“在有人对我有所期待……向我伸出手的时候，我能切实地，用力地回握住对方。”

最后，那女孩对他说。

“不知道彼此的称呼，果然还是很不方便……不过，姑且还是道一声晚安吧。”

扉间无声地微微颔首，不知道对方有没有看见，过了一会，房间里的人熄灭了油灯，一切再次归于宁静。

夜风又卷起来，千手扉间抬起手，拈住一片被扬起的零落花瓣。

她会来自哪一个忍族呢？

扉间想着。

看瞳色不会是日向，看发色不会是山中……但排除掉可以从容貌特征上判断的那几族以后，依然具有很大的选择余地。

即使是最近刚刚和千手达成了合作协议的那些小型忍族，也并非没有可能。

虽然他还未曾听说他们族中有什么以强大闻名的年轻人，但他毕竟也没有一一交手过。

……就像他也没有见过那里每一名黑发黑眼的少女。

扉间的手渐渐松开，那花瓣从他的指间滑出，消逝在夜色中。

队伍在国土交界地带停下了。

澄等待在马车中，仔细地关注着外面的动静。

但让她略为意外的是，获得进入雷之国的许可并没有耗费太长时间，在出示过公文以后，队伍就被轻易地放行了。

再次行进起来以后，澄不轻不重地敲了敲车壁，然后她遣退走到窗边，前来询问的侍女，再回过头，银发的忍者已经悄无声息地出现在了身边。

还没等她开口，对方似乎早已明白她想要询问的事情。

“几乎没有遇到阻力。”

扉间说。

“见过公文以后，他们要求要确定公主的身份，但在被斥责为无礼以后，马上轻易地放弃了……另外，雷之国的守卫中没有存在查克拉流动的人。”

“所以，无论雷之国有什么打算，都是在进入它的国境以后的事……”

“！”

青年的表情忽然凝肃起来。

澄停止了说话，她立即意识到感知力远胜过自己的对方大约是察觉到了某种异常。

“一队忍者正在高速靠近这里，从查克拉来看，有五人。”

扉间缓缓地，将手按在刀柄上。

“在我回来以前，请不要轻举妄动。”

他注视着澄，等待着她的回复。

“……好。”澄点了点头，“我答应你。”

在得到承诺的一瞬间，他隐藏起来的锐意被尽数释放，下一秒，青年消失在车中，唯有仿佛是被骤风掀起的隔帘，还能勉强当做他曾经在这里的线索。

仅仅在几秒以后，苦无破空和刀刃相击的声音几乎同时响起来，战斗就在片刻间发生。

随行侍者的惊呼交织成一片，拉车的马匹在慌乱的人群中受了惊，踌躇着不敢再前进。

但是，正如对方所说过的，这是她无法插手的战斗，因此自己能做的只有——

不对。

在车帘无故动起来的时候，澄猛然察觉了危险。

已经许久没有体验过了，这种时间流逝缓慢得接近停止的感觉。

究竟是哪里出现了疏漏呢。

澄异常冷静地思考着。

另一边的战斗没有中断，也就是说，并不是那里的漏网之鱼，但作为感知型忍者的他，没有理由发现不了躲藏在别处的忍者的靠近……

除非对方和自己一样放弃了使用查克拉，伪装成全然的普通人。

以及，对方躲藏的地点一直就在两人身边。

爬上车来的人露出了他的面孔，是从国都时就负责饲马和赶车的侍者。

单单是这件事，已经无法让她感到惊讶了，此刻的澄面临着另一项抉择。

事实上，在近在咫尺的暗杀者用手中的锐器切断她的喉管之前，她应该还有求生之机——在这几秒内，她或许有足够的时间发动写轮眼，作为写轮眼持有者天然具有的优势可以让澄非常快速地发动幻术，从而获得一线转机。

但是……

这么一来，后续是否将会导致委托失败，以及其他危机就是未知数了。

利刃仍在袭向她。

澄做出了自己的决定。

——她没有求死之心，因为在这个世界中，她深刻地明白自己的生命对斑和泉奈具有怎样的意义。

她必须活着……直到有一天他们不再迷茫，不会因为难以承受的悲伤而憎恨生命本身，步入无法挽回的深渊。

所以，此刻她做出的决定，并非是在向任何事情让步。

她只是——

澄没有动，她将脊梁挺得很直，逼近眼前的刀光没有让她动摇半分，连繁丽的衣饰上都不曾多出一条错乱的褶皱。

那利刃在她眼睛里的倒影不断扩大，在某一个接近危境的时刻，凝固住了。