赖尚桂见赖嬷嬷这般说，心中却是松了一口气，答道：“若说她出身，却本是咱们家里的。后来她虽被送到贾府，却一向和咱们家颇亲近。也是孙儿和她有缘，孙儿行冠礼那年，见过她一面，当时便留了心，后来今年年头上孙儿和贾府里宝二爷结伴去金陵赶考，她也随行，每日里抬头不见低头见的……”

赖嬷嬷打断赖尚桂的话，沉声问道：“原来你说的女子竟是晴雯。她可是一路上许了你甚么话？”

赖尚桂答道：“虽不曾许过甚么话，但孙儿日里夜里总记挂着她，每每见了她，便只觉心神大乱……”

赖嬷嬷不等他说完，冷冷问道：“你可知道我将晴雯送到贾府的用意？那晴雯，从小生就的美人坯子，人又伶俐，我料定她模样脾气定然得老太太喜欢，这才特意送了过去。果然老太太喜欢得跟甚么似的，亲自使唤了不久，就送到宝二爷房中。”

赖尚桂大声道：“我自是明白祖母的意思。祖母想着，若晴雯成了宝二爷屋里人，她出身咱们家，自是对咱们家有益。我原本也这般想。总想着贾府既派她一路南下照顾宝二爷，必是被宝二爷收用过了的，虽心中惦记得紧，也只能叹自己没福。谁知我冷眼旁观了许久，那言语神态竟不像是有甚么私情的。待到从南京回来，宝二爷不知道受了谁的怂恿，竟求了老太太欲要遣散房中丫鬟，我便知我所料不差。与其便宜了别人，倒不如成全了我这般心意。其后我趁着她回娘家，偷偷去了她家一趟，她哥哥嫂嫂对我甚是殷勤，想来只要咱们家开口，她家必然是千肯万肯的。”

赖嬷嬷见赖尚桂越说越是兴奋，一副万事皆备只欠东风的架势，沉默良久，方重重叹了一口气：“你爹娘费尽千辛万苦，才求得主子允诺，把你和你哥哥放出来当自由人。你看上谁不好，却偏偏看中咱们家买的一个丫鬟？”

第143章 邀请

赖尚桂大声道：“那又如何？我赖家也出身奴籍, 可放眼京城之中，又有几家能如咱们家这般富贵？我走在外头时，许多官宦人家的公子还要恭维我呢。可见奴籍也罢, 良籍也罢, 是好是歹, 还得分人。”

赖嬷嬷道：“你能有如今的风光, 自是你太爷爷、爷爷、你父亲几辈人谨小慎微、做牛做马换来的，几代人上百年的筹谋，才有了赖家今日的兴旺。难道你竟要放着好好的良民不做, 将从前几代人走过的路再走一遭吗？”

赖尚桂不解道：“贾府素来宽待下人, 把丫鬟外放出去也不是没有先例。周家姐姐不就是嫁与那个古董商人冷家了吗？何况我打探得清清楚楚，宝二爷发下话来, 欲要给他身边的下人们都求了恩典, 说都要放出去呢。更何况晴雯的表哥表嫂已是在外头，她这一放出去，诸事都是停当的。”

赖嬷嬷叹道：“原来你早已盘算得清清楚楚。只是你忘了一件事。如今你走在外头, 那些清贫官宦人家的子弟, 肯对你好声好气，高看一眼，并不是因为你自个儿的本事，却是看在贾府和你老子你哥哥的份儿上。你和你哥哥如今虽是出来了, 但一日为奴, 终生为奴, 外头人始终把赖家当做贾家的下人看待, 故而必要事事恭敬的。如今你娶谁不好, 偏生娶宝二爷身边的丫鬟，若是老太太或是宝二爷开口送了你也罢了, 偏又没有。这般直直索要了去。你教旁人怎么看你？”

赖尚桂无语以对，低头思索半日，方道：“祖母说得有理。若是我果真有能耐能求宝二爷将这个丫鬟赐给我呢？”

赖嬷嬷没好气道：“到时候再说不迟。”

赖尚桂自以为有了指望，欢天喜地去了。这边赖嬷嬷和机妈妈相顾而视，叹道：“我只说桂哥儿从小乖巧懂事，必是好的。想不到他人长大了，心思也多了。跟着贾府里宝二爷去了南京一趟，却也不知长进，宝二爷还小他几岁呢，尚知道刻苦上进，他却整日里想着甚么美貌姑娘，学业上头竟是一无所获的！”

机妈妈笑着劝解道：“其实也没甚么大碍。原本他就不到进学的火候，仓促间要他跟着宝二爷南下，只是为了宽慰贾府老太太之心，事先并未多做筹备，已是难为他了。便是荣哥儿当年，也没考中生员呢。这又有甚么烦恼的，到时候一样与他捐个监生便是了。”

赖嬷嬷道：“别人不知道，你还能不知道？家里苦了几辈子，虽略有些积蓄，但为荣哥儿纳捐和如今谋求外放，已是花了个七七八八，余者总要维持外头的体面，不好轻易动的，等到荣哥儿果真上任为官，再带走一些，只怕剩得便不多了。如今桂哥儿他娘把持家里钱权，我冷眼瞅着那模样竟是不打算替桂哥儿纳捐似的。若是桂哥儿能自个儿争气些，自己考出来，岂不比甚么都强？”