冲杀声爆破在拂晓时分。

由暗开始缓慢转明的天色照见了祁君之师返回国境。

这条路线是薛战定的，果然偏僻，且密林重重隔绝一切声响。

阮雪音的嘴角扬起来，心内五味杂陈却是忍不住微笑。

顾星朗也笑了，转头看她，两人在晦暗微光里对视，爱恨恩怨不及这一刻平宁。

地平线那侧，红日露出浅浅半道弧时，第一个守夜的祁兵扬起有些瞌睡的脸。

上头是有交代的，故那队兵马中没有奔霄，也无人穿龙纹锦袍，他还是一眼认出了陛下。

和陛下怀里的孩子。

以及高坐在马上有如神女的皇后。

“陛下归来！”他脑子尚糊着，开口却快，雄浑一声瞬间震醒空寂的山川。

“陛下归来！”几刻后又有人喊，连着前一声的回音，更加高亢。

“陛下归来！”

“陛下归来！”

喊声不绝，回声交汇，整个北境上空递送同一句话，越来越响，随那些驻守哨兵的站位连成一线。

红日将跃，天下新明。

第八百九十八章 昨日玫瑰

才接手，不及筹划工事，新北境的驻防还延用的蔚国规制。守将江潮，从前纪齐在屯骑营的同僚兼好友，那年淳风参加春竞，他还是对手之一。【1】

“是你啊。”顾星朗受完将士们跪拜，看向江潮。

“是！”江潮见主君对自己竟颇有印象，很是激动，“戚将军言北境刚扩，诸多事宜还须等君上定夺，命末将先率五千人在此驻扎！”

“戚广此刻在旧北境？”

“是！将军驻花马镇！”

“最近一次点兵是何时？多少？”

“回君上，七日前，加上本部五千，可用的还有近四万！”

可用二字的意思，是排除了伤重之兵。

顾星朗点点头，“马上传令，拨两万过来。要精锐。”稍顿又问：

“可接过霁都信报，或任何消息、指令？”

非常之时，除非霁都有大消息传得整个青川皆知，以江潮的官衔等级，是得不到什么信报的，更遑论指令。

所以这是一句听着简单、却能根据回答判断大形势的问。

江潮神色细微变化，屏退左右，低道：“回君上，传闻，只是传闻，”那模样，贼眉鼠眼的，“霁都闭了城门，好几日没开过。”

这话阮仲已经说过了，那么多半是实情。而阮仲的消息自比小小一个江潮灵通——换言之，没有更大的消息了，纵有，至少没传到北境多数将士的耳中。

“知道了。让戚广亲自领兵马来。”

江潮领命，便要去传令，反应还须安置君上一家子，刚转身又转回来。

“朕记得这附近有个小镇——”顾星朗知他所想，也正要说这事。

“玫瑰镇。”

顾星朗怔住，不记得那小镇有这么矫情的名字，更觉江潮脱口而出，定是瞎蒙。“镇里有间两层的客栈，菜还不错——”便继续描述。

“玫瑰客栈。”却又被江潮接上，然后他反应已两次抢断主君的话，“末将僭越！请君上责罚！”

顾星朗方觉有些可靠了，仍是不确定问：“一直叫这名？”

“君上明鉴！”江潮嘿嘿笑，“因那年冬您与蔚君携后妃、公主下榻，那间客栈已是远近闻名；又因你们几位将除岁玫瑰成排摆于屋顶上，故从客栈到镇子，通通据此改了名。所以君上一提，末将便猜是它。”

顾星朗全不料还有这桩始末，而他遍布青川的暗线素来只搜罗“正事”，也就没可能回禀此类“小事”。

一时百感交集，半晌回不上话。倒是江潮机灵，忙又道：“这就去安排！”

入祁境之后阮雪音便一心都去了苍梧。顾星朗能在几个时辰前收到绣峦的密信，说明上官宴动手更在那之前好几个时辰，这么长时间，该有结果了吧？

昨夜顾星朗让她猜，到北境后会等来谁，不就这意思？

她是真希望能等来谁——说明赢的那方放过了输的那方，再不济也是输的那方得以逃脱——总归不死人，竞庭歌也就不至于太伤心。

而一旦输家逃脱，只能往南逃，入祁界，才有周全的可能。

她满以为顾星朗要直接往新的两国边界守株待兔。

却等来去客栈的消息。

“送朝朝去吧？你我——”

“我遣了人盯梢，一旦有动静会立时来报。”顾星朗瞧她清瘦而苍白，晨曦中分外明显，心疼得紧，“先回去休整一番，吃点东西，再睡一觉——”

“哪来这许多时间。”阮雪音蹙眉。

“我说有就有。最好是有。”顾星朗柔声，神情却肃了肃，“真此刻就来，我没准备好。”

阮雪音醒转，“你，在调兵？”