他在桥前驻足，项臻一时猜不透他真正的想法，小心试探道，“吐谷浑虽然兵力分散，却仍是不可小觑的武装力量。是否飞鸽传书，勒令凤凰和清漪暂且按兵不动？”

“不必。”

本以为他亲自莅临是情况有变，这下项臻更加不明所以，却听他淡淡道，“先礼后兵。”

项臻茅塞顿开，“是，属下马上通知凤凰和清漪，将那批财宝一半进献吐谷浑北王，一半购置粮草。”

“不需要粮草。”

项臻斟酌道，“全部进献，北王便与我们为伍？”

元子攸冷冷道，“只需让他没有余力应付北方柔然的求救，这就是我们的目的。”

如果吐谷浑边疆告急，即便想要抽出人手北上，也是力不从心。但是仅凭三千精骑，又没有后备粮草，可以撑半个月、还是十几天？或者只是几天？

真是自信得狂妄！赫连瑾在心里冷笑不已，只等着看他笑话，冷不防项臻拉了她推到前面，“世子，这是我在商队中结实的一个朋友，出身虽然普通，却是个人才，属下一路上多多仰仗他的提点，方能化险为夷。”

元子攸冰冷平静的目光在赫连瑾平凡的脸上一掠而过，“叫什么名字？”

项臻热心接道，“复姓独孤，单名一个瑾字。独孤一人乃自信，美玉方为瑾，世子说，这是不是一个好名字？”

元子攸听到这里才正视她，目光流连在她脸上，半晌慢慢转了身，“确实好名。”

项臻喜不自禁，连连低声催促，“世子赏识，别人哪有这个荣幸，阿瑾，还不快谢恩。”

赫连瑾低头掩饰眼角不断的抽搐，沉声道，“多谢世子。”

项臻接下来的话更是让她险些吐血，“凤凰和清漪提前到了吐谷浑，世子身边无人照应，今后一段日子，你就和我一起跟在世子身侧吧。”

对于元子攸来说，这不过是段小小插曲，镇西王给他安排了清净的别院。主子离去后，项臻谨慎的态度又雀跃起来，“阿瑾，我这样提携你，你要怎么感谢？”

“项兄想得到如何感谢？”赫连瑾与他面上恭维，心里早已恨不得把他千刀万剐。

项臻尤未知晓，仍是自得，“都是兄弟，说这些也不嫌见外吗？”

“那小弟以后，还得仰仗大哥关照。”

“一定一定。”

两人又假惺惺说了几句，一齐到别院下榻，室内秉烛，灯火恍然，空寂的院落，满园红梅落英缤纷，只有落花拂地的声音。

项臻在门前饶饶头，“世子平日有孔雀使随侍，不喜别人近身，我是个大老粗，只会舞刀弄枪，以后这梳头更衣的事情，就拜托你了。”

赫连瑾大怒，“你早就预谋好了？我也是个爷们！”

项臻闻言仰头笑个不止，元子攸在室内静修，他也只敢压低着声音，“瞧你这小身板，只有给人压的份，还爷们？说出去不怕笑掉别人的大牙。”

“你也壮不到哪儿去！”

“我这一身都是肌肉，精悍着呢。”说罢不顾赫连瑾一连串的嘘声，趁她不备，推她进门。赫连瑾在室内的珠帘纱幔后勉力稳住身形，回头早没了项臻的影子，一时暗骂不断，内室传出元子攸的声音，一如既往的冰冷沉静，就像冬日暖阳下碧绿无澜的湖水。

——“过来帮我研磨。”

赫连瑾近了前，在他身侧跪坐下来，长形案几，铺着张雪白宣纸，用未开封的墨条压住，旁边置一方砚台，赫连瑾心不在焉地碾了碾。

画的是幅塞上孤烟图，漫漫沙尘铺天盖地席卷而来，万里寂静无声，只有远处一骑枣红宝马迅疾驰来，马上侠士面目模糊，却有一股凛然寒气，辉映着身后袅袅升起的寒烟，赫然直上，直冲云霄。这还是幅半成品，只等提了字。

赫连瑾低头望着他执笔的手，还是那样纤秀修长，白玉无瑕，何曾想起这双手沾满血腥，染上的都是她至亲之人的鲜血。愤恨和不平在她心里翻滚，几乎就要忍不住拔出兵刃。

“独孤，我这画如何？”元子攸搁笔在侧。

黑白的图，墨迹还未干涸。

赫连瑾掩住情绪，平静地沉声道，“大漠孤烟，风尘侠士，自有一股豪气凌云，是好画。”

“是吗？”他反手揉了画，丢在一侧。

赫连瑾低头不语。

这幅画画得潦草，自然不被他看在眼里，他珍视的东西，是不会轻易毁灭的。她漠然拾掇了废弃的画纸，见他抱了把琴在岸上，轻勾指尖，试了几个音，潺潺如水色流泻而出，顿时满室清音，只是韵律低沉，俄而似有鸟鸣之殇，徜徉山水间，缭绕不去。

弹的是首《凤求凰》，很久以前，他逼着赫连瑾学过，奈何她对音律一窍不通，到头来还是对牛弹琴。