“可现在这种时刻，不和他在同一战线上反而是好事。如果你真有能力，且愿意为对抗巫粹党出一份力，邓布利多是不会说什么的。”他看上去很需要一个懂医疗的人帮他照顾这个被称为汤姆·里德尔的男人，“何不跟我一起回去？我可以帮你介绍个工作，我想圣芒戈现在很缺人手。”

“阁下说话能如此有分量？那我倒是恭敬不如从命了。”她顺水推舟地说，“希望当魔法部来盘问我时，阁下也有办法帮我‘介绍’一下。”

“你又没犯事，他们也不能把你怎么样。事情并不像你想得那么严重。”

“你的意思是，我能一直留在伦敦？”她用一种不敢置信的语气问他。

“这我不好说。”他很狡猾，从不肯将话说满，“不过等里德尔身体恢复以后，你可以和他聊聊，或许能有更合适的去处——毕竟，别忘了，魔法部现在需要的是‘有能力的人’。”

“这位先生是魔法部的人么？”

“这个，等他醒来自有说法。”

纵然不用马尔福细说，更用不着里德尔介绍自己，她也已对这两个人的信息了如指掌。

盖勒特要她博取里德尔的信任，离他安排这一切已过去好几年，她也有许多年没有见过他了，这会使她的经历看上去更加可信。对外，她一直称是盖勒特杀死了她的父母，这似乎也不能完全算错。在这份经历中，她带着秘密前来英国，伺机向这个曾“杀害”她父母的仇人发起一场报复。

蕾奥拉始终都是忠于盖勒特的，这毋庸置疑。他要她完成的任务，她从来没有半个“不”字，且总是尽己所能地完成得漂亮。

她唯一不能理解的，是他在布置这项任务时为何显得像在安排后事，甚至他在将那枚王后棋子交给她时，明白地交代这是她应该在某个时机将它带给某个女孩的“遗产”。

那是一个同样姓氏为格林德沃的女孩。听上去她和里德尔关系匪浅，而她想必还被里德尔的计划蒙在鼓里。直至他想让她知道真相之前，她都得一直被欺骗，被玩弄，充当一个他的附庸——令她不可避免地回想起一段不怎么愉快的过往。

不过既然是盖勒特交给她的任务，蕾奥拉还是愿意潜下心去完成，好给它画上一个完美的句号。

蕾奥拉第二次见到那个女孩，是在伦敦最大也最权威的魔法医院圣芒戈里。

早在1942年的夏天，蕾奥拉就听说过这位小姐的大名——她当时凭着一腔孤勇单枪匹马地闯入盖勒特的住宅内，成功引起了他的警惕。那之后，盖勒特便着手安排了这一切。

阿芙拉·弗雷德丽卡·格林德沃。她在心里再一次重复这个早已烂熟于心的名字，但表面上仍要装作从未深入了解过她，从而借机与她在医院里攀谈起来。

当蕾奥拉提起里德尔的名字时，她注意到阿芙拉的眼神变得锐利了不少，她说不准那种敌意来源于何处，或许是因为她的出现。她很漂亮，有足够的吸引力，而且这么多年来在盖勒特的训练下也拥有足够娴熟的社交技巧，蕾奥拉对此很有自知之明。而在不久后的舞会上，里德尔刚选定她做他的舞伴——纵然那是事出有因。

她得承认，里德尔也是个社交好手。在晚宴过程中，他没有因她身带任务就疏忽她的感受，而是如同寻常的绅士对待自己的舞伴那样，在应该顾及到的细节上全部都柔和、体贴、无微不至。

这是一张假面，他却能将它维持得这样好——如果不是蕾奥拉见过他面对那个女孩时是什么态度，她多半会这样评价。

有时候蕾奥拉会想，若她只是个寻常女孩，多会为了他伪装出来的完美面具而甘愿沉沦，即便她知道那都是假的。可她并不是。

或许有人替她表现出了这一切——盖勒特那位年轻有为的外甥女，在看到这一切后不可避免地置着气，似乎在埋怨马尔福没有早将实情告诉她。她的确很优秀，这蕾奥拉得承认，可她终究是太年轻了，对于感情经历得又太少。或许盖勒特也会有看错人的时候。

也或许她应该在必要的时机拉她一把，也算是个小小的教学——纵然这是盖勒特不曾布置过的任务。相反，在他的计划中，他乐于促成这对年轻人之间的关系，但计划总有结束的一天。

“这宴会上有位小姐似乎不高兴了。”蕾奥拉刚和里德尔应酬过一阵，挽着他的手臂说道。

“那么她应该先看出来这宴会上还有比她更不高兴的人。我实在没时间依着她那难以屈服的脾性。” 一提起和她有关的事，里德尔那张完美面具便不可避免地裂开缝隙，从而暴露出他令人退避三舍的坏脾气——虽然倒说不清他们哪个比哪个脾气更坏。

在一场由麻瓜挑起的乌龙过后，里德尔终于忍不住穿过大堂走向阳台，阿芙拉不久后也跟了上去。

里德尔的脸色并不怎么好看，这是否也是一场必要的表演呢？如果是，显然他是个极佳的表演者——蕾奥拉当时是这么想的。

他是个极度危险的人。比起她那和禽兽没有什么两样且又无能的养父，里德尔不仅有着难以探明的阴暗面，而且更有野心，有手段，他是能够将全部所想都迅速变现的布局者。这意味着阿芙拉不应该这么勇敢，甚至可以说是不假思量地一脚踏进他编织的陷阱中。

这种人最过剩的是野心和与之随行的掌控欲，没有人能在他们面前维护自己的秘密、尊严，甚至生命。换句话说，这种人根本不会爱人。

“需要帮忙吗？”在里德尔离开前，她特意问道，但他抬抬手便将她的意图隔离开来。

好吧，至少她可以先盯着点，确保这女孩基本的生命安全——但愿里德尔不会在这种场合闹到那份上。在这以前，她得以保全盖勒特的计划为先。

可出乎意料的是，当里德尔从阳台上回来时，向她交代的却是另一件事：“假如格林德沃今夜确然入了局，还麻烦你——蕾奥拉，务必优先确保阿芙拉的安全。”

他的心情甚至也比之前好多了，并在蕾奥拉暗示的目光中抬手在唇边蹭了一下，将那里颇为显眼的红色唇印抹去。

她则微讶地续上刚才的的话题：“阿芙拉也要去？”

“我不想将她牵扯进来，但谁也不能预料她到底会怎么掺和。何况，没人能摸得透盖勒特的打算。”

事实证明，他说的是对的。不过在一切还没有发生时，蕾奥拉依旧对他这个决定感到好奇：“如果我要去保护阿芙拉，那你呢？”

“我会顾好自己，而你只要顾好她就行了。”他对待自己是一如既往地胸有成竹，唯独惧怕变数落在她身上。

“恕我直言，如果存在这样的变数，何不直接将她留在更安全的地方？”她委婉地建议道，“这对她来说也是好事。”

“关不住。”里德尔挑挑眉回看她，说完就离开她身边去安排接下来的行动。

他的语气再平常不过，甚至连一丝考虑也无，就像他已坦然接受了这个变数的存在，并宁可花费额外的时间、精力和人手在应对变数上。

“关不住？”马尔福不知什么时候出现在她身后，一面目送里德尔的背影一面解决手里尚未见底的苹果盘，“确实关不住，也确实没想关。不矛盾，不是吗？”

而她更加不解。

他演得这样逼真，到底是想从阿芙拉身上谋求什么呢？只是因为她姓格林德沃吗？他是否想通过她从盖勒特那里取得什么？蕾奥拉属实感到费解。不过这样刚好，就不必显得她的行动和他的命令相悖了。

或许对于他这样的人来说，“放养的目标”更有趣吧，她想着——不然，难道真指望他去真心尊重其他的个体？

不过有意思的是，越到后来，她却越发现阿芙拉和她预想中的不一样，而是更加往盖勒特口中的模样靠近。