顾长川年纪不大，却啰嗦话多，说完该说的，他又跟个火铳筒子似的在那乱蹦跶，声音小，语速快，在裴时霁耳朵里，就像有只蚊子在嗡。

“这个赵叶轻可真不错，邱家那个小少爷，你瞧见没，被怼的，脸都涨成茄子紫了，太解气了，颇有几分我当年被点为状元的风范。这样的人物，若是待在翰林院，最多也就混成我这样的侍讲，只怕是大材小用……我跟你说话呢！”

发现裴时霁一脸的魂游天外，顾长川小声喊了一句。

“听着呢。”裴时霁敷衍道。

你眼睛眯得都快阖上了还说在听！

顾长川忿忿嘀咕了两句，顺着裴时霁的目光，望向宫外乌泱泱的人群。

“你看什么呢，刚才就见你一直往外看。”

“没。”裴时霁迅速收回目光，“你刚才说什么来着？继续说吧。”

顾长川：“……”

顾长川眼珠子骨碌碌一转，“哦”得九曲十八弯。

“赵状元好像就是在那个位置上，上了祁家的马车。”顾长川故意咬重了祁家两个字，“看不出来啊，咱们的裴将军还挺关心赵状元的啊。”

裴时霁：“……”

裴时霁凉了顾长川一眼，不想看他那副小人得志的“丑恶”嘴脸，步伐登时快了起来。

“尚遥，咱们走。”

“哎——哎，玩不起是吧！裴时霁！”顾长川压低嗓子嗷出去，“我话还没说完呢。”

裴时霁头也不回地摆摆手，“以后再说吧，我现在有急事。”

“什么急事！”

“努力赚钱，攒聘礼去。”

顾长川：“……”

13.询问

暮色笼罩住尚家五进的大宅子，屋内盈了烛光，一个人影映照在纸窗上，刻意压低的声音从里面传出来。

一个苍老的声音道：“怎么打了这么多年的仗，才落个尚书左丞的官。”

“还不是能耐的问题，裴将军像她这么大的时候，带着百人的队伍千里奔袭敌营，给咱们大周挣足了面子。”

“遥儿也不容易，那么小就背井离乡的，能有这番成就已经很好了。”有些哑的女音接道，“咱们尚家这么多年了，不就出了遥儿这一个四品官吗？”

尚遥站在院内，像是被遗忘的孤木，在渐暗的天色里面目模糊，手臂上的青筋爆起。

吱呀——

门开了，一位老者捻着胡须站在门槛后。

尚遥跪了下来，声音没有一丝温度，“见过祖父。”

“嗯。”

屋内的人也立了起来，看着院子里的尚遥，露出或谄媚，或鄙夷的眼神。

尚哲忠咳嗽几声，威严的脸上没什么表情，“今日的事情我已经知道了，往后你在尚书台行走，务必忠君爱民，尽心尽力，对得起这个位子。”

“是。”

“你还年轻，不可止步于此，以后继续努力吧。”

尚遥把头低下去，咬紧牙关，压抑着颤抖的双手，像猛兽在被驯化过程中承受着难以言喻的痛苦。

“我记住了。”

尚哲忠点点头，“去见见你母亲。”

尚遥两颊紧绷，转身走出院子，指甲掐出了血，紧紧攥住的手心传来一丝痛感，但她看起来毫不在意。

畏畏缩缩的中年男人站在墙角，像是一直在等尚遥，见她出来，忙不迭迎上去。

“遥儿，你娘亲做了饭，等你一块吃呢。”

尚遥双目发红，目不斜视径直经过男人，迈向大门。

“官署还有事，不吃了，托您为我向娘亲问好。”

“多谢父亲关心。”

离开尚府，尚遥没有骑马，本就是临时找的借口，并没有什么要去的地方，她像个游魂似的，漫无目的地在街上游荡。

黑夜里的尚府像个沉默恐怖的怪物，只等尚遥走进去，拆骨入腹。

离宵禁也就一两个时辰，街上的小贩散了不少，一些醉鬼地痞还在四处乱晃。

虽然是女子，但是尚遥沉着脸，戾气翻涌，衣着又华贵，显然不是寻常人家，这一路走过去，无人敢靠近。

走过一个路口，尚遥脚步一停，看见正好从酒楼里出来的人，不可置信地喊了一声。

“将军？”

裴时霁转过身来，尚遥看清了被她架着的人。

“赵状元？”

赵叶轻眼睛闭着，头歪在裴时霁肩膀上，脸颊发红，似乎失去了意识。

“你来的正好，来搭把手。”

尚遥上前把赵叶轻垂下来的另一条胳膊架起来，闻到了浓烈的酒味。

“喝这么多？”

“状元宴，单这家酒楼，从早到晚的，都摆了五六场了。”

赵叶轻不重，两人架起来走毫不费劲，周围不少目光投过来，瞧见是裴时霁，又纷纷缩了回去当鹌鹑，生怕惊扰了她。

尚遥一边走一边问：“将军也在这喝酒吗？”

裴时霁笑笑，“没有，昨天才推掉元相的酒，现在若是来喝，不是打人家脸吗？家里老嬷嬷这个时辰估计睡了，不想折腾她们生火做饭，就和同僚来这吃个晚饭，没想到这么巧。”

“您怎么这么晚才吃饭？”

“进士已定，这两天吏部一直忙着官吏调动，今天算是早的了。”裴时霁看看尚遥，“你怎么了，这么晚还出来？”

尚遥摇头，没有吭声。

两人在一块这么多年，尚遥又是个一眼望得到底的性子，裴时霁一下子就猜出来发生了什么。

“咱们这些做晚辈的，有些话确实不好说，”裴时霁安慰她，“若你不喜欢听，就一个耳朵进一个耳朵出，别憋在心里。”

尚遥闷闷地勾着头，“……知道了。”

两人都没骑马，便一路走过去，走了快半柱香，一辆马车迎面驶了过来。

“停！”

车厢里的人喊了一句，帘子撩开，祁霏穿着软衫，从马车上跳下来。

发现是裴时霁，祁霏惊讶道：“这么巧？”

裴时霁眼里含笑，开玩笑地说：“我与赵姑娘是有缘人。”

因着不便行礼，裴时霁和尚遥便朝祁霏点点头示意。祁霏也不是在乎虚礼的人，忙过去扶住赵叶轻，额角的碎发跑散了些，显出几分柔弱。

裴时霁愣了一下神。

现下还不是问详细情况的好时机，祁霏压下问话的冲动，唤了几声赵叶轻，发现她睡着了，心疼道：“这是被灌了多少，早说带几个家丁去的，她偏不肯。”

祁霏眉眼间闪过一丝紧张。

裴时霁瞧见了，却只是说：“赵姑娘为人低调，恐是不想被人指摘，状元及第后摆谱子吧。”

裴时霁和尚遥把赵叶轻架上马车安顿好，两人正欲离去，祁霏忽的喊住她俩，“来都来了，和我们一道回祁府坐会吧，这里离我家也不远了。”

裴时霁：“多谢祁姑娘好意，只是快宵禁了，我们得赶回去。”

“可是你家离这挺远的啊。”祁霏稍加思考，“一块走吧，我让他们给你们安排两匹马。”

“也好。”裴时霁顿了下，向尚遥点头。

马车重新走了起来，祁霏把自己的披风解下来给赵叶轻披上，又用帕子擦擦她的脸，赵叶轻梦呓几声，便没了动静。

裴时霁默默看着祁霏的动作，“赵姑娘现在是住在祁姑娘家吗？”

“是，她叔父家亲戚太多，她这个性子哪里应对得了，索性到我们这躲躲清静。”祁霏问道：“你怎么知道？”

裴时霁简单把酒楼的事情说给祁霏听，“本该是徐员外差人把赵姑娘送回去的，我凑巧遇见，便自作主张把人带了过来，徐员外告诉我的。”

祁霏眼里的光闪了几下，小声地说：“这些人，消息可真灵通。”

帘外忽然响起一阵喧嚣，几个人叫着嚷着和马车擦肩而过。

祁霏掀起帘子看了下，瞧见几个人喝得东倒西歪，也不知道在大喊大叫些什么，朝马车相反的方向走远了。

祁霏嫌恶地摇头，“一个个喝得丑态毕露，哪里有半分文人君子的样子。”