尔朱浔也起来见礼，“不知阁下是……”

“在下琅琊王芸王子敬。”这样报出名号，的确响亮的很。琅琊王氏——江左第一豪门，南地无人不知无人不晓，北地汉化后亦是声名显赫。王芸看上去面白腰细，是典型的汉中名士的“柔弱”美。

尔朱浔恰恰相反，红黑交领的长衣，宽肩、窄腰，不同于此时盛行的一贯宽衣博袖名士之风，他虽然白净，却迥然于时下流行的羸弱病态之美，就如拂晓时分铺天的朝阳一般艳光四射，夺目逼人，说不出的妍丽、迷人。

两种截然不同的风格，说他欣赏尔朱浔，赫连瑾也不相信。只是她难得好心情，和尔朱玥一样，在一旁看戏，只看他如何面对着挑衅。

尔朱浔足足高出他一个头，便俯视着他，微微笑着，“王郎肤白貌美，比之建康小南蛮，亦不遑多让。”

这明摆着就是打脸，座下众人，都暗暗掩着衣袖偷笑，更有甚者，一口酒喷在桌上。

王芸气得面色铁青，拂袖回座。

赫连瑾在旁边跪着为他斟满酒杯，悄悄道，“九爷太过分了，别人是时下流行的儒生美，怎么就成了和小南蛮相比的‘肤白貌美’了？”

“我的比喻不对？”尔朱浔饮酒掩饰眼中盎然的笑意。

赫连瑾但笑不语。

大约人都到齐后，才见到皇帝在明黄色的仪仗中姗姗来迟。深夜风大，两个内臣在旁边打伞，巨大的伞盖遮住了头顶无星的幕色，身旁有个白衣暗纹的年轻公子，神色漠然随在身侧，只落后皇帝半步。他淡定地把皇帝迎上上座，一面又指挥众人开席，沉静的园子，气氛随皇帝出场而现的短暂凝滞，自然地慢慢散去了。

酒过三巡，皇帝在上座忽然道，“今日宴请诸卿，一来是为了叙旧，而来也是有些正事，关乎家国大事。诸位都是朝廷的栋梁，在这儿就不避讳，一起商讨一二。”

在座的人中，皇帝恐怕连一半都认不出，所以这两件事中，明显第一件就是客套话，纯属为后面的话做铺垫。众人心照不宣，纷纷举杯应和，一片文成武德、我皇万岁之声。

前戏做足，皇帝便下了命，后面一个内臣捧了圣旨出来，展开朗声读开，“尚书仆射于衷接旨。”

于衷乍然被点到名，战战兢兢上前跪倒。夜风寂静里，内臣一大通圣旨宣读下来，不过一件事——调任尚书仆射于衷为太师，金印紫绶，列为三公。于衷三呼万岁，双手接过旨意。

尚书仆射只是从二品，而太师却与太保、太傅同为三公，身份显赫，明面上看着是升了迁。但在座的都不是糊涂人，三公只是虚职，并无实权，这是明升暗贬。于氏近几年在朝中横行霸道，皇帝嘴上不说，心里一定是堵得慌，沉静了这么久，却终是要动手了吗？

各人有个人的心思，这一插曲后，宴会又恢复了气氛。

曲水流觞，始于魏晋时的兰亭集会，有诗“兰亭丝竹，高会群贤，其人如玉。曲水流觞，灯前细雨，檐花蔌蔌”。按照会中所定，众人来到后园假山溪流间，沿河渠而坐，侍人将酒杯盛满堪堪一般，置于上游，顺流而下。

溪流曲折，酒杯如河上一叶扁舟，缓缓飘零。眼见就朝皇帝的方向流去，有人道，“看来是天意，要天子拔这个头筹。”

酒杯在皇帝身前速度，却听到了他身侧的元子攸面前。

气氛一瞬间冷肃下来，皇帝年轻的面颊在阴影里沉默，手中把玩着一个酒盅。有人看笑话，有人恐慌，在这一片各异的神色中，元子攸伸出素白的手指，轻轻把酒杯捞到座台上，起身而笑，“皇上先前还和侄儿打趣，说不耐这些下面的应酬，这就让我给他解围，可见天也懂天子的意思。”

众人只得讪讪地笑笑，看他端起酒杯一饮而尽。元子攸拂开衣袖自席间步出，站在上游之前，就要作诗，汝阳王忽然在座中道，“每年都是作诗，能不能有点别的新意？”

“王爷说的在理，只是不知有什么高见。”元子攸淡淡道。

元恒笑得隐晦，眉间带着丝不怀好意，“听闻世子在晋陵城时曾经做过伶人，想必歌舞出众地很，不知大家有没有兴趣一同观赏？”

席间又是一片寂静，分明感到气氛敏感起来。元子攸回朝后虽无实职，却深得皇帝宠信，可随意出入宫廷，麾下党羽众多，更有传闻朝臣上书均要经过他手，方至皇帝御殿。关于他的过去，众人一向讳莫如深。

元子攸看向元恒，目光依旧冷淡，看不出喜怒，对他一展手中一空的酒杯，“我们北地男儿，少有不通音律的，难道王爷不会歌舞？”