恒娘正想看清这位京兆父母官的长相，背后有人拉她：“小娘子，你在这里瞧什么？快来帮我看看, 这段茶褐衣料，上面发了无数白点, 皂角洗不掉。

还有这件夹衣, 眼下正是穿的时节, 就是往里头塞多少木棉绢丝都似填不满，小娘子可有什么办法？”

恒娘无法, 只好随了妇人去了后院, 仔细教她：“褐色衣料与乌梅汤相近，大娘只管煮一碗来，务必熬得浓厚, 拿笔来蘸了, 涂在白点处, 即刻掩下去, 怎么看都是原本褐色了。至于这木棉夹里，也好办得很, 需用得着杏仁……”

这边说着，前面屋里传来胡仪的呼声：“吕正，上茶！”

妇人正听恒娘说到兴头上，连连点头，牢记于心。忽然听到祭酒的话，「呀」了一声，慌忙扭身，“来客上茶的事，向来是我男人料理。他一早出去采买食材，怎么这早晚还没回来？说不得，只能我去了。只是我这别手扭脚的，最怕见生客，怎生是好？”

一头嘟哝着，一头去厨房端了个黄釉短柄茶铫出来，嚯声叹气往前头走。到了门口，又叉手叉脚地踌躇，不敢进去。

恒娘上前，微笑道：“大娘若是放心，不如我替你去？”

“你？”妇人回头上下打量她。这小半日打交道下来，对这小娘子颇有几分喜欢信任。

再说她向来在后院干活，生平最怕便是见客。想了想，仗着自家两口子跟了主人几十年，主人轻易不会责罚他们。把茶铫递给她，又特意嘱咐几句。

胡仪让了陈恒进书房，二人在窗下就坐。陈恒指了指檐下站立的阿蒙，笑道：“今日劳动大小姐为我立门垣，我这厢坐着，如针处毡中，双股战战。”

阿蒙见胡仪回来，已放下面纱。听见陈恒的话，朝他的方向轻轻点首，笑声清越：“此事可为谈资，夸耀人前。大尹将来著书立传，别忘了添这一笔，以为稗语野史。”

胡仪见她又不顾矜持，隔空接话，话里话外点他适才所言的正史野史之说，不禁气恼，淡然道：“将来之事未定。眼下她亦不过太学一学生，师长面前，谨执弟子礼，正是她的本分。”

恒娘端着茶铫进去，胡仪目光一扫，顿时皱眉，当着客人在，不好出言质问。

倒是陈恒见了恒娘，打量一番，笑对胡仪道：“世传幕阜先生不好美色，不事奢靡，仆今日所见，一半是真，一半假。”

指着恒娘笑道：“这位小娘子，容色可人，落落大方，居然只是祭酒家中奉茶之资。可见祭酒这不好美色之名，大为不实。”

又指着茶铫，叹道：“今世好茶道，凡茶中上品，无不点茶啜之。祭酒家里，仍用茶铫煎煮，可见不过是茶中常品。却又印证了祭酒这简朴之名。”

笑看着胡仪，“祭酒常言，天理高于人欲。如今观之，在祭酒心中，这人欲当也分高低，美色之欲高于口腹之欲。”

胡仪不动声色听他说完，方捋须笑道：“大尹平日明察秋毫，今日竟为女子所欺。”

转头看着恒娘：“我记得你是太学的浣娘，那日为着李若谷的事情，当众与我顶嘴，胆色惊人。怎么如今改换门庭，跑到我家来斟茶倒水？我不记得家里何时竟添了人手。”

恒娘将茶铫放在旁边案几上，朝二人敛衽一礼，先对陈恒说话：“大尹老爷误会了，我只是偶经此地，见祭酒家的吕大娘遇到些浣衣上的难处，与她交谈甚欢，正好祭酒让上茶，吕大娘手里忙着，特委我帮忙走一趟。”

又对胡仪说道：“小女子不通礼数，如果得罪客人，还请祭酒不要见怪。”

胡仪哈哈笑道：“你都说了是帮忙，分属客卿，我谢你还来不及，岂能见怪？再说你看陈大尹的样子，哪里像是被得罪了？分明是见佳人兮，心实喜焉，正合其随心所欲之道。”

胡仪与陈恒，都是当世学术名家。胡仪主张理学，讲究降低物欲，体察天理，以道德之说为天地常理。

陈恒却与之相反，主张性灵自由，人欲发自天然，可引导之，教化之，而不应为道德强行压制。两人在学术上正是针锋相对。

借着恒娘这一由头，两人已在口舌之间，暗中过手了几个来回。恒娘自是不懂，单觉得这两位老爷笑得有些高深莫测。

陈恒生性风流豁达，虽被胡仪调侃，也不以为意：“原来这位小娘子不是祭酒家的丫头。我原本还想跟祭酒讨了她来，替你分担这风流罪过，以免害了幕阜先生贤德的令名。如今也不用提起。”

就着胡仪方才的话头，说道：“今日冒昧登门，正是为了祭酒所言李若谷一事。”

恒娘正要退下，听到这句话，止住脚步，在门口停下。