在塔夫特母子惨死的那个夜晚，魔法部曾从作战现场找到一具没有任何伤痕的尸体，阿芙拉还特地跟着忒修斯去看过。当时他们就好奇，如果将索命咒排除在外，究竟还有什么办法能让一个人毫发无损地死去，乃至于就像他的灵魂突然被抽离了身体。现在看来，一切都有了答案。

阿芙拉后来觉得，里德尔是从他们之间的关系中汲取到了灵感，毕竟在他们来到这个时代的好几年内，他们之间都被这种互相寄生的诅咒拉扯着，直到他在多佛使出一招金蝉脱壳，才让诅咒的链接断开。

除非一方死亡，这种诅咒是不会被断开的。

不过她的这个猜想究竟是否正确，也不重要了。

现在，她就是在等一个时机。口袋里的魔药已被她的体温烘得微暖，想必那里头的黑湖水在被饮下时也不会再让喉咙产生冰冷的刺痛感。

“如果你说的是真的，那他就有整整七次增强力量的机会，而我们的人手真的能撑那么久吗？我不是质疑邓布利多和忒修斯，但这真的太叫人担心了。”杰西卡诉说着她的忧虑，她同时察觉到阿芙拉的异常，“你是不是还有什么事瞒着我？你从一过来时状态就很不好。”

“已经到了这个时候，没什么继续瞒着你的必要了。”阿芙拉连笑起来都很苍白，“里德尔很难赢。他以为自己诅咒关系中的最后一个人是乔伊斯·阿米克，但其实并不是，我通过某种手段让他们之间的诅咒断开了。”

在阿米克之前的被诅咒者，是穆勒。

阿芙拉找不到机会接近更多的食死徒，她唯有抓住穆勒这一个机会，然后让穆勒的位置被另一个人替代——里德尔那段时间刚刚损耗过人手，他需要一个各方面条件说得过去的人来替他填补空缺，但又不能损耗他自己的心腹，所以最合适的人只有乔伊斯·阿米克。

然而阿芙拉不能亲自动手解决穆勒。尽管在弄清他的底细后，她没有一刻不厌恶着他，没有一次不想在他对她进行言行侮辱时当场教训他，但为了计划顺利实行，她必须忍下来。

穆勒必死无疑，他的死却也绝不能让里德尔生疑半分。他要死得时机合宜，死得恰得其所，所以他的性命必须由里德尔亲自葬送。

阿米克却不想让自己成为下一个葬送者。所以，阿芙拉运行了时间转换器，让阿米克和里德尔之间诅咒被解开的同时，将自己再次和里德尔的生命以互相寄生的形式捆绑在一起。

他费尽心思远去多佛，甚至不惜冒着生命危险假死也要解开的诅咒，就这样又被阿芙拉重新联结起来了。

她昨天早晨在老宅服下里德尔为她调配好的魔药，身体却并没有得到明显的改善，那一刻阿芙拉就知道盖勒特在时间转换器上依旧留下了两重魔法，而她和里德尔之间的诅咒生效了。

一个好时一个就坏，这本该是他们这一生的常态，他们本该互相牵制，是里德尔作弊将它断开了。阿芙拉怎么能让他如愿。

只是她无法把全部缘由告知杰西卡。

“现在，我把这种诅咒转移到了自己身上。”阿芙拉刻意将转移的过程轻松带过。

“难怪你这么虚弱！我想看看你身上的诅咒印记——”

“我想是因为缔结诅咒的方式不同，在我身上并没有形成相应的印记，即便是命门处也没有，但我想无论和他缔结诅咒的对象是什么，他们身上都会产生相应的标记。”

阿芙拉虽然隐去了她缔结诅咒的方式，但她的语气很肯定，让人确信她必定是亲眼验证过这一切。

杰西卡本来焦急地站着，闻言坐在阿芙拉身边问道：“那也就是说，你只要在其他六个食死徒都殒命之后，喝下某种暂时增强力量的魔药，就能同时遏制住里德尔的力量了？等他被抓住，你就不会这么虚弱了对吗？”

“理论上来说是这样。”

“我记得你从以前就研究过这样一种魔药，而且还在争霸赛时用过！”杰西卡兴奋地说道，同时因她的深谋远虑而震惊，“你不会从那时开始就有这个计划了吧？”

她该怎么告诉杰西卡，当时她和里德尔之间就存在寄生诅咒呢？

阿芙拉只能避而不答：“后来我改良了它，并给它取名叫‘鼓舞药剂’。”

她把口袋里的那支魔药拿出来，好满足杰西卡旺盛的好奇心。

杰西卡拿起鼓舞药剂扫了几眼，一面小心翼翼把它放下一面想起另一个更关键的问题：“可是这真能限制他吗？我听说他的底牌是……”

“魂器。”阿芙拉和她同时念出这个令人胆寒的名字。

办公室的门再一次被打开，有人带来最新的重要情报：“忒修斯的人刚刚找到了第五个手臂上有那种特殊印记的食死徒。”

“再等一等。”阿芙拉再次忍受着那种心脏仿佛要停跳的痛苦，努力保持着清醒判断道，“等里德尔的力量被消耗，等邓布利多争取到我方的优势局面。”

如果一切顺利，他们就能通过这个节点让里德尔彻底陷入劣势。

她们心惊而又沉默地对坐着，一直等到新的情报被送过来。

杰西卡接下情报，同阿芙拉商量服用鼓舞药剂的时间：“要不要等他们找到第六个？这样就可以确保不给他留后路。如你所说，他给自己留了充分的后路，只要能抓住最后一个机会取得力量，他就完全可以脱战离开，用不着和邓布利多他们死拼到底。”

但阿芙拉不同意，她直接将鼓舞药剂喝了下去：“他们不会找到第六个，杰西卡。因为第六个被诅咒的对象根本不在食死徒中间。”

“什么意思？”杰西卡不明白。

当阿芙拉将鼓舞药剂服下后，力量在几分钟内重新回到她身上，然而她知道一切还没有结束。

现在她已经做完了所有她能做的，除了等待和信任，阿芙拉再无其他能帮上的忙。或许还有祈祷——她是不相信祈祷能帮上忙的，可到了最后关头，她竟然也忍不住想闭上双眼做一个虔诚的信徒。

新的情报随着一个巫师匆忙而慌乱的步伐被送到办公室中，工作人员快速提炼着那其中的有效信息。

杰西卡过去看了一眼，焦急地说道：“我们的人手已经耗损太多了，究竟要怎么做才能不和他这样拖下去？”

阿芙拉询问着局势：“邓布利多现在怎么样？”

“邓布利多还好，但我们都不知道还能支撑多久。”

“那哈兰德呢？”

杰西卡听到这话先是怔了一下：“你是什么时候知道哈兰德还活着的？”随即她急急地回答阿芙拉的问题，又如同在通过这种方式安慰自己，“情报里没有提到他的消息，我想这就是最好的消息。”

“从你来庄园里找我的时候？”阿芙拉知道她这段记忆被清洗过，但她应该仍旧知道有这回事发生过，因为这次行动在邓布利多的计划中。

“我也是后来才知道……”

“我料到了。”阿芙拉苦笑道，“不然怎么会产生那么逼真的效果呢？忒修斯一向是布局就要追求效果的人。”

杰西卡失神地跌坐在椅子上：“可里德尔不是还有魂器吗？他的后手太多了，我们要怎么阻止他逃跑？他有不止一条命，可我们不能功亏一篑，我们已经为这场战役付出了太多，以致于你都……”

“冷静点，杰西卡。”阿芙拉握住她的手安抚着，一如既往冷静而令人信服地道，“一切还没有结束，我们还有机会。”

然而当新的情报送来时，杰西卡几乎陷入了绝望。

她站在一旁查看了一会消息，继而带着哭腔过来说道：“阿芙拉，忒修斯受了重伤。我们现在除了等还有什么能做的？”

“赌。”阿芙拉的声音很轻，在其他巫师们繁忙而紧张的对接交流中几不可闻，“我们还有一场尚未收盘的赌局。”