阿芙拉不得不迅速向一旁闪身，后背紧贴冰冷的墙壁，却沁出一身薄汗。

里德尔走得很慢，就如同他也在极力避免与她接触。即便如此，当两人贴面而过时，他解开一只扣子的衬衫领口还是险些擦到她的脸颊。

可能是由于天气温暖，里德尔将制服外套脱下来搭在臂弯里，遮住了左侧手臂。但阿芙拉仍能清楚地瞥见，那只曾与他形影不离的戒指也从他手指上消失了，且再也不会有了。

她不知道里德尔有没有如往常一样审视她，阿芙拉从头到尾都没敢抬眼。她只是沉默地盯着那双修长的腿从视线里移过去，映在昏暗的灯光下，很快又消失在走廊另一头。

阿芙拉松了一口气。

她紧握成拳的双手也随之松开，却紧接着意识到一个严重的问题——这里是部长及副部长办公楼层，他来这里干什么？

难道里德尔是来找沐恩的？

阿芙拉心下生疑，直接走到部长办公室前面敲门。她连借口都想好了，但里面迟迟无人应声。

那么就只有一个可能了。她将视线移到旁边的副部长办公室门上，那上面挂着威尔米娜·塔夫特的名牌。

阿芙拉进去前整理了一番仪容，随着敲门声响起，那里面果然传出威尔米娜的声音：“请进。”

她走进去后，威尔米娜有些惊讶地笑了：“今天还真是……”

阿芙拉从她的反应就能看出个大概：“里德尔刚才来过了。”

威尔米娜默认了，但没有过多提及：“坐吧。说起来我们也有几年没见过了，之前在埃文家里见到你时，你还只有那么大……时间过得可真快。”

“是啊。工作还顺利吗？”阿芙拉和她寒暄着，并没有要坐下的意思。

“你知道的，每一天都很忙，还有些麻烦的事总是自己找上门来。不过好在，一开始忒修斯也帮了我很多，这让我能更快地上手。”

“那就好。”阿芙拉语气犹豫，“或许我如今的身份说这些话不是很合适，但是我不得不说……您知道里德尔想竞选副部长吗？”

威尔米娜放下羽毛笔，意味深长地抬头看了她一眼。那双浅棕色的眼睛拥有很强的洞察力，让阿芙拉下意识觉得她不应该和威尔米娜绕任何弯子，因为那都将是徒劳的。

何况她本来也没有恶意，于是率先表现出诚意：“我不是在替谁打探消息，只是想提醒你小心，他这个人城府很深。你知道的，我和里德尔已经决裂有一阵子了，要是我们提前商量好了，我也不会挑这个时候过来然后恰好和他撞上。”

“我知道——我都知道，你和忒修斯显然也是好友，我没有理由一上来就质疑你。不过比起这个，我能不能冒昧地问个问题……你们为什么会解除婚约？”看上去，威尔米娜是想通过旁敲侧击，好确认她是否能真的相信阿芙拉。

阿芙拉既然今天过来了，就没打算作过多隐瞒：“因为立场？大概可以这么说吧。”

威尔米娜思忖：“倒是在我意料之中。说实话，你们当初会订婚反而出乎我的意料。毕竟明眼人都能看出来，你虽然上学期间和里德尔还有马尔福的关系都不错，但是……”

她只能尴尬地笑了笑：“我本来没想把局面弄得这么错综复杂。”

“可惜事实总难遂人愿。”威尔米娜理解地耸耸肩。

“总而言之，忒修斯现在也找不到人，我只能来找您了。不管里德尔向您提出什么看似有利的条件，您都得务必谨慎考虑，其实按我的经验来说，甚至最好不答应。”

里德尔长于心计，在他面前，无论是进还是退都容易落入陷阱，最稳妥的办法就是按兵不动。这样或许难以博取更多益处，但至少可以规避一部分不确定的风险，以免将原本所有的优势拱手让人。

而且阿芙拉之所以今天要过来，其实是她还不确定一件事——前世她隐约记得有位魔法部部长曾死于意外，仿佛就是塔夫特，但她记不清究竟是威尔米娜还是伊格内修斯了。

塔夫特母子在历史上曾先后就任部长一职，至少阿芙拉起码能确定那场意外是他们升职以后的事，所以此事目前还不算十分紧急。

威尔米娜双手交叉放在桌面上，看上去是在考虑阿芙拉的话：“谢谢你的忠告，不过我认为从里德尔刚才的意思听来，他并没有那么强烈的意图想要竞选副部长。实际上，在你进门之前，我也在思索他究竟是什么意思。”

“那就是单纯来试探你的？或许他正在和沐恩计划着将别人推上来，好彻底压你一头。”阿芙拉也觉得很奇怪，里德尔怎么会放过这么好的机会？如果他想要的不是短时间内高升，当初为什么要费心费力地铺垫那么多？他并不只是为了当个司长。

“关于这个问题……”威尔米娜欲言又止，“我不知道忒修斯有没有告诉过你，最近沐恩是什么动向。”

“并没有，我们好几个月没聊过了。”她上次见到他还是年底在里德尔的公寓那次，但当时他们既没时间也没机会闲聊。

“是这样。”威尔米娜点点头表示了解，很快移开了话题，“那么，我会小心的，谢谢你的提醒。”

她看上去也谨慎十足，收起话头后就不肯再透露更多，反而让阿芙拉觉得这是好事。只是这样一来，她自己能获取的消息就太有限了。

阿芙拉认为自己该提醒的都提醒到了，也不欲久留。

或许是为了表达感谢，威尔米娜也善意地提醒她：“最近外面不太平，你早些回学校，而且也应当尽量减少离开学校。”

阿芙拉心下一沉：“是又有巫师伤人的恶性事件发生吗？”

“这事很难定性，我恐怕它比你想的要复杂——昨天我们在霍格莫德附近发现了巫师和狼人冲突的痕迹。”

“巫师和狼人的冲突？怎么会？”阿芙拉不知道已经多少年没听过这种事了，要知道狼人和吸血鬼不一样，前者的野性是可以通过服用狼毒药剂克制的。

案件正在处理中，阿芙拉无法得知更多细节，她只能惴惴不安地赶回学校。

她回到拉文克劳塔楼，一走进休息室就被叫住了。对方是个斯莱特林男生，阿芙拉能叫出他的名字，但两人以往并没有说过话。

她特地确认道：“你在叫我？”

“如果你的名字是阿芙拉·格林德沃的话。”奥赖恩·布莱克耸耸肩，开玩笑道，“你能有谁不认得？我是来替我姐姐送信的。”

“你姐姐？”阿芙拉更疑惑了。

奥赖恩·布莱克比她还要晚入学三年，他的姐姐柳克丽霞·布莱克则比她早入学三年，早就毕业了。况且碍于那几年战争的影响，她们甚至连面都没怎么见过，更谈不上有任何私交。

“总之你自己看完就知道了，谁知道你们女孩子在搞什么。”奥赖恩将信件塞给她就跑了，“我走了，不用谢。”

阿芙拉狐疑地敞开信封，看到两排娟秀漂亮的字迹。那上面写着时间地址，落款则是卡米拉的名字。

看上去这是个茶会，但她给阿芙拉的时间却有点尴尬，显然不像是打算邀请她一同参加的样子。那么就是卡米拉单纯想找机会和她见面了，又或者是阿布在通过卡米拉约见她。

卡米拉一向心思不浅，那些自诩上流的家族中女眷关系又通常复杂，自从莱斯特兰奇和马尔福订婚后，阿芙拉是避之不及，以免再被奇怪的新闻波及。

阿布惯来又会审时度势，如果真是他这个时候托卡米拉给她送信，想必是有些话不得不说。

茶会定在周末，阿芙拉特地将那天下午的时间空出来，赶往布莱克老宅。

她在下午三点半左右抵达，穿过楼前花园中长长的石径，来到紧闭的黑色大门前。银质门把手状如蛇身盘曲，阿芙拉尝试扭了两下，没有扭动。