面具后的神色捉摸不定，那人心觉惧怕，正要躲时颌骨一疼，竟被强行捏开了嘴。

力道重得抗逆不得，那人面已憋得紫红，见他指间捻着药粉细末，这才慌着神求饶。

“我说，我说！”他惶惶地指向那几名大汉，“是他们……他们要我下药！”

见状，大汉互相对视，猛然冲上前去，最先翻起那锅热粥，四处泼洒，趁着众人避身之时就要逃开，却被混乱中出鞘的几柄利刀吓得退回，赵成业一身烟味未散，自锦衣卫身后行来，扫视了一圈。

“锦衣卫巡视，听闻有人冒充流民在此滋事，先将——”

话间，留君扶着面具就要离开，一人见此，砸碎瓷碗朝他掷去。飞来的几块瓷片近在眼前，留君眼眸微动，正欲抬臂挡下，却觉腕部经人朝后一扯，便有一人拦在了身前。

须臾间，瓷片砸向柳芳倾的额角，传出声闷响，划出的几滴飞血继而溅上了脸庞。

鲜血正自颌边淌下，滴在了虎口，留君垂眸见了手间血红，微微发怔，才觉出柳芳倾眼眸渐合，欲将倒下。

脸色骤冷，他一手揽过柳芳倾的肩头，径直把人打横抱起，踢开挡路的门板便跨进了楼中。

众人惊诧至鸦雀无声，更难发觉柳芳倾倒下时指尖就靠在袍边轻动，正打着暗语。白霓看见后便会意，朝赵成业行了一礼：“东家负伤还需尽快投医，楼中众人受了惊吓，同知若有所需，小女子自会代东家配合询问，这里，就先麻烦赵同知了。”

——

今日绕道去了趟风颜楼，段绪言回得晚，入宫时腰边别了个小竹篓，见阮青洲寝殿还亮着，他欣然一笑，正踩上阶却被早早蹲守在此的小李子拦了下来。

“公公！我就知道公公会来！”小李子压着声把人拉到一旁，左右张望着，却是忽然扭捏地攥起了衣袍。

“那个……严公公，你看我净身入宫一年还没到头，哪知，哪知遇上这天气，底下热得黏糊，时不时又漏着，我辨不清是汗还是小溲，平日在殿下身旁侍奉时难免有些味道。殿下虽不说，但我也知道羞，可掌事是个姑娘家，东宫里头能碰见的也都是大男人了，虽说司礼监办差的几位公公时不时也会过来，但他们都不比严公公嗅着好闻……哦！我说这话可没别的意思！就是，就是想问公公能不能教教我，怎么……干净些？”

一时语塞，段绪言沉默了半晌，他早先是学过些宦官素日里的常习，但到底是没亲身经历过，被这一问，倒还真不知如何应答。

他欲言又止，犹疑道：“不便的话……来日我向红苓姑姑多讨要几条棉布，可以垫着？”

小李子认真地点了点头：“哦这个我是备了些，公公是叫我换勤快些是吧，然后呢？”

“然后……”段绪言自我怀疑道，“洗干净些？”

“我明白了，那就是同公公这般，每日来见殿下时都必当沐身更衣，我虽没这个条件，但如厕时当是会多注意些，没那么多衣裳，平日多换洗几条棉布也好。还是公公经验老道，不过我脸皮薄对红苓姐姐拉不下面子，那可麻烦公公替我多要几条棉布来了，小李子我记着这人情，往后就跟定殿下，跟定你了！”

小李子笑得爽朗：“眼下殿下没就寝呢，公公先进吧，今日余了不少水，我趁这空档先去洗洗。”

段绪言侧身让步，由小李子走远了，回首时才见阮青洲正提灯靠站在柱旁，一身素白薄衫拖垂着，脸上挂着淡淡的笑意，还带了几分春慵时的柔态。

“这个墙角听得不错，光明正大，肆无忌惮。”段绪言抬步上阶，朝他伸手。

阮青洲轻放提灯，抬指入他掌心，被他攥起扯近，接进怀里，摸了把腰身。

双腿悬了空，阮青洲被他托臀抱高，便也扶着那肩头笑了笑：“比不过你，已是胆大包天了。”

夜中似听几声鸟啼，目光循声望去，见他腰间竹篓晃动了几下，阮青洲伸手想触，还未触到半分，段绪言将他朝上一托，扛在了肩上。

“进去看。”

第70章 揭晓

窗侧，竹篓横放窗台边，揭了盖，一只鸟雀从中探头，自其间蹦出，段绪言伸指逗着，引它跳到了阮莫洋送来的鸟巢上。小鸟捣着头，直把巢中那只草编的鸟雀啄起，叼在嘴边晃荡。

阮青洲却将那草编的鸟雀拾来，收在了一旁。

心中有些落差，段绪言背身靠向窗台看着他，弹指掸开竹篓，揶揄道：“死物有什么意趣，还要当宝贝似的珍藏。这鸟我训了半月有余，乖巧伶俐，也不见你有半点喜欢。”

他侧首吹了个哨，又将鸟雀引回竹篓，合了盖。