这工部掌固平日里就是个靠家族庇荫的草包，如今指定是吓傻了口不择言，才在这个时候把话捅出来。

有人沉默着看笑话，有人气愤却无从辩解。

朝堂一片沉默。

在这死寂一般的沉默里，龙座上的人终于大发慈悲地开了口，却是看都没看跪在地上的掌固，只是淡声吩咐淮安王：

“让人进来吧。”

萧道坤应声出去，几息的功夫便返回来，身后跟着一个面色温和善良的年轻人。

众人觉得这年轻人面善，均是一愣，而后便忍不住小声议论起来。

忽然有人道：“你们说，这像不像郑……”

“……可郑家不是满门抄斩？”

一片切切察察的声中，萧道坤领着人走到御前，拱手道：“启禀陛下，郑家遗孤郑礼带到。”

群臣哗然。

萧道坤说完便归列，在转身的刹那，冲段青竹安抚地笑了一下。

段青竹同他对上视线，只觉得心口像是有蜜糖化开，垂了眸子，不露痕迹地弯了弯眼睛，心里挺高兴。

他稍微一想便知道一定是萧道坤救了郑礼。

就如同萧道坤当初保下自己的性命一样。

方才，他其实听那掌固说他做过小唱的时候心里并没有什么波动，他早就接受自己曾经有过的这个身份。那些年南风馆的日子磨平了他的傲气，给他无论置身何地都能冷静思考的勇气。况且，以他现在的身份，区区一个语焉不详的指控也奈何不了他。

萧道坤还要安慰他。

这么点小事儿，那儿就至于了。

他想。垂下的眸子里全是笑意。

他这厢想着，那厢郑礼已然叩拜过皇帝。

皇帝道：“寡人这些年派人查访多年前的案子，发现周氏联合张氏、谢氏、苏氏处置了很多朝廷的肱股之臣，罪名大都语焉不详。”

皇帝走下御阶，亲手扶起郑礼，缓声道：“卿可愿以郑氏遗孤的身份代表那些死去的忠臣，为他们见证沉冤得雪？”

郑礼抬起头，抿紧嘴唇忍了又忍，终是留下两行清泪，再次伏跪在地，颤声道：“是。”

皇帝便颔首，拍拍他的肩膀。

而后转了方向，几步行至段青竹身前，缓缓道：“卿，可愿以段氏遗孤的身份，为含冤而死的忠臣，做个见证？”

段青竹一愣。

而后在满朝文武或恍然或震惊的目光中，俯身下拜，行稽首大礼，口中称是。

再抬首，眼中潋滟，已然泪流满面。

伴着郑礼清朗的陈述，认证物证依次面圣。

正午的日光下，郑氏和段氏的遗孤代表逝去的忠魂见证着，一切以权力和贪婪为目的做下的罪恶无所遁形。

沉冤终得昭雪。

九泉之下的英魂，得以瞑目。

隆安十一年。

隆安帝撤内阁。周阁老、张瑞等人以谋逆、残害忠良之罪抄家处斩，周氏长女宜妃赐死。沈爻虽参与谋反，但念其召回兵力及时，戴罪立功，遂处其官降一职、罚俸三年。

至此，把持大魏近百年的周、张、谢、苏四家为首的老氏族走向没落，以淮安王、太傅为首的革新派正式走上历史舞台。年轻的隆安帝开始了他大刀阔斧的政治改革，史称隆安之治。

历经二百年的大魏王朝从此焕发新的生机，走向又一个辉煌。

散了朝，郑礼随人流走出大殿，抬眼瞧了瞧偌大的魏宫，只觉恍然如梦。

当年郑氏抄家灭族的时候，他不过半大个孩子。前脚还在巷子里听人说书，后脚就瞧见一队官兵气势汹汹地破了他家府门，有家丁上前阻拦，瞬间就见了血。于是女眷尖声的哭叫隔着一整个巷子都听得见。他吓傻了，手脚冰凉地在原地不知所措。

郑府堆满了官兵，他不敢回去，只能惊惶地出了茶馆，跑到阴暗的窄巷里蜷缩着，听着巷子那头传出半点声响就能吓得手脚痉挛。渴了就就着路边的积水喝几口，饿了就到馆子旁边扒拉些剩饭，把一身锦服滚得泥和着土看不出原样。

就这么浑浑噩噩地过了几天，有一日，街里街外忽然都一股脑地往菜市口涌去。他被夹在人流里，零星听到几个字眼，什么“处斩”、什么“郑家满门”。

他脑子“嗡”的一声，忽然就不管不顾了，大叫起来：“怎么就是满门了？！唔唔……”我呢？！还有我没被抓去呢！一定还有很多活着的人的！

他话没说完，猛地被人群中伸出的一只手捂住嘴，连拖带拽地把他弄到马车里。

他也没了反抗的力气，上了马车就蹲在角落里不吭声。过了一会儿，才后知后觉地淌下泪来，一抽一抽地呜咽，鼻涕眼泪糊了一脸。

郑礼终于缓过神来的时候，他已经在秘密去往北境的路上了。