他如此问。

大汉这回却无半点怜惜，直接道：“行凶的梅子饯具已呈出，还谈什么信与不信？”

郎中验了四爷曾给小苏夫人的梅子饯，目光一凛，笃定道：“红花与醋同煮，长期服用化血无形，可致落胎。此物便是混了那汤汁腌制，这般说来，夫人定是食多了这才——”

他说话的当儿，苏夫人失了力躺在帐中，攥着胸口哭得死去活来。

四爷不发一语，紧握的拳头在这炎炎暑夏里凉到微颤，他茫然地垂了眼去看面前众人脚尖，在各式衣衫裙摆下，一双挨着一双。

他想起第一回见到苏婉清，灵巧的鸟儿一般，活泼可人，抱了花束给他，当时只觉得，是多么单纯可怜的小姑娘。她跟他说，可以把她的丫头当作己出，要同他一起养大时，他是真的信了，以为日子如此平淡温馨也不失为一件好事。

可如今，她却突然撕破所有平和，视他为不共戴天的仇人，句句狠厉，字字诛心。

她发狂一般指问：“你怎么如此狠毒！我儿只是个腹中婴孩，你有天大的委屈，同我有天大的怨恨，你冲我来啊！为何如此恶毒要戕害他？！他是夫君的骨肉，他是无辜的呀！”

一边嚎啕，一边破口大骂，那张涕泪横流的脸原本惨白，却因动怒和过激而泛起病态的紫红，极其可怖，让人担心也许下一刻，她就会气急了连命也失了去。

白老夫人闻言也是气极，举了她的手杖，发狠地砍向四爷膝弯逼他跪下，随即又重重劈上好几杖。众人都已认定了他真是那般蛇蝎歹毒，无一人出手相拦。或许见了这幕，甚至皆在心下拍手称快吧？

只有白老板赶忙扑过来，将四爷死死护在怀中。

白老夫人并不住手，也不问杖下人谁是谁，皆一通乱打，直打到昏天黑地，精疲力竭，才勉力撑着腰出了长气。

那日出房时，两人已俱是遍体鳞伤，白老板留在原处让郎中上药，四爷则是遣了下人抬回东南庭。

白老板心底下究竟信不信四爷，没人知道。

“许是信吧？不然也不会这么多年了仍留着他。可留着他却又这般折磨，也许，是惩罚呢？”

这件事，后来白老板封了口，白家上上下下无一人胆敢提及。

“不过倒是听从前伺候四爷的小厮私下说起，那晚二更，白老板强撑着偷偷来望四爷，四爷只说了一句——”

“原来她这样爱你。”

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第23章 折二十三

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城东有个清风倚，城西有个皓月满

少年跟了四爷有近五年，他自然信任，四爷绝做不出那种戕人性命的惨事来。

可谁又能相信天底下会有那般狠毒的娘亲呢？

一连三日，小苏夫人陷在失子的悲伤中不见好转。

四爷被押着请了无数次罪，都给仆人堵在门外，于是他只得成日成日跪在太阳底下，背挺得笔直，竟看不出有伤来。

第四日，小苏夫人终于发了话。

“只要他走。”

不必如白老夫人说的，要他抵命那般绝情，她只要他走，眼不见了便干净。仆人们皆叹，「少夫人已是天大的恩慈」。

可白老板打死不愿意。即便照人说的送去别庄养着也不愿意。

双方僵持了十数日，一点儿也不肯让步，可怜老太太又狠狠打了白老板几大板子，依然无果。

十日后，所有人都没有料到，平日温和大度，见谁都一张笑脸的少夫人，此番竟如此死心眼。她终是无法原谅白家造成的罪孽，留了封和离信，便饮药自尽了。

大家都说，她这是伤透了心。女子本就脆弱，何况遭受了如此打击。

苏家接了消息，立即赶来收殓了遗体，请来族老，细数白家罪证，从此同白姓的一刀两断，头也不回走了。

接下来，白家度过了一段极艰难的日子。

家中老太太气得呕了血，长病不愈。白老爷在外经商亦是多方受困，昔日相交的，皆听闻白家小儿为了个戏子兔儿倌，逼死明媒正娶的夫人，便明里暗里避之不及，再因着苏家几代积攒的声誉，白家在临近几州的买卖一时间如行冰窟、举步维艰。仅一年，白家偌大的家业便缩了水。

整个白府里虚外弱，内外交困，真如笼罩在沉重的阴霾之中。

可即便散了家仆，节衣缩食，如此境地，白老板依旧死咬着牙，绝口不提要遣了四爷走的事。

至少那时，白老板心中仍存着对四爷的情吧。

那情是何时灭的呢？

没人清楚。

太多了，发生了太多事。

一时间竟难说得分明。

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第24章 折二十四