“不迟，天还没亮，哪儿算晚呢？”茂广林的手指缓缓摩挲书卷，半晌才把书递给他，“看看，这是我一个学生三个多月前所作的文章。”

梁长宁接过来，靠近了烛火翻阅，茂广林长出口气，扶着椅子坐下了，端起桌子上的茶浅饮一口，嘴角笑意愈发浓郁，“家贫思贤妻，国乱思贤臣。这孩子心思通透、洞察人心，最难得的是做事勇决果毅，闵乱思治。假以时日，也或可成王佐之才！”

梁长宁略微翻了翻书卷，而后挑眉笑道：“老师多年未曾给过如此高的评价了，看来此子入了老师的眼。”

茂广林往后一靠，松了口气，“他并不知我是朝廷之人，我诓他去闯一闯春闱，等过几年一路考上去了，再找个清流之人举荐他入直内阁。”

“如今朝堂风云诡变，六殿下得早做准备，赐婚之事，其实不该接旨的。”茂广林顿了顿，继续道：“我虽称病告假，但文沉一党仍暗中盯着我，做事多有不便。明君在位，贤臣满朝，老臣也只能苟且一隅，为六殿下寻些可用之人了。”

梁长宁静默半天，才淡淡道：“文沉之流沆瀣一气，只会做些见不得人的窥探之事。一个正妃之位罢了，给了她，也不见得她能从我这里探听到些什么。与其防着文沉对我暗中下手，不如防着文画扇，起码人在我眼皮子底下，能传什么消息给文沉，还不都是我说了算？”

茂广林颔首，又问：“若有子嗣呢？文画扇若有子嗣，你可就算和她绑在一条船上了。”

“老师啊——”梁长宁笑起来，眼神不屑，“夫有尤物，才足以移人。文画扇那点姿色……她这个美人计在我这里，不如二百两银子来得痛快！”

茂广林这才放下心来，缓缓对他伸出手。

梁长宁不解，与他击了个掌。

茂广林拍开他的手，没好气道：“把我学生的文章还来！”

梁长宁将书卷递给他，“你这学生叫什么名字？明年开春闱，若是他真能闯出来，倒不如来给我做幕僚。”

“区区幕僚，委屈他了。”茂广林眸色渐深，“他那个心气儿，得放到庙堂之上才能成才，再说等殿下坐上了那个位置，哪儿还需要幕僚？”

“老师说的是，”梁长宁颔首，“率土之滨莫非王臣，现在见他为时尚早，且再等一等吧。”

茂广林笑着摇摇头，“我只是诓他去闯，他愿不愿意去，还尚未可知呢，你倒是先挑起来了。”

梁长宁挑眉，诧异道：“还有老师都说不动的人？他若是想入朝为官，只有科举一条路可走，难不成他非寒门子弟，能承袭爵位？”

他说着又摇摇头，否定道：“但若是世家子弟，怎么会来你这破落私塾读书？更何况朝廷党派分明，一家不投二主，谁敢轻易当墙头草？”

“文沉的儿子，确实没几个人知道。”茂广林把书卷收起来，缓缓道：“不过名分不太正，若是走科举，卷子少不得要从内阁手里过一道，早晚还是要落到文沉手里的。若是受恩荫，这无名无分的，又进不了国子监。我这学生，无路可闯啊！”

梁长宁皱起眉头来，不太赞成道：“父子一脉，文沉养大的儿子，老师也敢用？”

茂广林摇摇头，“此话不然，英雄不问出处。更何况他近水楼台，指不定我这学生手里就握着什么了不得东西。他能在丞相府活到现在，一定是对文沉有些用处的。”

梁长宁若有所思：“希望如此。”

夜色渐深，梁长宁徒步走回自己府中，半途下起了雪，他头都淋白了。下头的小厮连忙替他拂去头上的细雪，打开伞来替他撑着。

张俭早就在门内等候多时，知道他从哪儿回来。见他进门立刻就接过了伞挥退小厮，小厮不情不愿地退下，走到拐角处却停下来悄悄靠墙偷听。

张俭拔高了声音：“哎哟我的王爷，您这是到哪儿去啦！怎么自己走回来的？外头的马夫呢？您可别着凉了，这么大的雪——”

“行了，”梁长宁不耐烦道：“嘴怎么这么碎，备水去，我要沐浴。”

“得嘞，我这就吩咐下去。”张俭听着小厮确确实实走远了，才压低了声音正色道：“王爷，宫里的探子传出消息来，说是三月前咱们押回来的使臣……死了一个。”

梁长宁眼睛一眯，语气骤然沉下来：“两国交战不斩来使，人好好地住在怀远亭，怎么就敢弄死一个？”

张俭望了一眼前头的安鸾殿，放缓了步子，“说是周将军家的小公子杀的，为了个女人。”他顿了顿，又道：“周小公子抵死不认，大理寺已经把人抓了，刑部和督察院三司会审，周将军想要进宫面圣，被文丞拦在皋门之外。”