信是楚念生用密文所写，说谷三为寻幼年时走失的阿弟，不顾主上之命，孤身又至幽州。而他那走失的阿弟，据闻曾出现在幽州城北的医馆，后被临时召入庵庐照看伤兵。

可实在不巧，营中出了乱子，这些个临时的医卒疑点重重，尽数被齐韫捆走，扔进了别庄审问。

谷三只剩这一个至亲之人，也听闻过齐韫的果决手段，担心阿弟有什么好歹，当即自乱阵脚，不计后果的来了幽州。

联想起那日泉章的话，沈怀珠便明了被摁下的人是谁了。

她起身将信笺置于火上，看着其被火舌一燎，转眼化作灰烬。

阿善叼着失而复得的食物慢吞吞走远，只剩下沈怀珠沉着脸色立在原地。

半晌，她冷冷吐出两个字：“麻烦。”

沈怀珠是始终不愿与齐韫正面交锋的，只趁他不在，躲开暗卫去各个行当买了便于行事的劲衣、长刀、和一些蒙汗药粉，又从泉章那里打听到了别庄的位置，暗暗计划，静等时机。

今夜便是恰好的时机。

若齐韫今夜留宿府中，以他的敏锐的耳目及对她迟迟不愿放下的提防之心，沈怀珠恐怕没这么容易脱身。

而方才，她凭借两人近来升温的关系将他支走，只为求这一时片刻。

这一时片刻中，她得在赶在齐韫到别庄前，把谷三从里面捞出来。

时间紧迫，刻不容缓，沈怀珠咬了咬牙，夹紧马腹，在夜色中拖开一路飞荡的烟尘。

*

其实谷三是后悔的。

他冲动下跑到幽州，入这狼窝，到头来寻阿弟未果，一场徒劳不说，反倒赔了半条命进来。

那齐韫，年纪轻轻便如斯恐怖，观察入微，话没审两句，就看出他是靠口舌立身，手中长剑一指，泛着寒意的剑尖贴住他的颈部，刺出一点血来，却说不杀他。

他还没来得及庆幸，齐韫话锋一转，含笑命人先敲碎他的牙齿，再割了他的舌头，如果行刑时声音太吵，就把嗓子也毒哑。

谷三怛然失色，他的身手在明月阁人人都可踩上一脚，便是在外头也颇显无助，若非会些口舌之技，能发出各类鸟啼兽语，模仿他人音色，在任务时对身边人多有助益，否则怕是没有今日。

他也不知自己在获悉阿弟的行踪时，哪里生出的胆色，往常一开打就躲到最后的人，竟就这么不自量力，敢孤身一人闯齐韫的地盘。

所以他很快服了软，交代自己来此的目的。

齐韫不知有没有相信，但暂且放过他一马。

谷三始终怕齐韫会寻迹查探他的身份，要是因此牵连主上，这条命也跟扔了没什么区别了。

柴房内格外冷，他缩着手脚往干草中靠了靠，把头埋进双膝，想着要是副阁使在身边就好了。她身手了得，总会在他被欺负时护着自己，也不会眼睁睁看着他置身险境，放任旁人割他的舌头，拔他的牙。

他越是这样想，便越想哭，眼眶刚刚涌出一滴眼泪。

“砰——”

柴房的门被踹开，谷三惊慌抬头，两眼模糊中对上一团黑。

后领倏地一紧，那人力道蛮横，拖过他便往外走。

门外扑来的两人被她切瓜砍菜般放倒，再行出五步，二人便被围了个水泄不通。

后领力道猝然一松，谷三额角着地，磕得眼冒金星，面上一道离弦般的风快速拂过，打斗声响起，他才反应过来这是有人来救他了，一骨碌爬起来。

谷三目瞪口呆地看着，粗略算过，与黑衣人相对的暗卫有二十来人，个个精心培养、身手矫健，可她竟也身影灵活，游刃有余。

打斗间她似是听到什么，突然改变了路数，如临大敌一般，迅速回身拽上他，劈出一条血路，跳过墙头往树林中飞跃。

大致跑出三四里后，黑衣人落了地，谷三被随手丢出去，在地上滚了两圈才停下。

他哆嗦出声，感激道：“多谢大侠救命之恩，不知大侠姓甚……”

话未说完，那头传来切齿的冷斥：“蠢货，还不快走！”

谷三听出沈怀珠的声音，亮着眼睛唤她一声副阁使，也自知会拖累她，便不多停留，道声：“多谢副阁使相救！”

然后扭头就跑。

沈怀珠见他身影消隐，将欲转身，背后蓦然袭来一道冷风，她竖刀抵挡，与来人锋刃相撞，撤身退开数步。

寒风凛冽，头顶光秃秃的枝桠被摇撼，发出古怪的啸声。

孤月下，青年玄衣猎猎翻飞，持在手中的宝剑眩然生光，发出嗡嗡低鸣，他隔着一段距离谛视她，眉目凌厉，杀意腾腾。

黑色面罩下，沈怀珠颇为无奈般牵唇笑了，却又像隐含期待，侧了侧手中刀。

两人就这样静静对峙着，不知过了多久，黑暗之中，沈怀珠猛然眼睑一抬，后脚发力，疾步冲上去。

刀剑相向，此为两人第一次正式交手。

利光在二人之间挥动，身形快出残影，剑气与刀风各不相让，枯枝糙树受到殃及，或折损坠地，或划上锐痕。

青年挽剑欲拨开黑衣人的面罩，被她仰身避开，两人因此错身，他剑锋变换，从黑衣人后背刮下，那人腰肢柔韧，擦过他的手臂游鱼般灵巧翻过，转身攻来。

两人不相上下，一时难分伯仲。

正是酣畅淋漓之际，远处依稀传来马蹄声。

齐韫的暗卫赶到了。

沈怀珠当即收势，袖中撒出大把蒙汗药粉，转眼遁逃无踪。

暗卫们呼拥上前，齐韫屏息从蛰眼的粉尘中退身，有人片刻不停策马去追，被齐韫叫住。

“不必再追，此人来历不明，或恐有诈。”

别庄内一片狼藉，趁乱跑出来的疑犯被重新关押，众人忙忙碌碌收捡。

齐韫坐在石桌前灌了壶冷茶醒神，捻着指尖上的劣质药粉若有所思。

这时，有人呈上一红漆提盒，恭声道：“主子，您的东西。”

二刻前，齐韫买下最后一碗胡汤，盛进提盒中策马赶来，却远远看到一片乱况和那越墙之人，他几乎没有停歇，随手将手中物扔给手下，振缰追去。

而今这提盒乍一入眼，他脑中电光火石，像是有什么东西呼之欲出。

齐韫眉峰一凛，夺过提盒翻身上马，直往东奔去。

平安巷灯火阑珊，最偏僻的那处小宅院亦暗昧无光。

泉章见着他回来很是诧异，奇道：“半个时辰不到，郎君怎地就回来了？”

瞟见齐韫手中的提盒，泉章心下了然，暗叹自家郎君这是开了窍，沈娘子一句话，他便半刻都不停歇地回了。

可观郎君神情，还有这大步往里走的架势，又觉得不大对劲，泉章急忙缀着他，直到齐韫连问都不问走向沈娘子的房间，泉章出声提醒：“沈娘子已经睡下……”

话还未落地，“砰”地一声，齐韫把门踹开了。

第12章 交锋

绿凝被这巨响震醒，还以为是府中遭了贼，短促惊叫出声，看到来人才算回神，惊魂未定道：“……郎君？”

齐韫眼风未动，脚步一转径直往内室去。

内室昏暗，半盏灯都没留，齐韫借着窗外冷薄的月色，与床榻上少女茫然而倦的眼神远远对上。

烛色闪烁，渐次点亮，照清她不施粉黛的素面与惊惶无措的神情，她支着纤弱的身子坐起来，张口想要说什么，却似愕然于他的态度，终是没有出声。

齐韫冷眼看着，良久开口：“沈娘子盼的这碗胡汤，如今我为你带来了，何不尝尝？”

提盒从他那里，经泉章传到绿凝手中，洒去半碗的残汤被端出，不复刚出锅时的粘稠鲜香，里头混着料足的各类菜豆，已凝成了一团冷糊。

这样的东西怎能入口？郎君这是欺人太甚，作弄娘子呢！

绿凝正要替娘子说话，一抬头顶上齐韫迫人的眼神施压，顿时怵了，像颗瞬间蔫下脑袋的波棱菜，端着碗哆哆嗦嗦，不知该进还是该退。