 狭路

◎“有些事开弓没有回头箭。”◎

是里德尔。

这是哪怕她不抬眼去看，都能仅凭直觉确认的，就仿佛一旦他出现在周围，她就会陷入一种特定的磁场。

两方相遇，一言不发。

阿芙拉不想在他面前泄露哪怕一毫情绪，她垂着眸子紧盯地面，从头到尾都没有看他，甚至极度后悔她今天穿的是这条黄裙子。

她唯一庆幸的是今天出门前特地打扮了一番，这很好地遮住了她连日消沉的倦意和尚未恢复的病容——毕竟还有什么事能比和前男友狭路相逢，却顶着一张容光焕发的脸更让人欣慰？

本就只能容一人通行的走廊这下变得更加空间局促，阿芙拉已经走到通道里来了，里德尔也没有停下的意思，没等她退出去就直接走到她面前。