听到“出路”，阿梨扬目看他，桃花眼里隐隐带了一分期翼。他能将竹枝调点石成金，也能炼她这块石为真金吗？

那眼中的光芒有些灼目，李贽只觉孺子可教，莞尔一笑：“除了琵琶，你最擅什么？”

阿梨垂眸细思，而后微微红着脸，迟疑着开口道：“搅酱缸？”

“噗……”李贽没忍住，噗嗤一声，被口水呛住。

场上陆芙蕖正弹奏得兴起，厅中诸人听得全神贯注。这个时候失礼，未免太过冒犯。李贽忙起身，匆匆步出厅外，走出很远，方才呛咳一阵，缓了过来。

阿梨听着远远的咳嗽声，紧抿着嘴，心中有些生气。

搅酱缸自然是一门技术活儿，满满一大缸酱要搅动均匀而不溢出，力道要大却又要均匀收敛，不能出丝毫差错。阿昌那傻子学了五年还没出师，就是难在这上头。

可她会搅酱缸又有什么用呢？闺秀之间的才艺又不比试这个。阿梨心烦意乱地思索着，难道要奏李贽教她的竹笛吗？可先前的初筛已经考校过竹枝调了……

陆芙蕖的一曲《剑舞》赢得了满堂喝彩声，珠玉在前，非但阿梨觉得挫败，就连旁的官宦千金演奏也多多少少受到了影响。

接着上场的这一位，所选的也是《剑舞》。只是她并未弹琵琶，而使了一柄银光凛凛的连珠剑。只是花拳绣腿，绵软无力，跳到一半，耍剑时那柄连珠剑竟然飞了出去，险些伤到了人，惹得座中一片惊呼。

那女子讪讪地将剑捡了回去，一面四处鞠躬与人道着歉，极为尴尬丢脸。

李贽手中折了一段竹枝进来。他虽不觉得琵琶有何难的，但阿梨不过初学，要赢得浸淫其道多年的人，想也可知其中的艰难。还不如另辟蹊径，吹奏当日他教的竹枝调。他一早才从两河驿回来，并不知先前寒门女子间已有过一道初筛。

下一个上场的便是阿梨。她原本想再清唱一段那竹枝调，但见到李贽手中的竹枝，却瞬间改变了主意。

李贽手下用力，折断长长的竹枝，只留下底部最粗的一段，正要用匕首剖开竹管，却见阿梨匆匆起身，将被他扔掉的那一段竹枝捡回来。

“你……”他有一瞬的怔愣。这竹笛只要剖开插一片叶子即可，但阿梨却似乎没有时间再等。

随着她匆匆走入场中央，未做完的竹笛便派不上用场。李贽收起手中竹管，抱臂倚在门边，好整以暇望着那突然之间似乎受到什么启发而容光焕发的女子。

阿梨选的亦是《剑舞》。有陆芙蕖的演奏珠玉在前，她再选这曲子便是不自量力。更何况她前头那位闺秀方才跳这舞时出了大丑，而她以青竹为道具，自然也是要跳舞。画虎不成反类犬，因而场中诸人一时都有些懈怠，并不报什么期望。

可随着一道柔韧碧色如长虹贯日舞出，点过一众评审案前白瓷盏而茶水丝毫未溅出，这一手绝活立时抓牢所有人的眼睛。

细细的竹枝带着一腔搅动乾坤的气势，点、刺、劈、挑间凌厉而不失柔韧，起势如孤鹤翩跹，收势如月晃纤波，将一套“剑法”融汇于矫若游龙的舞姿中。

那舞姿步伐令人似曾相识，似乎便是先前失手出丑的那位闺秀所跳……可这位出身寒门的女子，竟有“绝学”傍身，将那花拳绣腿的舞蹈点石成金，令人拍案叫绝。

“高魂飘渺，剑气依微。乱舞青蛇，霜月惊飞①……好剑法！”

这是李贽入临州以来，第一次给人这样高的评价。那人还是一个出身寒微的女子。

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作者有话要说：

①改自 元 王举之 《折桂令》

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第20章 夺魁

高堂之上，郡守陆甫也捻着短须，一直紧皱的眉头终于松开，露出一抹赞赏的笑意。他带头鼓了掌，顿时厅中掌声如雷。

阿梨方才跳舞用尽了生平“绝学”和巧思，她见那舞剑的闺秀因为力道不足而将一段剑舞跳得有气无力，立时便悟出这剑舞的要义来。

旁人看她是舞着竹枝剑，实则那竹枝在她手中便是一柄力贯首尾的木棒，而舞步间也如平时搅缸那样，扎稳马步，全身绷如丝弦，看似游刃有余，实则力透指尖。

因为这满堂的掌声，阿梨心中有窃喜，有兴奋。她本来只想着不要输得太难看，哪想偏偏就出了彩，连郡守大人也十分赞赏的样子。

表演结束，她唇角掩不住的笑意，回到座位上时，经过李贽身边，见他望着自己笑意温柔，不由也对他展眉一笑。眉眼间熠熠的华彩那样明媚璀璨，令这陈旧的厅堂也变得焕然生晖。

“你学过剑法？”李贽随着她一道落座，在旁人的掌声中轻声问她。