1945年的最后一天是个夜雪厚重的日子，她在圣芒戈值夜班，遇到避人耳目匆匆赶来的伊诺克·托马斯。他不乏惊惶地对她说，阿芙拉中了恶咒，而她的魔杖被放在白桦林的边缘。

蕾奥拉一头雾水地赶到公寓中，看着这个刚刚为朋友挡下恶咒的女孩虚弱无比却临危不乱地收拾着行李，准备有条不紊地踏上下一个目的地，顿时明白盖勒特为什么愿意将希望倾注在她身上。

——说起来，她和盖勒特到底谁是布局者呢？他们一个起了头，一个给了回应，或许里头的因果早就厘不清了。世界是一个巨大的格林德沃阴谋，她恶趣味地在脑内调侃着。

只是她更弄不懂里德尔了。

他钳制她，隐瞒她，对她做出种种要求，到头来却又全盘放弃——他因她的叛离之心而怒不可竭，将她的魔杖夺走却又把它放在白桦林边缘，然后借托马斯之口让蕾奥拉来将它带给阿芙拉。那是他抹不去的面子，也是他费了大功夫布置但又撤回去的陷阱。

不借此彻底将她留住吗？

不趁机让她和自由永远擦肩吗？

——蕾奥拉确信他是那样想过的，否则他一开始不会夺走她的魔杖。

可他最后的抉择却与此相反。他在放她走。

而她居然就真的在他眼皮底下完好地离开了。

蕾奥拉知道她下一站的目的地，也知道她不得不再设法回到里德尔身边，那是可能做到的吗？因为这样看来，被玩弄着的人仿佛是里德尔，而他是不会允许这种事情发生的。

离开圣芒戈后，蕾奥拉知道那个从奥地利去而复返的姑娘一定陷入了巨大的迷茫。于是她找了个借口，正好趁琳达·安德森预备实施计划那晚前往霍格沃茨，以期在安德森有碍于计划的时候帮个小忙——实际上她是准备想办法推阿芙拉一把的。

再一次出乎意料，阿芙拉从那以后并没有一蹶不振，相反，她似乎把一切都安排得很好，而马尔福的助力也算是恰到好处。这家伙一向无利不起早，很难相信不是阿芙拉和他达成了什么协议，真怀疑他这辈子到底有没有交过真心的朋友。

阿芙拉的行动堪称一个“险”字，蕾奥拉不得不替她提着一口气。她到底哪来的自信和资本呢？

然而，蕾奥拉不敢相信她蓄势待发的魔杖居然没派上用场，有那么一瞬间她几乎就要不惜暴露自己从而把阿芙拉救下来了，可里德尔在最后关头把她带回了庄园，然后她就一直留在那里。

她竟然成功了。

直到这时，蕾奥拉才渐渐看出点端倪——她从前也不是看不出来，只是过于不敢相信。

里德尔确实一直都在利用她，他始终在向她索取——如果他从她身上谋得的爱算是种索取的话。

可他们都知道，阿芙拉不是傻子，至少蕾奥拉认为自己一直在更加了解她的路上。她知道爱只有双向流动的时候才有它的意义，若不是她将其接收到，又怎么愿意给出？

到此为止，蕾奥拉终于感到这场游戏真的变得有趣起来了。刚好有的人不是在为接下来的打算发愁么？那么她不介意伸一伸援手。

在那个她突然接到消息说阿芙拉受了伤的下午，她正和里德尔走在寻找魔法石的道路上，他们刚收到新的线报。里德尔预料到那可能会是一场埋伏，在不得不去冒险的前提下，他特地让蕾奥拉跟在身边。

接到来自庄园的消息时，他刚刚拧断一只来自出言不逊的家伙的手，同时命令她即刻返回庄园。

“回去？现在？”她惊愕地问道。

为了将消息向上溯源，他要尽可能多地先抓活口，这会不可避免地让他在打斗中受伤，而阿芙拉自己是有战地医疗经验的，蕾奥拉认为她完全有这个能力照顾好自己。

魔法石是他们都在寻找的东西，蕾奥拉是衷心地想要找到它，只要不影响大局，她可不在乎到手的途径是什么。毕竟阿芙拉的寿命只有几年了，要是找不到魔法石，她就得不可避免地早死。

这太年轻了。蕾奥拉在她这么大的时候，还跟在盖勒特身边勤学苦练，正应该是精力用不完的年纪。

可她自然无法违抗里德尔的命令。

也好，她可以回去了解一下情况。

见到她后，阿芙拉快速简洁地向她说明了大致的情况。趁着包扎的时间，蕾奥拉悄声询问，有没有需要进一步保护的对象。

“卡米拉。”她这样说道。

莱斯特兰奇家的小姐会亲自趟这浑水，这太令人意想不到了。有莱斯特兰奇和马尔福的庇护，想必她一时半会也用不着别人出手去帮忙，只是要逃过里德尔的手腕，她仍旧需要一个正当理由。

蕾奥拉想了想，似乎能预料到这位马尔福夫人打算怎么做了。

听说马尔福一向重视家人，她倒是很想亲自验证看看这是不是真的。

伦敦真是个有趣的地方。

“把阿芙拉被艾略特重伤的消息放出去，特别是要传到阿布拉克萨斯耳朵里。”包扎完成后，蕾奥拉特地对乔伊斯·阿米克交代道。

阿米克不解。

“马尔福先生会懂得这则消息的分量。”她微笑着说道。

要知道在这场游戏中，愿意推波助澜的可不止她一个人。

【作者有话说】

第262章 番外 蕾奥拉·维尔塔宁III

◎枷锁和囚徒。◎

直到后来战事过去许久，蕾奥拉还清晰记得一年前那个疏冷的清晨。

尽管那时也和现在一样正值春季，但当太阳升起前的薄雾从窗缝中钻入并包裹在她身上时，她还是清晰地感受到来自寒冬余温的亲吻。

蕾奥拉站在窗口吐着烟圈，看着它们和漂浮的白色雾气融为一体，像游魂一样环绕在里德尔宅周围。没等她将一支烟抽完，外面就响起隐秘的对话声。

阿芙拉今天起得很早。蕾奥拉想，大约也没有人能在那种事件发生后还能睡眠恬然。

可她将一切都安排得很好。以致于蕾奥拉都不用收拾什么残局。

她抓紧时间又将手里的烟抽了几口，几分钟后阿芙拉果然进来了，于是她掐灭烟头，问起昨夜的情况。

看上去计划进行得很顺利。

于是她问她：“你之后打算怎么做？”

“之后？想办法帮我给阿布带个话，这对你来说应该不难。”

阿芙拉理所当然地践行着将计划完美贯彻的理念，继续向她布置接下来几天的安排，蕾奥拉有些无奈地失笑——她原本想问的是，战争结束以后。

是前进还是后退，是留下还是离开。

里德尔已经调整了计划，他这一战根本没想非赢不可，甚至可以说，他做好了收拾败局的准备，她认为阿芙拉应当是清楚这一点的。

而阿芙拉仍有选择的余地。不是非此即彼，而是种种不确定性与开放性并存的可能，那将带她走上未知的命途，或许也能令生活的多种面向重新为她打开。

可阿芙拉似乎一点也没有为此构思过，就仿佛那是浪费时间和精力的事情。

想到这里，蕾奥拉倒真忍不住要替里德尔感到悲哀了——纵然他也断不需要这种无谓的同情，但总不能阻止她在旁看乐子不是么。

往后他蛰伏的日子里，魔法石是不可能被放手的。阿芙拉若想得到医治，就得继续留在他身边，或者这是里德尔的又一环筹谋，也或许即便阿芙拉执意要走他也有别的应对之法……

那不是她能操心的，因为阿芙拉紧接着就附在她耳边，对她低声嘱咐：“我将地牢里那只蛇怪的性命同我联结在一起，这不一定能保证制胜，但多少是个后手。”

她沉默了。莫不如说，她是惊得半天说不出话来。

没有一个人能预料到阿芙拉会这样做，蕾奥拉相信，即便是里德尔也不能预料。

就仿佛她从头到尾都没有为自己考虑过，即使是在所有人都以为她抓住了那唯一的生之希望的时刻。有时候蕾奥拉真想亲眼看看，她胸腔里那颗心脏究竟是不是活的、会不会跳动——她难道不想活下来吗？