澄重新看向街市。

“虽然在这次委托中，两者幸运地重合了……不过，我可能与你合不来呢。”

“……”

千手扉间说。

“我常常很难想象你也出生在某个忍族中。”

——“作为忍者的你，完全是失格的。”

“不仅仅是糟糕的战斗能力和任务意识。”

她一定没有在战场中厮杀过。

扉间不需要费力就能得出这样的结论。

可是，在这样的时代中，怎么会孕育出像她这样的人呢？

在扉间所见的世界中，并不是没有缺乏忍者天赋的孩子降生，但没有人仍留有余力去给予他们额外的怜惜，于是他们很快便被战场碾碎，然后悄无声息地消失。

——扉间，这到底是谁错了呢？

他的兄长千手柱间对他问出过这句话。

最后，柱间认定了犯错的是时代，于是他选择了凭一己之力改变世界的道路。

扉间做不到兄长的理想主义，他不认为自己有足够的力量去与时代为敌……所以千手扉间不得不时刻不停地去思索，去思索在千万条势不可挡的洪流中，是否存在一丝熹微的，通往光明的可能。

无论如何，他们至少在一件事情上达成了共识。

即，那些死去的孩子本身，必然不是错误的一方。

“可是，我并不因此认为你做错了什么。”

他告诉面前的少女。

这时，他的分/身回来了，把手鼓放在澄身边以后，扉间就解除了忍术。

在遇到她的时候，扉间还没有发现能够扭转局面的转机究竟位于何方。

但是。

她像是一道理想的投影，或是一块幻梦的碎片。

她让扉间所追求的世界突然有了具体的形状。

所以，他不希望这道微薄的光芒太快湮灭。

所以，偶然地，和澄一样，千手扉间作为个人的愿望，和作为忍者的使命重合了。

毕竟初衷只是差遣对方，澄其实对手鼓并没有什么兴趣，她拿起手鼓看了一会，很快就将它放到了一旁。

澄抬起头，看见了快要伸到窗边的枝干，因为枝头的白色花朵开成一簇，看起来很漂亮，她忍不住伸手想去摘，但手臂才抬到一半，她就发现了那树枝还是离自己太远，若要去采，非得探出身子不可……

澄忽然听到了金属碰撞地面的声音，她回头看去，那青年第一次取下了长刀，放在地上。

后来的事，就像两人的初见那样，让澄措手不及。

他的影子从她身边掠过，像一阵挟雪的风。

扉间在最近的几条枝干上借力，瞬息间就到达了那棵树的最高处。澄睁大了眼睛，看着曾让她感到冰冷的风轻灵地在树顶短暂盘旋过后，又回到了自己身边。

扉间取回他的长刀，缓缓地收在腰间，同时，他用另一只手，将盛放在最高处的白色花朵，放在窗台处。

我不想让你和那些孩子一样消失。

我不会伤害你。

相信我。

扉间没有对她说出这些话。

但是，澄最后还是拿起了那束沉默的馈赠。

“谢谢。”

她敛下目光，然后对他说。

映出花朵的眼中，连眸光都会变得温柔。

第67章 抉择

澄再醒来， 夜已经很深了。

她刚刚做了梦，一时仍有点惺忪，大约过了两秒钟，她才想起自己现在身处何处，又将要去哪里。

现在他们来到了火之国和雷之国接壤的边境地带， 等到再穿过两国之间的过渡区域， 抵达雷之国的迎接队伍所在的城镇， 这一切就终于到了可以落下帷幕的时候。

尽管澄还不能轻易地认为接下来的旅途也会像目前经历的一样平静和顺利， 但在事情尚未发生之前担忧也没有什么作用。

现在， 在午夜醒来的澄觉得自己一时并没有什么睡意，所以就坐了起来， 点亮了身边的灯。

她的本意是要翻看一下书卷或是干点别的什么来消遣时间和酝酿睡意，但那火光才亮起来，澄就听见了窗棂被叩响的声音。

她立即停止了揭开卷轴的动作， 谨慎地望向声音的来处。

一道影子映在紧闭的窗前， 随后响起的是在这段日子里开始变得熟悉的清冷声音。

“怎么了。”

澄稍稍放松了一些， 她举起油灯， 走上前去，在窗边坐了下来。

“没什么，睡不着而已。”

她说。

“你一直都醒着吗？”

“在这种边境区域， 火之国的震慑力已经变得相当弱了。”对方回答道， “关键的时刻才要开始而已。”

“……”

澄把卷轴放在一边， 靠向身后的墙面。

“你也认为到目前为止都顺利过头了么？”

另一边的人默认了这一点。