猛然间，赖尚荣的大女儿“哇”的一声，哭出声来，赖大家的高声呵斥，赖尚荣之妻杨氏连忙将怀中的儿子放下，转身过去哄女儿，竟是顾此失彼，颇为狼狈。

赖大家的在一旁冷冷瞧着，摇头叹道：“到底是小门小户的出身，没见过甚么大场面……”

眼风凌厉，这般一扫，杨氏不由得打了个哆嗦。晴雯、茜雪等人知道是赖家家事，自是不便参与的，忙手拉手起身，到船尾去看风景。正这般走动间，偶一回头，目光恰与船头的赖尚桂相接，不由得吓了一跳，连忙转开头去。

赖尚桂见晴雯这般模样，心中思忖她必是对自己有意，反倒笑出声来。

这般又过了数月，已是到了丹桂飘香、黄花满地的季节。这日贾琏打听得院试即将放榜，忙遣了人过去打探。阖家人皆惴惴不安，在那里等着。不知道等了多久，方有人从外一路小跑，大声报说：“第十名！第十名！宝二爷中了第十名！”

不过片刻的工夫，那荣国府老宅一重重门户俱开，无论是外头的男人们，还是内宅的女人们，一个个皆兴高采烈，欢天喜地起来。赖大一叠声地叫人飞马回京城报喜，赖大家的催着人去买烟花爆竹等物庆祝，又吩咐说要开几桌宴席，大家在一道乐一乐，贾琏已是在想着如何带贾宝玉去拜访李守中，如何谋个贡生之位了。晴雯、茜雪诸人听闻，心中都如一块大石落地一般，忍不住抱头痛哭，大有喜极而泣、苦尽甘来之感。

只宝玉一人容色淡淡，向那报喜之人道：“墨雨，你又说错了。又不是中了举人，怎好这般欢喜？”又道：“我已是殚精竭虑，怎地名次不升反降了？”

贾琏在一旁摇头苦笑道：“这却是你孩子气了。咱们金陵城是甚么地方？应天府一向文采风流，天下举人进士有半数皆出自江南，多少人皓首穷经，苦读几十年。你仗着祖荫，又生性聪明，才学了这么几年便中了生员，单这点已是强于我许多，又有甚么不满意的？”

宝玉摇头道：“二哥言谈了得，于世路上头何其机变。我岂能万一。”

贾琏听贾宝玉这般说，心中亦是欢喜，次日果然陪着他见了座师，又去拜访李守中，各种谋划，不一而足。直忙到八月间，才星夜兼程，带着宝玉等人返了京师。这年贾母的寿诞和中秋之宴，却已是错过了。

贾母一早得了信，虽宝玉是晚辈，不便相迎，却早在自己院中候着，一见宝玉进来，便老泪纵横，一把搂住，“儿啊”“肉啊”哭个不停，又向众人道：“当年玉儿他爷爷一心想着弃武从文，如今果然盼到承继家业的了！我贾家从此有指望了！”

王夫人等人听了这话，也不由得默默流泪，又是喜悦，又是感伤。

第124章 相谢

邢夫人、李纨、王熙凤和三春姐妹听说, 亦早早过来，贾宝玉少不得一一见过，只遍寻不到林黛玉, 忙问道：“怎地不见林妹妹？”

贾母听宝玉这般记挂黛玉, 面上不免微笑。王熙凤等人笑着告诉他：“太医院的王太医来了, 正在给林妹妹诊脉呢。”又说：“前些日子书信里原说你后日进京的, 不想你竟星夜兼程，提早来了。若是知道你今日回来，必是改日再请太医过来的。”

贾宝玉一惊, 忙问黛玉又患了何病, 王熙凤笑道：“你且别急，并没有病。说来也是怪了, 往年林妹妹身子病歪歪的, 半年好半年病的，今年竟是一概没犯。前些日子老太太想起来问时，也觉得奇怪, 这才请常与她看病的王太医过来, 也不过是问个平安脉罢了。”

贾宝玉听了，倒比自己中了生员更加欢喜，道：“想来便是那燕窝调理之功了！”

众人听了都笑了，王夫人笑道：“真真是小孩子脾气。若果真燕窝医得病, 世人竟不请大夫, 只一味吃燕窝了。”

贾宝玉还想争辩时, 早被贾母喝止, 贾母笑着向王熙凤道：“琏儿也回来了, 你们年少夫妻，倒不好因了我这老太婆耽误相见的, 快去看看罢。”又道：“这次他着实辛苦了，你和平儿倒是要多尽些心，好生养着才好。”

王熙凤虽一向胆大泼辣，听了这话也难免脸红，这些日子以来，她先后经历了几件大事，内宅之中的威望颇高，生杀予夺，何等快意，倒把那思念贾琏之心、夫妻之道淡了不少。只是贾母既已这般发话，自是不好不从的，忙答应了一声，便回去了。

这边贾母便将贾宝玉拉到跟前，问他一路见闻、县试、府试、院试之经历，其实上述种种早在贾琏送回家的书信里写得明明白白，此时嘘寒问暖，正是老人家待孙儿的一片慈爱之心。