按理来说，陈聪那时候应该正睡熟着，他睡的床正在承重梁下，这一塌必然会砸到他。

人能不能活，难说。

“将军，陈大人怕是……”孙虎面色犹疑，不敢说死。

“陈聪！”周鸿音冻得手指麻木，指甲在刨挖的过程中血肉模糊。

要想挖出陈聪，得先从四周开始撤石块，否则四面的大石块和断木容易移位造成二次坍塌。四周的人查探完情况，已经开始合力挑开大块砖石了。

陈聪下半身都被埋进了沙土里，木床被砸断，断木锋利地横截面布满了锐利的尖刺，他的大腿卡在中间无法动弹，他连冷意都感觉不到。

他恍惚听到头顶有人在坚持不懈地叫他的名字，他想回答，嗓子却干得不行。热意从他身体里流逝，很快就和血冻结成一团。

四周一片黑暗，他奋力地用手去摸四周，而那些杂乱无章废墟却好像固若金汤的城墙，一动也不动。

“周……”他奋力咳嗽，好像要把肺都咳出去。

他声音微弱，却被周鸿音敏锐地捕捉到了，火光一闪而过，头顶的石块被缓慢移开一条缝隙，陈聪终于在黑暗中借着火把的光看到了周鸿音的脸。

“别说话了！”周鸿音奋力喊，“来人！叫孔宗来！”

“将、将军，”陈聪张嘴，粘合在一起的嘴皮被撕开，血珠子立刻冒出来，“是……是工部的人吗……咳咳、桥、桥也是吧、你……”

“别说话了！”周鸿音急起来，“你既然知道他们要拿暨南开刀，逼你们造反，那就不能如了他们的意，你一死，暨南百姓必然要乱！”

陈聪闷闷笑几声，他目光虚浮，周鸿音的脸有了重影：“他们原来不是针对我，是要压小将军你啊！”

他已然看清了局面，工部的人要杀自己，自己一死，如今已经岌岌可危的暨南必然要乱，周鸿音是否镇压反军都逃不脱罪责，轻则上交兵权，重则按律流放。

想出这个法子的人没有把他陈聪的命看在眼里，但此举已经把他逼到了长宁王的船上。

哐当——

那是砖块落地的声音。

陈聪吐出点血沫子，仰头说；“茂阁老说得对……我从前卑贱，一路从山野小村往外爬……”

陈聪被埋在废墟底下动弹不得，耳边的声音层层叠叠，他只觉得彻骨的冷。

第48章 塌陷

陈聪的目光虚浮，好像看见了小时候的自己那漫长又坎坷的读书路。

那时候他还小，小山村里没有学堂，他年迈的老奶是靠唱死人板哭丧维生的。

她听村里人说，镇上的大户人家死了人，她为了多换两个钱，在寒冬腊月里走了一天一夜去敲门。

家主为了积德，便许给她一个哭丧烧纸钱的活路，她哭了三天，终于得到了一点恩赏——一碟茶酥。

她偷偷溜进主家少爷的书房，偷了一本不知什么书，把书页撕下来包在茶酥外头，就这样夹带着回了家。

陈聪在村口提着火把等她，她一见到陈聪，就把怀里冷透的茶酥掏出来塞给他。

他们在寒夜里一同咀嚼干硬的糕点，奶奶借着火油的光把揉皱的纸一页一页地摊平压实，再小心缝回去。

那些书页上全是油渍，连字也花了。

“要读书。”他奶奶那时候已经看不清东西了，她指着那些书页，跟他一个字一个字地说:“望山，只有读书，才能走出去。”

他的字是望山，是他奶奶求了一个路过小山村的秀才取的。陈聪不喜欢这个小字，望山望山，他寒窗苦读好多年，也望不穿延绵起伏的巍峨高山。

直到很多年后，他终于认识了字，他才知道那本书是当朝内阁首辅茂广林的文记。

他靠着揣摩字句之意，终于从秀才爬到及第，从及第站到了京城门前。

他拦下茂广林的马车，跪地叩首，祈求拜入茂广林的门下，祈求他能施舍一点善意。

寒门难出贵子，陈聪不愿跃龙门，他要回到暨南，回到寒门。

他告诉茂广林，他要干一件大事，他要颠覆权柄对贫贱之流的压制，他要疏通暨南乃至天下书生的路。

“回去吧。”那时候茂广林连车帘都没掀，“时机不到，你且再等等。”

陈聪失望而归，然而半月后任职书下来，他被茂广林面圣保荐，推举成为了暨南按察使。

他从未忘记茂广林的话，他还记得那些秉烛夜读的日子，还记得茂广林马车车辙上的花纹。

而周鸿音带来的茂广林写给他的那封信里只有短短一句话——时机到了。

“天意如此!”血沫子从嘴角流到下颌，雪水从断木上往下滴，陈聪大笑起来:“小将军，天意要我不忠，三驱以为度，他偏偏要绝我气数!”