一阵凌乱的脚步声后，常毓霍然推开房门，不容常敏行出言质问，沉着脸先开了口：“爹，是真的吗？漕船被劫，那群工匠，还有双屿地下的火石。”

常七在旁听得心尖一颤，连忙阻止：“公子，慎言呐。”

常毓置若罔闻，自来白净的脸庞挣得微微发红。他是青青笋般的身高，亭亭玉似的长相，性格也同六月桃一样内里刚。

常敏行最清楚这个儿子的脾性，挥了挥手，让常七带人出去，踱到常毓跟前，温声道：“毓儿，你在外流连数日不归家，一回来便有这么多的问题，教为父先答哪一件好？”

常毓怔了怔，才想起自己沉迷浩繁卷帙，确有几日忘了家住何方。惭愧于此，眼底怒气散了些，但仍是明澄澄的，容不下半点污秽。

常敏行叹了口气，答道：“是真的，毓儿所言种种，皆是为父所为。”

常毓长睫忽眨几下，那明镜就似裂痕暗生，须臾伴着一声颤问，骤然碎成泪珠，颗颗迸溅：“爹，为什么，你这是为什么啊？”

常毓拉过蒲团，招手让儿子坐下，听他讲一桩横跨了三年之久的阴谋。

从那天的会面之后，常敏行和杨大勇之间便订下了三年之约：三年期满，看是百无禁忌的私通贸易最先撞破海禁的桎梏，促使寇转为商，还是恩威并重的金瓯之策更快收聚民心，根治岛夷之患。

在大晏朝奉“海禁”为圭臬、谈“开港”即色变的情势下，常敏行许久未经历这样有意思的赌约，许久未见过这样有意思的人。他告诉管家，往后杨大人再来，不必辛苦拾阶，他自倒屣相迎。

可是这个赌约仅在三个月后就流为空谈。

庆元四十七年春，新历三月，倭寇围城。时任钦安县令杨大勇率军死战不降，城中粮草告急，万般无奈之下，杨大勇只好背着众人向他求援。

常敏行答应了，不止为未竟的赌约，更为眼前堪战的知己。

可是常敏行怎么也没有想到，就在杨大勇手持常家令牌，往城外调运粮草的途中，淬满恶意的箭镞截然斩他于马下。

那个将“大勇”之名内秀于心的年轻人，没有死在阵前，没有死在与自己的交锋中，他死于同僚的构陷，去时遍身都是狼藉。

后来往乱葬岗去寻过他的人，除了杨大智，还有常敏行。

也就是从那一眼开始，常敏行夹杂在佛性里的仅有的一丝人情泯然无存。他变成了垂眸不语的真佛，睥睨凡尘俗世里的悲欢，不为所动，此身亦无。

庆元四十七年，新历三月又三，被用来诬陷杨大勇的布防图没有落入倭寇手中，是常敏行取出了当年双屿之征时常老太爷亲手勾画的那张，命令常七连夜送进敌营。

听到这里，常毓惊得无以复加，瘦条条的身子打起了冷战：“爹，是、是你。”

“毓儿，你该知道倭患不是几个蕞尔小夷作乱的事情，”常敏行手抚苍须，他其实才三十有七的年纪，却在钦安城破的那晚一夜白头，“人心如烂葛，曾有天真之辈试图拆解，结果却被拖进了万劫不复的烂泥沼。为父如今架明火焚之，是为了给宏愿廓清障碍，你怎么就不明白？”

常毓忿然难平：“所以祖父，还有常家的列祖列宗，都是你眼中的阻碍吗？火引被点燃，他们也要跟着灰飞烟灭，爹，你怎么，你怎么敢！”

须臾的沉默后，常敏行十指交握，置于身前，抬眼问道：“火引之事，你是从何知晓？”

常七情知不好，赶在常敏行揭穿自己之前，直挺挺地跪倒在门外，拦住了他的去路：“老爷，倭人已经起了疑心，要对您和公子下手。常七自知罪该万死，您要杀要剐，也等过了今晚再说啊——”

常敏行没有给他继续忏悔的机会，当胸一剑，常七即刻痛得昏死过去。

本该据守在丙炎楼的大半影卫，都被常七调往了内宅卫戍。常敏行带着人杀回祠堂时，屋内已是肉薄骨并，残尸枕藉。

辽无极从普觉寺失手后，双眼俱盲，武功半废，通身所凭唯有一支笛，和驭蛊的本领。杀到现在，衔枚影卫多因没有防备，误中了蛊虫爪牙，待其回转神思，冷刃所指，招招剔骨剜肉。

常敏行瞧着他怀中的螭龙纹青铜鼎炉，本该拈珠的手转了个空，倏尔捏紧骨节，“此刻抬手，我饶你一遭。这苦海，你肯回头就是岸。”

辽无极后心连挨数下，手中提着砍伤自己的剑，闻声略偏了视线，却没有看常敏行，而是掠过他，转向了屋外常老爷子的青铜雕塑。

“苦海无涯，能那般轻易登上的，还叫岸么。”

分外刺耳的一声响，常敏行暗中绷紧的心弦倏地被划断，那割肉般的痛感丝丝入扣，蚕食尽他修行多年的理智。常敏行怒从心头起，恶向胆边生，斥袖无情地飞掷出一盏长明灯，直朝着辽无极的面门砸去。