褚开平知道李宣此人最是胆小，便笑着道：“怕什么？几个月前，皇帝对相爷下手，又是罗织罪名又是通缉的，结果怎么样？还不是乖乖把相爷放出来……这说明什么？朝中的话语权在相爷手里，有了相爷的担保，你还怕小皇帝把咱们怎么样不成？”

李宣战战兢兢地道：“你忘了金銮殿的血腥巨案了？据说那天遍地人头，血堆了一尺深啊！”

说到这里他打了个寒颤。

“金殿杀妖后”的故事早已流传全国，被编成故事，广泛流传于话本上和说书先生口中，李宣就不幸读过这样的话本。

话本上的插图栩栩如生——遍地人头下饺子似的滚来滚去，苟活着的官员们瑟缩在角落里。而汉白玉宫阶之上，满身鲜血的皇帝执着剑，阴森森一笑，露出扭曲的鬼面和沾血的獠牙……

之后李宣但凡做了点什么亏心事，青面獠牙的皇帝就会来他梦中索命。

想到这里，他狠狠地哆嗦了一下。

褚开平“切”了一声，轻蔑道：“杀几个人皇帝就厉害了？杀人是懦夫的行径。也只有京城那些百无一用的文官，会被几颗人头给吓到。皇帝要是想着像收服京官那样收服我们，也未免太异想天开。”

李宣惊恐地往四周看了看，生怕褚开平再说出什么不敬的话语，忙转移了话题：“褚兄春风得意，看起来有喜事？”

褚开平闻言，得意地摸了摸并不存在的胡子，压低声音道：“此番我们兄弟一前一后进京，可年节宴后，我便不能陪李兄一同出京了。”

李宣听明白了他的言外之意，问：“褚兄会留任京城？”

褚开平笑道：“相爷已给了我准话，户部右侍郎年岁已大，不日便要致仕。”

他端起茶盏喝了一口，道：“虽然嘛……位置不算高，但能离开又热又穷的湖州，我还是勉强满意的。”

李宣心里有点不舒服起来。外放的人谁不想留任京城？他家夫人想一睹京城繁华，揪着他的耳朵让他去走门路。他给相爷送了厚礼，可是并无回音。

正说着话，宫城到了。

“走吧李兄，先去拜见皇上。”

两人下了马车，往宫墙内走去。

皇帝正在暖阁中办公，经太监通报后，褚开平先进去觐见。

李宣心绪不宁地在外候着。

此次为了留京，他给相爷送了价值连城的厚礼，怎么褚开平得了准话，他却连个口信都没有？此事办不成，回江州非得跪烂搓衣板不可。他越想越急，只想着觐见完后赶紧去一趟相府。

不到一盏茶时间，褚开平就满面笑容地出来了。

李宣忙问：“褚兄，皇上如何？”

褚开平笑道：“皇上嘛，年轻，天真烂漫。”

太监传李宣觐见，他忙正正衣冠，恭谨地低头进去了。

褚开平望着暖阁大门，想到皇帝方才的言语，轻轻一笑。皇帝拉着他问湖州可有什么出名的美人，又问湖州的美食和美景，没一句正事。

褚开平摇了摇头：“难怪。”

那边的李宣低头敛目地走进暖阁，跪下行礼。

一双黑金色龙纹靴停在他面前，随即，一道含笑的声音响起：“起来吧，不必多礼。”

李宣鼓起勇气抬起头，皇帝正笑吟吟地看着他，他呆了呆。看了许多话本插图，没曾想皇帝竟然是如此俊美的年轻公子，李宣一时间忘了起身。

燕云潇疑惑地一挑眉：“李大人？”

李宣回过神来，起身起了一半，目光扫过一边的桌案，他浑身剧震，腿一软又跪了回去，砸出“咚”的巨响。

那、那那不是他送给林相的翡翠白菜吗？！怎么会出现在皇帝的桌子上？

他为官二十多年，一直谨小慎微。这回夫人逼他立了军令状，必须走通门路调回京城，他才铤而走险，给掌权的林相送了这块价值连城的翡翠白菜。

可……为什么会在皇帝这里？！

这纹路，这色泽，就是他送的那块没错！

一瞬间，李宣心里只有一个念头：完了，他别想活着回去了。

燕云潇把他的神色变化看在眼里，心里冷笑，面上却疑惑道：“李大人怎么了？”

李宣腿软得跪不住，跌坐在地，颤颤巍巍道：“臣……得见皇上尊颜……激动……难自抑……请皇上恕罪……”

燕云潇对一旁的太监道：“扶李大人起来，倒杯茶给他压压惊。”

太监把李宣扶到旁边的椅子上，李宣僵硬着脊背，只敢坐个角。捧着茶盏的手剧烈颤抖，盖子与杯子碰撞发出叮叮咚咚的响声，在安静的暖阁中格外清晰。

燕云潇心里啧了一声，走到桌案前，缓缓抚摸着那颗漂亮的翡翠白菜，漫不经心地道：“朕听说此物价值十万两黄金，李大人方才看了好几眼，是觉得此物漂亮吗？”