女皇又吸了口气，缓缓吐出来，声音已经稳了几分，“别哭，别哭，你亲自去接，就说朕想请他们看烟花。”

阿霁正欲爬起身，她却又摆手道：“你不能去，你若去了，没事也有事了。让姮娘乘坐御辇，大张旗鼓地去接。”

“是……”阿霁手脚发软，几乎是跌下榻，踉跄着奔出去传话了。

女皇走过去关上了槅门，放下重重帐缦，这才迈着沉重迟缓地脚步走了回来。

她在榻沿落座，拨开他的衣领，轻轻抚弄着他的脖颈。

他年轻时患了癔症，从后经年成为痼疾，但这些年一直控制地不错。

可自打今年入冬却频频发作，安定王府那全副武装的盔甲其实是他为自己打造的囚笼，只有置身其中才会有安全感。

她俯身过去扳过他的脸，啄吻他紧绷的唇角，轻声道：“三郎，再坚持一下，等阿霁能独当一面了，我就能放下一切好好陪你。你都等了这么多年，可不能半途而废。”

周围一片死寂那，回应她的只有自己的心跳和呼吸。

时间过得很慢，一个时辰仿佛一辈子那么漫长，就在她以为要等到地老天荒时，程循夫妇终于赶到。

阿霁守在外间，与姮娘对坐到天亮，谁也没有开口说话。

待到曙光映入窗帷时，外边云板声起，姮娘清了清嗓子，默默道：“今日有大朝会。”

就在两人心急如焚，不知所措时，槅门大开，女皇神色疲惫地走了出来，朝阿霁招了招手。

阿霁搓了搓僵硬的膝盖，一瘸一拐地走过去扶住了她的手，惊惶地朝里边张望。

“没什么大碍，”她安抚道：“不要担心。”

“姑母……”阿霁颤声道：“您有什么话想对我说？”

女皇凝望着她，抚着她泪痕斑驳的脸颊，歉然道：“阿霁，对不起，你的婚事恐怕要提前了，今日已经是凤始二十二年，按照虚岁的话，你也算十七了。”

阿霁满脑子都是冲喜之类的词，一时心惊胆战，紧紧抱住她道：“姑母别说这样的话，让我做什么都行，只要你们好好的，你们都要好好的……”

女皇回抱着她，叹息道：“让你受委屈了。”

阿霁心头窒痛，不由得泪流满面。她忽然间发现，自己已经无法从姑母的怀抱中汲取到力量了，因为她身上此刻只有悲伤和脆弱。

“我错了，姑母，”她吞声忍泪，哽咽道：“我早就长大了，却一直不愿承认，不想面对，只一味躲在你和姑丈身后……我若是早点走出来，你们就不用这么累。”

“我们背负的是自己的人生，苦也好，甜也罢，与你何干？”女皇放开她道：“我得去沐浴更衣了，大朝会误不得，你先去陪着姑丈，程伯伯和程伯母得去大将军府走一趟。”

作者有话说：

①古代官职位，九卿之一，掌诸侯及藩属国事务。

②出自《礼记·大学》。

③出自张鷟《朝野佥载》卷三。

④出自宋代·仲殊《南柯子（六和塔）》

金甃蟠龙尾，莲开舞凤头。凉生宫殿不因秋。门外莫寻尘世，卷地江流。

霁色澄千里，潮声带两洲。月华清泛浪花浮。今夜蓬莱归梦，十二琼楼。

第四十一章 （二合一）

元日朝会结束后, 女皇当众宣布，将于立夏之前为阿霁完婚。

朝臣大为不解，因其实在太过仓促。

女皇声气逐渐变得虚弱而疲惫, 透着浓浓的悲伤，“去岁以来, 太尉时常抱恙，诸卿当有所闻。”

殿中霎时安静下来，隐约听到一阵阵抽气声。

女皇停顿了一下，眸光自冕旒后穿出, 徐徐扫视着众臣，继续道：“近日他病势愈沉, 又执意不肯用药, 也不愿看诊，照这样下去，怕是撑不了多久。”

众人不由面面相觑, 或同情、或悲伤、或惋惜、或猜疑、或震惊、或冷漠、或窃喜……

无论心中做何感想，质疑都是占了上风的。

“陛下，谢太尉虽久不问政事, 但他始终是凤始一朝最大的功臣，是吾等的表率，又是您的丈夫, 于国于家，都不该自暴自弃, 应当立刻振作……”宰相袁杲出列，义正词严道。

话还未说完, 女皇却不耐烦地嗤笑一声打断了他。

袁杲是这二十年来唯一的布衣宰相, 他是女皇亲手提拔的, 为官清廉，耿直忠正，就像高悬在政事堂的一面明镜，是女皇的左膀右臂。

女皇对他向来敬重有加，从未如此轻慢过，他不觉愣了一下。

“袁相公，”她略微抬高了音量，肃然道：“太尉最放不下的，便是他一手带大的公主，想亲眼看她出嫁。无论为人君，还是为人妻，朕都应当满足他这个愿望。”