王子盛和王子岁对视一眼，前者面带急色，几次欲言又止，后者向他摇摇头，未如往日一般出谋划策，而是始终保持沉默，样子有些心不在焉。

好在对峙没有持续太久。

两人到底顾及场合，各自冷哼一声收回目光，迈步穿过宫门，并肩踏上宫道。

彼时，正殿内流淌礼乐声。

曲谱创自开国之初，沿袭上古之风，演奏时加入石器，使得旋律粗犷豪迈，不乏厚重。各国礼乐皆源于此，蔡国的巫乐也不例外。

礼乐声中，与宴宾客陆续落座。

依照宫宴惯例，待宾客聚齐天子才会露面。王子典却不敢托大，早早出现在大殿内，见林珩现身更走下台阶相迎，态度谦和，满面含笑。

“伯舅来了，吾甚喜。”王子典口称伯舅，闻言者都感惊讶。

四百年前，初代天子分封诸侯，制定礼法，称同姓诸侯为叔父，异姓诸侯为伯舅。

四百年过去，礼制渐坏，上京与诸侯互相猜忌，冲突频发。废王时强索质子，君臣间势同水火。

诸侯不朝，上京屡使阴谋手段，一朝事发，执政身死，废王流徙。

王子典登上王位，名为天子，实则手中无权。

诸侯在上京，他需仰赖诸侯；诸侯离开之后，他就要为贵族所制。

废王时的贵族不思进取，尸位素餐。经过一场宫变，贵族受到震慑，然本质不会改变。

百年的颓废，想要改头换面，绝非一朝一夕。即使各家决心锐意进取，诸侯也不会给他们机会。如单信、刁完，他们会先一步掌控权力，牢牢把握朝堂上的话语权。

王子典不如王子岁聪慧，但他长在宫廷，见多阴谋诡计，自然会趋利避害。处于劣势无法翻身，那就要懂得取舍，适时学会低头。

称林珩为伯舅合乎礼貌，又能表达尊敬。

识时务，且无可挑剔。

林珩凝视王子典，目光锐利，看得对方心头发慌，怀疑自己哪里做错，是否过犹不及。

就在他惴惴不安，额头冒出冷汗时，林珩展颜一笑，道：“陛下厚意，晋土守臣荣幸之至。”

这一幕落在众人眼中，衍生出不同的解释。

众人对这位新天子的观感存在分歧，但唯有一点相同，只要晋国不发生变故，四大诸侯没有全部衰弱，上京的颓势就无法扭转，迟早有一天荣光尽失，泯然于岁月。

问候林珩之后，王子典又与众人见礼，随后至台阶上落座。

宴会的席位安排有所调整，天子居首，四大诸侯分在左右，其下是各路诸侯。上京贵族席位最末，更在小诸侯下首。

对于这样的安排，贵族们的确不满，却识趣地没有开口，而是在侍人的引领下迅速落座。

“飨宴为奖有功，诸侯勤王立下大功，理应如此安排。”刁完入席，目光环视左右，不忘告诫同僚莫要在此时生事。

单信与他言语不同，话中的警告却一般无二：“尔等本有过，侯伯不罪是泼天之幸。如要得寸进尺，恐怕鬼神难救。”

两人投靠大诸侯已经不是秘密，上京众人受到提醒，不约而同打了个哆嗦，迅速摆正姿态。

王子盛和王子岁的席位在王座之下，不及四大诸侯，更在吴、魏等国之后。两人身为天子的兄弟，如此安排不能言过，却也暴露出王室衰弱。

王子盛落座，过程中不发一言。

王子岁坐在他右手边，目光扫视殿内，看清诸侯与贵族的区别，晋侯的话又一次浮现脑海，牢牢把控他的思绪。

开国分宗，另起太庙，成一方诸侯。

此前他心绪烦乱，未能理清晋侯的用意。如今仍存疑惑，想法却发生颠覆。

在与晋侯会面之前，他所想是辅佐王兄，做一名良臣；或是分封在外，为王族守土。

现如今，他想的却是开国，以诸侯之身列于群雄之间。正如当年的姬伯，国虽小，却能手握实权，盘踞一方。

思及此，王子岁握紧酒盏，抬眸看向在王座下举盏的林珩，心中有了决断，目光变得坚定。

他要离开上京，裂土开国！

飨宴当日，上京落下一场大雪。

六出纷飞，银毯覆地。

雪花纷纷扬扬，覆盖古老的城池。

千里之外，林珩派出的飞骑日夜兼程，中途跑废一匹战马，在夜半时分抵达肃州城下。

守城甲士听到叫门，举火把向下眺望，高声道：“来者何人，为何夜半叫门？”

骑士星夜驰骋，早就疲惫不堪。此时强打起精神，高举能证明身份的铜牌，沙哑着声音道：“君上书信，命交于国太夫人！”

火光照亮骑士手中的铜牌，上面的文字和花纹独具特色，出自晋国大匠之手，无法作假。

守军没有开启城门，而是从城头放下吊篮，将骑士拉上城墙。

少顷，两匹快马驰过城内，踏着夜色奔向晋侯宫，叫开了宫门。

来人入宫不久，安静的宫室传出人声，国太夫人居住的南殿亮起火光。

国太夫人本已就寝，却睡得并不安稳。正要命人掌灯，就听婢女来报，国君派人送回书信。

“君侯书信？”

国太夫人心生疑惑，立即披衣起身。发也来不及梳，绕过屏风来至前殿，就命人带骑士上殿。

“参见国太夫人。”骑士风尘仆仆，面有霜色。入殿后行大礼，解下背在身上的包裹，从中取出竹简。

缪良上前接过，送到国太夫人面前。

竹简展开，国太夫人一目十行，看到最后，怒意无法抑制，猛然攥紧手指。

“天子，废王！”

染着蔻丹的指甲扎入掌心，鲜血溢出，她却似感觉不到疼，被无尽的愤怒笼罩，目光嗜血。

动手之人已死，其子仍在。

血债理应血还，父债子偿天经地义。何况废王继承父志，一点也不无辜。

“缪良。”

“仆在。”

“传我旨意，召甲兵。”

召甲兵？

缪良猛然抬起头，看清国太夫人的模样，不禁心中一凛。记忆中，国太夫人上次露出这般神情，还是在烈公薨时。

第二百二十七章

夜半三更，缪良驾车离宫，出现在城内一座军营。

该处军营位于城东与城北交界，驻扎两百越国甲士。

昔年两国联姻，两百甲士随国太夫人入晋。数十年过去，多数人仍老当益壮，能挥动长戈，拉开强弓。

他们的后代子孙接过父祖衣钵，继续扎根晋国，延续家族使命。

缪良的马车停在营门前，他弯腰走出车厢，一眼望见角楼上的火光，当即扬声宣读旨意，召营内三老入宫。

声音传入营内，不多时营门大开，一队甲士举着火把行出，分列在大门左右。

人群后走出三名老人，都是花甲之年，须发皆白，身形依旧壮硕，龙行虎步，脸膛红润，半点不见老态。

“国太夫人召见？”一名老人开口，声如洪钟，震得人耳畔嗡嗡作响。

“正是。”缪良屡次前来军营，彼此之间也算熟悉。想到国太夫人的吩咐，当下不作隐瞒，将事情一五一十说明。

“君上来信揭穿当年秘辛，涉及两代天子，关乎烈公和两位越侯。国太夫人有命，故深夜前来，召诸位入宫。”

秘辛。

两代天子。

晋烈公，越康公。

老人们眉心深锁，认真思量，片刻后神情剧变。

“我等即刻入宫！”答案浮现脑海，几人相顾一眼，当即命人备车。

越甲行动迅速，眨眼时间，三辆马车备好。

“事不宜迟，速行！”老人们风风火火，俨然都是急性子。

缪良也无意耽搁，直接调转车身，沿原路返回晋侯宫。

马蹄声响起，俄尔穿过长街。宽大的车轮压过路面，覆盖马蹄印，在夜色下疾行而去。

穿过城东时，队伍遇上巡逻的甲士。缪良出示铜牌和官印，当场被放行。