雨滴坠落下来。

在山上的雨落声似乎和村落间有微妙的差别。越后寺的僧人是分批下山的，民间的讲佛会对于越后寺来说只是场并非特别重要的活动，故此也不需要多少人手。自从小和尚下山来已有三两日，那只奇怪的妖怪化作的年轻僧人也同他随行。只是下山后，小和尚并不是总是能找到他。

他经常会离开——似乎是在去寻找什么东西。

雨落下来的声音听起来越来越大了。小和尚从床上爬起来，这次看起来妖怪也并不在。他赤脚走至窗前，雨在黑夜里织成一道密不透风的幕布。村庄漆黑一片，只有雨声在一片寂静中安静的响彻着。小和尚隐约听见隔着雨声的几声犬吠，听起来就像是来自非常遥远的彼端。

妖怪在黎明时分浑身湿透的回来了。

“你又去哪里了？”小和尚问道，他忍不住瞥向盘腿坐在门边，歪着头把头发上的雨水拧掉的妖怪。他湿漉漉的回来，也把房间里搞的湿漉漉的。小和尚想了想，加上了一句，“你找到了你要找的东西吗？”

妖怪的动作停住了，他就这么歪着头，从乱七八糟的白发后面好奇的瞧着小和尚：“你怎么知道……嗯，我是出去找东西？”

“猜的。”小和尚半抿着唇，不太自在的移开了视线，“你如果不想说就算了——反正我也管不到你。”他强调道。

又来了。小和尚皱着眉头想，这个妖怪看过来的，不怎么让人愉快的眼神，充满了探究和好奇，像是透过他看另外的家伙，或者更加单纯一些，只是纯粹的在“观察”。

出乎意料，妖怪这次回答了他：“去了不远的地方。但是一无所获。”他靠在一边，小和尚注意到妖怪赤裸的脚腕上戴着一个铜铃的脚环。他刚咧开一个笑容，还想说些什么，但却猛地转头看向门外，“有人来了。”妖怪站起来，从自己的床榻上拎起僧袍，“我去里间。你只需要帮我拖延一会儿就行了。”

他的身形方才消失进屋，就有人在门外急促的敲响了门。

“小师父！”门外的人在得到回应后匆匆忙忙的推门而入，面目上都是掩饰不了的慌张，“村子里……有人死了！”

死去的村人住在村头，独居，家中养了条见人就叫的凶犬。他性格恶劣易怒，在背地里常有人用他的狗命名他为“恶犬”，不过他一向身强体壮，即使独自居住在村落一角也未有生活不便的地方。但现在他横死于自己家中，被撕咬成血肉淋漓的半副骷髅。他的狗在家门口被什么东西一口咬断了喉咙。

而大雨将一切都冲刷的太干净了。

独居男人的房屋内一片凌乱，明明有人居住，桌子上却积了一层灰。墙角放着一罐敞开的小酒坛，看起来新开封不久，尸体就倒在酒坛旁边，大量血液溅了进去，混合着酒香发出一股奇异且絮乱的味道。椅子翻倒在一边，小和尚注意了片刻那一小坛酒——即使是未出现灾荒的现在，酒水也并非是这样的男人能买的起的。

茨木花在这一室被大雨囚禁住的血气里的时间要比他更久。

小和尚注意到这只妖怪的鼻翼正微微翕动。化装成僧人时，完全像是人类的耳朵偶尔也会兽态十足、敏锐的动一动。这些小动作又将小和尚扯进“这妖怪真像只大型犬”的想象中了。

“不是妖怪。”茨木忽然开口说，他看上去有些困惑，“我没闻到妖气。”

小和尚瞥一眼那具惨不忍睹的尸体：“可能是，它藏起来了。”他不确定。

“不可能。”茨木用他一贯听起来傲慢自负的语气果断判断道，“就算收敛气味也没用。除了吾友之外，没什么妖怪能在我眼底藏匿气息。”

“一定是妖怪吧……”

“太可怕了、太可怕了。我看到了他的尸体……太惨了。”

“马上就是地藏盆会，为什么还会有妖怪？”

“受越后寺诸位高僧的庇护，我们本不像其他地方有，那么多妖怪的……”

他们一无所获的出去，听到的就是围在出事的屋舍附近、却怯步不敢上前的人们压低声音的议论。壮年人在指挥下战战兢兢收殓了尸体，由于借住在村落中的只有小和尚和茨木——茨木当然对僧侣的工作一无所知。于是例行驱魔、安抚亡灵、超度的法事就落在了小和尚肩上。他对于这个工作无比痛恨。对于他而言，这本身就是一件毫无意义的表演，仅有的可怜功效也不过是安抚活着的人。但那些怯弱可悲的活人同他何干？他一面诵着生生刻在身体里的经文，一面将灵魂隐匿在巨大的黑暗中，漠然对这些瑟瑟的芸芸众生投以残酷的冷眼旁观。