玉峙仁默默地注视她一瞬，微扬起唇：“不如你美。”

“……”乔晓佳嘴角僵了下，侧头望去，玉峙仁淡然自若，好像真的只为赞美一句。

“谢谢。” 她欠身致谢，随后故作焦急的需找耿一鸣。

玉峙仁将她的情绪收入眼底，问道：“你与耿一鸣很熟？”

“谈不上熟悉，在段府见过一两次。” 乔晓佳心里感到毛毛的，生怕说错话害了耿一鸣。

“哦？看来本朝最为洁身自好的赤手将军段瑞龙，也沾染上不良习气。” 玉峙仁话里有话仿佛透着调侃之意。

近日来他正有意大张旗鼓整顿朝纲，段瑞龙偏偏在这个节骨眼儿上给他弄一出“金屋藏娇”。

“我只是段府的丫鬟。” 乔晓佳听出来了，玉峙仁并不喜欢她，找她攀谈不过是为了提醒自己离段瑞龙远点。

玉峙仁很满意她的回答：“识时务者为俊杰，你挺聪明。”语毕，他转身离去，走出几步又忽而回眸，问，“你可是在腹诽，凭何皇帝就可三宫六院的？”

“……”乔晓佳木讷地摇摇头，她还没来得及想呢。不过话说回来，这皇帝的脑子里可真够忙，说完一句话立马就开始揣测别人在想什么，怪不得人家能当大领导。

玉峙仁无谓地笑了笑，扬起手中折扇指向乔晓佳：“墨紫雨，朕记住你了。”

“……”记她做什么？她是夹缝中求生存的小人物。

※※ ※

待玉峙仁的人马离开，耿一鸣才扶着乔晓佳上马：“皇上与你说何事了？”

“没说什么，就讲了个关于蒲公英的传说。” 乔晓佳避重就轻的回答。

耿一鸣若有所思地应了声，在他的印象中，封疆帝从不会无缘无故与人交谈。

乔晓佳长吁一口气：“皇上真吓人，我真怕一句话说错被砍了头。”

耿一鸣则不予否认，付之一笑，随之趋马带乔晓佳去别村收账。可乔晓佳说的地方他似乎不熟，唯有停下马四处张望。

“在东边吗？”她见耿一鸣的目光落在东方。

“不，那边只有新寡村。” 耿一鸣抽回思绪，话语很轻。

乔晓佳好奇地抬起头：“新寡村？……什么意思？”

耿一鸣想她年纪小可能不曾听说过，边缓行边解释道：“那里住着一些被押送回玉峙国的叛妇，她们多半刚嫁入夫家，或许还未过门便死了夫君。”

他微微叹气：“其实是些可怜的女子罢了，士兵们称她们为，七日娘子。”

乔晓佳听得一头雾水，追问道，“七日娘子？从字面上听难道是从军.妓？……”

耿一鸣显然不满意这说法，他蹙起眉，继而纠正：“非也，她们一生都要住在新寡村，为那些欲上战场的士兵传宗接代，牺牲很大。”

“……”乔晓佳消化片刻，不自觉地捂住唇，“莫非是……借腹生子？”

她确实有点不敢相信自己的耳朵，居然还有这种鬼地方，圈养新寡，然后再让他们替不认识的男人生孩子？

耿一鸣勉强扯起笑容：“我有一个闺女就是新寡代产的，可我至今连她姓氏名谁都不知晓，是死是活更不清楚……”

乔晓佳见他眸中染上一丝惆怅，胡乱安慰道：“你是将军，出入新寡村应该不成问题吧？不知道姓名也有相貌。”

耿一鸣缄默不语，似乎心情变得也不太好，他拉紧马缰，面朝玉峙国城门的方向驰骋而去。

“我还有些事，日后有空再说讲你听。”

乔晓佳点点头，耿一鸣吞吞吐吐必有缘故……对了！厨娘吴嫂肯定知道些有关“新寡村”的事，回去后马上打听打听。

==========================================================

第十三章

耿一鸣将乔晓佳放在段府大门口，随后匆匆离去，而他显然情绪欠佳。

乔晓佳没收到一毛钱租金好似在老管家的意料之中，老管家也未责备她，还说他明日会派人再去收，叫她别管了。乔晓佳落得清闲自然一口答应。

她先去厨房接墨无名，几日下来，墨无名跟几位厨娘混得很熟，厨娘大多是中年妇女，有吃的喝的都想着孩子，令乔晓佳甚为感激。

“吴嫂，你听说过新寡村吗？”

她一边帮忙洗菜，一边随口问。眼睛还得紧盯着院里疯跑的墨无名。

吴嫂手指一顿，下意识摸了摸脖颈后的烙印，不禁叹嗟：“知晓，新寡村内大多是十四岁至十八岁之间的姑娘，可怜哟……”

乔晓佳又详细的问了问，听完之后大概了解到新寡村的种种情况，感觉这规矩确实很变态。

——玉峙王朝对本国纯种血统极为重视。他们认为外族人体内流淌着“懦弱”的血液，所以百分之百排斥与外族女子发生关系。