洞外纪齐值守，竞庭歌正问他话。纪齐一壁指不远处，一壁要将套在铠甲外的袄子脱了给她。

“留给你的公主殿下吧。身为男子，要守德行，不可随随便便给姑娘披衣裳。”

纪齐被堵得半晌才接上话：“你是我姐，又不是什么姑娘。”

“那也不用。”

阮雪音便在这刻上前，将斗篷往她后背肩头一挂。

竞庭歌嗤笑，拉住系带熟练打个结,稍作整理，朝方才纪齐所指的方向去。

是一棵寻常高木,数日来行经过太多林海，她早已不留心都是些什么品类。

以至于暗夜再想分辨，竟是不能，眯着眼好一顿瞧，没个所以然，只得问后脚到的阮雪音：

“这什么树？”

“紫椴。”

竞庭歌转头挑眉：“这都能看出来？”

“刚下车那会儿天未全黑，看了一眼。这附近就一棵紫椴。”

竞庭歌点头，“我就记得是片松林。”虽未留意，多少有印象。

“嗯，剩下的都是红松。”阮雪音淡道。

竞庭歌低头去看雪地里的坑。酒是从此处挖出的，离洞穴很近，所以一炷香的功夫便找到了。

她盯着那个坑，“紫椴为何长在红松林中？”

阮雪音颇不满意，“你习地理，这些都是学过的——”

“我又不像你习医，二十几年如一日跟花花草草打交道。小时候背得滚瓜烂熟，长大了不用，还不是忘了。”

“此树就爱单株散生。还独爱生在红松林里。”

竞庭歌没由来摸了摸身上绛紫的斗篷。

又想起上官宴妃红的衣袍。

荒谬。她暗骂自己,再抬头望黑漆漆的枝叶轮廓，“紫椴的哪里是紫色？”

总有那么一处，才会得名。

“枝，紫褐色。”阮雪音答，转头看她，分明哪哪都不对了，强压着呢，“花淡黄，花果期六至九月，所酿花蜜，极香甜。”

竞庭歌没问花期更没问花蜜。

直觉得阮雪音是故意多说。

“一坛酒罢了，居然挨着冻跑出来看。究竟是为慕容安危，还是自己怕见？”

阮雪音鲜少拿这些事打趣。竞庭歌心中摇撼，“看来就我被蒙在鼓里。”

“你我差不多。”

“我不明白。”竞庭歌蹙眉。顾星朗能怎么准备呢，这里距大祁千里；慕容峋就更是光杆将军，且离局近四年——却是越往北，越没人烦忧或慌张，仿佛接下来会发生什么，人人有数。

“都快见到了，无谓费心。回去吧。”

竞庭歌恍若未闻，看树又看坑，四下张望。

“他不在这里。”

“你又知道？”

阮雪音只觉好笑，“你脑子不清楚，我懒得同你条分缕析。”

纪齐举着火把过来，道夜里风大，最好回去避着。

竞庭歌犹自疑虑，却不能不信阮雪音的判断，折返洞中，发现饮酒的三人已歪斜。“一坛而已，喝倒三个，真无愧梦千年之名。”

阮雪音虽知此酒烈，更知顾星朗和阮仲都是千杯不醉的实力，慕容峋稍逊，却绝不会被这么点分量干倒。

竞庭歌也想到了，“不会有问题吧？”

阮雪音遂过去拿起阮仲跟前的酒碗，细嗅，又以指头蘸取略察，然后拿出随身银针试验，最后伸手，摸上阮仲前额，又至手腕号脉。

皆无不妥。

而竞庭歌全程盯着顾星朗，越看越好笑，终于近前一蹲，“陛下满脸写着醋与恼，还装醉呢。”

顾星朗不理她。

皆无不妥，酒又不多，只能是装醉了。阮雪音也这般结论，站起来，拉竞庭歌离开。

都走进通道了，竞庭歌站住，还想折返——平白无故，默契装醉？

“晓得了又如何？”阮雪音问。

“究竟是什么？”

“我确实不知。”

竞庭歌目光变得幽深。“最近看星星了么？”

“嗯。”

竞庭歌等着她说。

“变天之象。”

“哪个方向？”

阮雪音其实有观瞻，却摇头。

竞庭歌难得忧思盈面。

“有时候想想，问题只在执棋人之间解决，不牵连黎民，不在整个大陆掀起风浪，也挺好。”

竞庭歌有许多不明白，却一如既往明白阮雪音的话。“但你要知道，远远争斗或可保全，近身决胜负，必存死伤。”

注定是个不眠夜了。

两人各自回自己那间，洗漱毕，躺到孩子身边，合上眼，脑中一片嘈杂。竞庭歌的观星之问反复萦绕，越来越响，阮雪音不得不睁眼，坐起，挣扎片刻，终是披衣外出。

今夜星月不亮，云却也不多，离开林间去往高一些的空地，可以一观。

值守之人林立，纪齐已换班，戍守洞口的是小八。