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城东有个清风倚，城西有个皓月满

就是次年五月，白老板同白老爷前去絮州看茶，夜中赶路突遇上雷雨天，山道上泥烂石滑，怕正是屋漏偏逢连夜雨，方出鬼道又撞邪，白老爷一个趔趄滚下浅崖草窿中，便再没能醒得来。

老夫人大受打击，一病不起，哭了半月哭脱了形，天天伏在帐中一声迭一声嚎啕，怎的如此苦命，遭了这等灾星？

她毕生的心愿与使命，恐怕就是要白家有后，于是就算缠绵病榻也不忘托请众人多方游说，甚至可怜到以性命相要挟，要看到香火有继才可死之瞑目。

如此威压下，白老板再一次妥协，同意续弦。

可光是白老板松口有什么用？东庭中那歹毒的狐媚子不除，他能回转心意？白家能真见到小儿落地？

于是白老爷棺柩出丧这天，老夫人强拖着病体，带了一众仆人打手，来押四爷去灵堂谢罪。她要当着白家上上下下、列祖列宗的面，清理门户，为白家肃除了这个灾星！

这时四爷庭中早已无侍候了，就连厨间烧饭的王婆也少有到他院中来。凶仆们未受任何阻拦便破了门。

一进门，不由分说便是拳脚相加，难看地拉扯着，拖拽着四爷头发就往外。四爷几乎是抵死挣扎了，顾不得衣裳撕破，束发蓬乱，在小花园口死扒住地砖不肯再走。

无一人帮他。

脸额上满是伤，指尖破出了血，一身烂衣泥灰，这恐怕是四爷一生中最狼狈，最难堪的时刻。骄傲如他，竟任人牲口一般作践摧残。

老太太怒得气喘吁吁，推开人搀扶，自取了扶杖上前，双手高举又要来打。重重一棍劈下，骨头一矮，四爷闷哼一声。眼见着一棍又要落背上，四爷目光一寒，回头来，鹰一般睨她一眼，抓牢杖尾狠狠一送。

少年不止一回揣测，那刻他在想什么呢？

是一时情急，本能的自我保护吗？

还是终于死心，便再无顾虑，要同白家撕破脸皮呢？

他猜不到。进白府五年，四爷心中所想，他从来猜不明白。

他只知道老太太被那一送送得站不住脚，一连踉跄几步，众人没接实，摔在花台沿上。而白老板急急赶来，恰见着这一幕。

此后再捱了数月，老夫人追着老爷去了，偌大的白府，当家的便只剩下白老板一人。这时他方二十一岁，朗朗君子，风华正茂，却一切尽失。

少年入府时，白家早已不见当初的样貌。

白老板日日在外忙置家业，四爷仍住东南庭。家中仆人大换了一波，许是因为眉眼和善吧，少年恰被遣来伺候四爷。

他来时，四爷已染上了水烟，成日靠在矮窗的椅上，昏眯着眼，轻含住烟管上银质喉舌。

四爷熬烟时常制果味，其中又最喜蜜桃，炭火氲得小室满是蜜桃香，那水雾一般的烟含在他齿间，偶尔唇边溢出一缕，也是蜜桃浓重的香甜。

约有半年，四爷不曾出门去。

后来白老板克减了他的烟量，一日只准日昏时启一盏。

于是四爷整个人失了魂一般，昏昏荡荡，心上没个着落。清早醒来，便坐在庭中美人树下，一刻一刻地捱，捱过日升当空，再捱到日斜西落。

只有手握着那烟管子，闭目吸食水烟时，才能觉着他片刻快乐。

也是自那起，他爱上红衣，一身血色的鲜红，衬着白皙的肌肤愈发苍白，美得不似活人，倒像游魂荡魄。

如此日复一日，不知过了多久，状况才又好转了些。

后五年中，白老板同四爷再好过，可始终，好不了几日，又会淡了去。他们仿佛彼此囚困般，陷入无休无止的冷暖循环，终于渐渐看开、看淡。

白老板头回带皓月满楼的公子回家，是第三年的四月，木香花开得正好，风撩着花香从前院廊下香来，香了满庭。

记不清那公子什么名儿了，只记得他一身青碧的衫衣，秀雅疏落，侧目望来时，眉宇间竟有两分四爷的影子。

恐怕是错觉吧。四爷何曾着过青衣？

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第25章 折二十五

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城东有个清风倚，城西有个皓月满

白老板归家后，楚少爷消失了三日，送来一封书信。

有趣的是，这书信由白老板带至东南庭。

展信时分白老板就在身侧，默默地，随着四爷目光将信中语句一字字尽收眼底。

楚宿说，家中托人安排的差事已有回应，最迟月中就要入京中安顿。

楚宿说，听闻京中甚是繁华，市列珠玑，户盈罗绮，戏园子里花灯相交，昼夜欢乐，想来当是人间天堂，真想带你去看看。