“你开了一个特别危险的玩笑。”莉莉破涕为笑，“但是我好高兴你这么做了，谢谢你。”她试图想象第一眼看到治疗师递到自己臂弯里的那个红通通、皱巴巴、拳头捏得紧紧的婴儿时心里会是什么感觉。一定是这世上最可爱的孩子，我知道的。怎么可能会不是呢？

受邀的好友开始陆续到场前莉莉早已用冷水洗过脸，重新化好妆，没人看出异样。新年派对说白了和其他聚会没有两样，只是大家找借口在紧张的日子里好喘口气罢了。詹姆是和西里斯一起来的，多半是他们其中一个出门的时候叫上了另一个：西里斯的住处同莉莉他们的套间仅仅隔一层楼。两人和其他几个麻瓜出身的巫师一起在电视机前边喝啤酒边看拉格比足球比赛（见注4），尼什塔尔则不停地在窗边踱步，时不时往外看。“莱姆斯到楼下了。”她说，“噢，还有彼得。”

“别看啦，”西里斯对还在朝街道上张望的女友说，“拉赫莫诺夫不会来的，他最讨厌聚会了。”

“好吧，我还是回头直接把石碑内容的复件寄给他算了。”她沮丧地收回目光，回到门口去招呼莱姆斯和彼得了。西里斯不满地低声嘟囔了一句：“真不明白她到底看中了那个俄国佬身上哪一点。”

“他才来英国不久，在这边没有朋友。尼娜私下和拉赫莫诺夫多接触对出任务时的合作有帮助。”莉莉说。

“难不成这样傲慢无礼的家伙呆在故乡就会有朋友？”他的话她没法反驳。即使以莉莉的眼光来看，布伦努斯·拉赫莫诺夫也很难说是个好相处的人。从圣彼得堡来的男人中等个子，头发金得泛灰，比他们大七岁，据说已经结婚了。当他出于礼节微笑，看起来还算通情达理，但大多数时间里正如西里斯所说的一样，拉赫莫诺夫的神态总像个端坐在他的子民之间的高不可攀的国王，那拒人千里的模样的确非常傲慢。所以尽管他是由邓布利多亲自介绍引荐给他们的新成员，除了尼什塔尔外根本没有人乐意亲近他。

“尼娜一贯对书呆子青眼有加。”詹姆咧嘴笑道，“倒是你完全不像她会喜欢的类型。”面对好友瞪过来的眼神，他满不在乎地耸耸肩，“难道我说错了吗？她一直想养只杜宾，你却是只黑毛的霍/夫/瓦/尔/特。”（见注5）

西里斯定定地看了他好一会儿，突然说：“你还记得四年级对拉文克劳的那场比赛吗，尖头叉子？”

“记得，怎么了？”詹姆拿过茶几上的一瓶佩罗尼。

“你队服裤子的拉链忘记拉了。大家都想看看到底什么时候你会感觉不对劲，结果直到换回长袍你也没发现。”

莉莉忍不住朗声大笑。她一点也没忘记那会儿尼什塔尔在自己旁边难堪地捂住面孔，哀叹比赛才开始场地上空居然就白旗飘扬，拉文克劳队会不会以为他们在投降。

詹姆差点把啤酒吸进鼻子里：“什——什么？！你当时为什么不提醒我！”

“真的吗？你希望我用上扩音咒在观众席大喊‘嘿追球手你水门大开哦’？”西里斯学着他之前的样子耸耸肩。

人员到齐后他们玩游戏。莉莉抽到的大冒险要求她挑在场的另一个人拼酒，一时她慌张得不知道该怎么拒绝，只好说自己不想醉醺醺地迎新。“不要扫兴啊，”一个赫奇帕奇毕业的男同学说，“或者就喝两杯？”

好在尼什塔尔出来帮她解围。“人家不想喝酒就不喝，大不了换个秀给你们看。”然后她窃笑着凑近提了一个意见，莉莉欣然点头。待她们声明愿意在大伙面前接吻一分钟，在场的男性立刻迫不及待地表示那两杯红酒完全可以这么一笔勾销，连西里斯也没有不满。莉莉难掩诧异。背地里，蕾丝亲热是全天下普通性向男人所热衷的幻想——詹姆信口说的胡话居然是真的！他们不知道这对女孩子来说实在没什么大不了的，这群男人未免太好搞定。“快点告诉他吧。”这个吻结束时尼什塔尔在她耳边悄声说，“我必须说……我真高兴你们喝醉乱搞了！”

这次聚会上，莉莉和詹姆是最后离开的两个人，他们留下来帮西里斯一起打扫残局，尼什塔尔喝了酒，熬不住长途旅行的疲惫，人们离场前就已经睡着了。雪停了，走出公寓下台阶时莉莉险些没站稳脚跟，詹姆牵住她的手，防止她在雪地上滑倒。

在一个路口转弯后，莉莉忽然警惕地张望起来。“你有没有听到什么？”詹姆摇摇头，抽出了魔杖。他们在原地停留了一小会儿，然后那个声音再度响起，这次他听见了。“是那边的停车场。”他们越接近停车场，便越清晰地听到从贴近地面的低处断断续续发出细微的声音。莉莉还在试图回想这是什么声音的时候，詹姆心里却好像已经有了答案。他走到唯一一部挡风玻璃上有雪被雨刮器扫过痕迹的车子旁边，趴到雪地上把什么东西从车底提到怀里，然后站起身回头望她。