谢绮接过茶杯：“无需准备，轻装上路，就算准备，也是你要准备。”

她最担心的，是自己一走，贺州事务出问题。

不过刘须弥在自己身边的这段日子，观察下来，是一个可以交托之人，大小事务都能处理妥当，不出纰漏。

刘须弥抬手，向谢绮一拜 ，“属下定不辱命，请夫人放心。”

八月末 ，谢绮走水路前往天子城，路上见闻细数记在心中，战后良田荒芜，民众流离失所，民心离散，荒野百里不见人烟，鸦雀啄食人骨，古树枝桠间悬吊自缢的尸体，褴褛衣衫在风中飘荡。

来到天子城那天，城中下了一场细雪，落在地上的留不住，化成一片泥泞，地面湿滑，谢绮干脆下马步行。

天子城中往日繁华光景不在，贺州军刚进城，城中居民人人自危，见到她这样的身带是从的奇怪行人，不禁多留意挤眼，见到谢绮看过来，又怯怯地收回目光，沿着墙溜走。

两岸街巷中伸出一双双赃物的手，都是乞讨之人，谢绮只是将随身携带的食物分给乞讨者，却依然引起一番争斗。

进入天子城时 ，谢绮手臂旧伤隐隐发作，痛入骨髓，可天子城下，魏时同已经带着的军队在城门拱桥处迎接。

时隔一年，二人再次相见，魏时同嗅到她身上沾染的药味，难免关心，“你生病了？”

谢绮轻描淡写：“受了些风寒。”

贺州军上下都知道，眼前这独臂的女子非同寻常，这一年的战事不止靠拼杀的将士，还有这位运筹帷幄的“贺州后方”。

战事刚平，不好铺张浪费，接缝的酒席间，也不过几杯薄酒，两三份菜肴，魏时同尚可接受，众将并无怨言。

谢绮也许久未见江蛟父女，席间不免多聊了两句，谈话间，江银廓打量着谢绮面色，许是行医的本能，她鬼使神差地伸出手，摸住对方的手腕。

半晌，她松开手，定定望向谢绮。

见女儿神情不对，江蛟也望了望谢绮 ，又转头问江银廓：“怎么了？”

江银廓只说无事，而那目光仿佛看透了什么，倏然间黯淡下来。

席间，谢绮并没有喝太多，直至临近子夜，众将离开皇宫回营，魏时同被下属扶着，前往内宫的空室中休息。

谢绮坐在床边观望，魏时同有些微醺，但神智还算清醒，他由衷的拥抱住眼前人，下巴蹭过她的鬓发。

魏时同含混沉顿的声音在他头顶响起。

他说：“谢绮，我不想再让你回贺州主事了。”

谢绮心中一顿，却也知道早晚会有这一天，于是顺着话，开玩笑似的回问：“不然我再假死一回？”

忽然间，魏时同拥得更紧 ，令谢绮有些喘不过气。

只听魏时同说：“我想让你做皇后。”

这回答令谢绮心头沉重，她抽开身，扶着魏时同的肩膀，望着他。

酒气上头，魏时同抬头间，话中带着几分孩子气，“你是我明媒正娶的妻子，我若称帝，你便是皇后，无需担忧声名 ，如今皇帝被我软禁宫中，论功名无人比我功高，一人之下万人之上，届时只需让皇帝写下禅让的诏书…… ”

谢绮轻轻捂住他的嘴，咫尺间，她望见魏时同眼中的波纹。

“你打了这么久的仗，为的是做皇帝，还是定天下？”

她将这一路的见闻，如实告诉了魏时同，无家可归的流民，沿河横陈的白骨，一路上饱受战火摧残的城镇，如同死地一般。

百废待兴，修养民生迫在眉睫，谢绮担心魏时同被权欲裹挟，看不清内心。

又见魏时同眸光暗淡，身上的热忱被自己的言辞扑灭，索性咬咬牙，将自己的事情，也与他说一说。

谢绮有些后悔当时没有听刘须弥的话，若早些告知魏时同 ，不至于让他生出了期待。

她想了想，尽量让事情说得清楚，且没有那么可怜。

“魏时同，就算你要称帝，我也无法做皇后，我兴许……活不了太久。”

话音一出 ，魏时同的呼吸猛然窒住，片刻之后，他细细打量她的神奇，从上到下，开玩笑的语气，又暗藏忐忑，“不做皇后便不做，何必非要说这样的自毁的话……”

说到一半 ，魏时同的声音凝住，只因谢绮的面色，并不是在说谎。

谢绮说：“魏时同，我刚来时 ，你不是嗅到我身上的药味了吗？是真是假，明日你去寻江银廓为我诊脉 ，一探便知。”

不安感猛烈摇撼魏时同神智 ，酒意清醒了大半，他已经等不到明日，当即派人出宫去追江银廓。

彼时江家父女正在前往军营所在地，由于和聂元景顺路，于是三人同行，路上被快马而来的士兵追上。

江银廓听士兵说完，便知晓了原因，一勒缰绳准备掉头，江蛟本想同行，聂元景却抢先一步，说与江银廓同去。

聂元景在门外等待，约一炷香的功夫，江银廓从室内出来，神色戚然，聂元景见状，一时间不好多问。

出宫时，二人一路沉默，无边夜色里只剩呜咽的风声，宫墙之下，二人解开马缰，忽见江银廓狠狠一掷缰绳。

马匹受惊，倒退几步，聂元景不禁望向江银廓，只见她伸手捂住脸庞，怆然泪下。

第28章 返照

魏时同封赏众将，犒劳诸军，划分各州部治理范围，让众人带兵返回治地。

只是这兵权，最后留在了天子城。

瀛洲和贺州算是魏时同的发家所在，于是两地交由江蛟管辖，临去前，江银廓嘱托许多二州事务，这才安心从江蛟住处离开。

魏时同封赏江银廓时 ，江银廓却拒之不受，只说江家有父亲受封便足够，心中还是担心功劳过大，招惹灾祸。

当时魏时同听完没有阻止 ，只问江银廓想要些什么，江银廓想了想，说，不然就接着在天子城中行医吧，正好谢绮也需要我。

谢绮最终还是留在了天子城。

魏时同想让谢绮进入内宫，留在身边也好照看，可谢绮却坚决不肯。

那些围墙曾是谢绮的牢笼，最后魏时同也没能说服谢绮，最后只能统将谢绮安置在一处城南的府宅中。

但魏时同并没有给她任何的名分，江银廓心知其中的曲折，却也无法多说。

一方面是谢绮自己不愿，另一方面是魏时同不愿放手。

谢绮的权力全部交托，安然栖息在城南的宅院中休养。宅院附近地处地处桃枝岭，花树繁多故此得名，而此时正值严冬，桃树只剩枝干，伸向空中，谢绮路过山坡时，偶有鸟雀蹦跳掠过。

她拎着一筐竹笋进门，江银廓却刚醒 ，披衣走进院中 ，谢绮心弦一紧，心知这人又要怪自己。

果然，江银廓走上前，接过自己手里的蓝筐 ，嗔怪道：“冬日不好生休养，瞎走什么？宫中送了不少吃食过来，哪里有还需要买？”

谢绮笑笑：“不是买的，是我挖的。”

江银廓倏然睁大眼睛望她。

心知再讲下去，谢绮的责备会一发不可收拾，于是悄然走到屋内洗手。

江银廓最终还是用那些笋炖了一锅汤，二人心满意足地饱餐一顿后，江银廓照例为诊脉 。

这具身躯如同一只漏底的水缸，底部的孔洞不修补，再拼命蓄水，总有一日水也会流干。

可江银廓目前找不到修补谢绮的方法，眼见谢绮渐渐消瘦 ，却一时想不出办法来。

谢绮自己不以为意，直到四月初的某个春夜，谢绮在自己屋中写书，忽闻外面传来一阵木柴倾倒之声。

她被声音惊动，起身推门，走到后院，只见江银廓怒气汹汹地站在散乱的木柴间 ，不远处泥炉间放着药壶，火光明红，药壶尚未沸腾。

谢绮站在拱门边观望，听见江银廓隐隐的抽泣声，轻声开口。

“你怎么了？”

夜太静了，江银廓听见她的声音，下意识转过头，眼底的泪水犹在，折进炉火的一点赤红，她懵然望向拱门，待反应过来时 ，连忙抬手抹去眼泪，低头收拾地上的狼藉。