阿霁不由怔忪，他已经大步往千秋楼走去。

说来也是奇怪，姑母那般活泼跳脱的人，棋术却很精湛，朝中鲜少有对手。

只是外人大都和崔迟一样，下意识便觉得她胜之不武，必是以势压人。

想到崔迟，她忙转头去问程月羽：“崔阿兄怎么没有一道过来？”

程月羽掩口轻笑，“你把他的脚趾给踩骨折了，他这会儿正闹脾气，怕是过不来了。”

阿霁大惊，没想到会那么严重。

“你来此作甚？”耳畔响起一个清越女声。

阿霁抬头，看到二姐李霈信步而来，挽起程月羽道：“怎不去陪你的小情郎？”

程月羽微恼，蹙眉甩开她的手，嗔道：“狗嘴里吐不出象牙来。”

李霈不以为忤，反倒颇为得意。

阿霁满腹心事，无暇玩闹，遂命人先送她们入席，自己去请其他人了。

作者有话说：

注释：

曲名出自唐代《教坊记》，主要记述了开元年间教坊制度、有关轶事及乐曲的内容和起源。灵感来自b站的唐代礼乐复原视频。

第三章

和往年一样，厅中张灯结彩喜气洋洋。

本朝并无严苛男女大防，故而少年少女们都围坐在几条大宴桌前，长辈们则分坐主位两侧。

女皇未露面也就罢了，皇夫谢珺、太仆萧祁还有前宰相程循也都不在，饶是阿霁使出了浑身解数，可还是无法打消宾客们的疑虑。

“阿霁，陛下平日最疼你了，还是劳烦你去千秋楼请一遭吧！表叔如今致仕在家，平日有的是时间，陛下就算棋瘾大发，也不一定非得这会儿吧？”说话的是阿霁的堂舅卢粲。

阿霁心里有点发虚，忙打起精神应付，“姑母再疼我，那也是皇帝啊，君臣有别，我可不敢造次。”

“阿霁，你就别谦虚了。”卢粲邻座那个锦袍玉冠满面春风的年轻男子笑道：“你在姑母和姑丈心目中的位置，我们这些人加起来都比不上。快去吧，大伙儿都等着姑母宣布开席呢！”

李匡翼这一发话，很多人也都跟着起哄，阿霁便有些左右支绌。

事关重大，她没敢向任何人透露，以至于到了这个关口，竟无人能替她解围，要是程小舅舅在就好了，这个书呆子，大年初一非得留守兰台。

正当她难以招架之时，门外传来说笑声，“观棋不语真君子，你看看就是不听，非得在陛下耳边叨叨，被她给撵出来了……哎呀，幸好过来的及时，快看，有人欺负你闺女！”

众人循声望去，就见两名衣冠济楚气宇轩昂的中年男子并肩走了进来。

阿霁满面激动，提起裙角小跑着迎了过去，兴奋道：“姑丈，萧伯伯，你们可算来了。”

“正赶上给你撑腰。”谢珺含笑挽住她道。

阿霁顺势抱住他的手臂晃了晃，瞟了眼李匡翼，噘着嘴巴气哼哼道：“阿兄非要起哄，让我去请姑母，这种时候，我哪敢打扰？”

不等谢珺开口，边上萧祁忍不住笑道：“幸好你没去，不然你姑丈还得落个教女无方的罪名。”

晚辈们早起身迎了过来，李匡翼连声解释那都是误会。

千秋楼那边的情况不得而知，阿霁偷眼打量，见谢珺和萧祁把酒言欢神色如常，想必姑母应无大碍，她高悬的心总算放下来一半。

谢珺虽无子嗣，但厅中却数姓谢的最多。

他有七个侄子侄女，如今皆已成婚，个个携家带口，满满坐了两大桌。

他一过来，孩子们便跟前跟后要讨压岁钱。

女皇不在，所以压岁钱由皇夫代发，都是金灿灿的凤始通宝，每年皆有一枚。除此之外，还有各色小礼物。

席间觥筹交错，丝竹管弦，轻歌曼舞，直闹到天黑透才结束。

散去之前，大家吵着要拜别女皇。

二十年来，这是她第一次缺席岁朝家宴。即便明着不说，可心里必定都在犯嘀咕。

阿霁转头想谢珺商量对策，可他竟没了踪影，她急得差点哭出来。

关键时刻，女尚书姮娘过来穿口谕：“陛下和程相公仍未分胜负，你们若是想谢恩，便去千秋楼下拜一拜，记得别出声，否则若是扰了她的思绪，她定会生气的。”

千秋楼上华灯四起，彩络纷飞。

众人行至曲廊下，仰头看到顶楼窗纸上映着两个对弈的人影，看身形装束正是女皇和前宰相程循。

众人不敢吱声，依次拜别后，由内侍领着回去了。

等到宾客散尽，阿霁才拔腿往楼上跑去。

檐下侍立的皆是女皇心腹，见她过来并未阻止，只沉默行礼。

她一口气跑上了顶楼，看到萧祁负手站在门口，面上是少有的凝重。