“素卿死在那一年，对吧？”

他转开了眼神，但点了一点头。

白凤仿似想问些什么，但终是什么也没问，只颓然一笑，“你误会了。像刚才那位新娘子的风光，我从没敢想过。我明白自个儿的身份，我不用花轿，不用鼓乐，也不用你骑着马来接我，只一顶素衣小轿和两个轿夫悄悄把我抬进你府里去，往各处磕过头，完了就算个姨奶奶——算作个通房也成。你正妻的位子和你心中那个位子，我全不占你的，我就占你一个姓，后半辈子跟着你姓詹，行吗？”

白凤本来就眼目深邃，人瘦了更令一双眸子显得黑幽幽的，是两颗饱含着酸楚汁液的黑李子。望着这样子的她，詹盛言只觉满嘴里的话语变成了一把苦杏仁，一字一涩然。

“当初你们姓白的诬陷我詹家谋反，才害得我父亲含恨九泉。你虽是养女，也是白家的女儿。再有，说来是天宝旧事了，你们怀雅堂的老姑奶奶段青田独揽摄政王专房之宠，使王妃娘娘长年空守，这位王妃恰就是我祖姑母。詹家在此事上积怨极深，几十年前就定下了家规，詹氏子弟纳妾绝不许讨槐花胡同出来的。新仇旧怨，先就过不了家慈那一关。”

“你说的我早知道，所以我才问你呀，我白凤进詹府的路子是不是就被太夫人拦得一点儿缝都不剩？”

詹盛言又发了一阵子怔，才慢吞吞道：“凤儿，家慈病得厉害，我近来实在没心思考虑其他事儿。你容我一阵再给你答复，好吗？”

白凤点点头。除了点头，她还能怎么做？

相伴着又走一程，就该分道扬镳了。白凤到底是强作一笑，“再见面也说不好什么时候，你答应我一件事儿吧。”

“嗯？”

“下次来见我，喝了酒再来。你这人不喝酒，实在是无趣得紧。”

詹盛言也微微地笑起来，“好。”

环绕着他们的已然是欲合暮色、萧寥景物，仿佛再沿着这条路走下去，就走向了日落穷途。

白凤悻悻然回到怀雅堂，她遣走丫鬟们，自己开了一坛酒，喝至微醺，就偎住了床外的那头石狮席地而坐，把腮颊贴住冰冷的石料，滚烫的手指抚擦着那因终年汗浸而无比光滑的提环，独自默想心事。

忽听得憨奴在外间大呼小叫：“姑娘，快出来！姑娘！”

白凤从地上爬起身，拖动着脚步懒懒而出，“怎么了？”

“哎哟，把我手都烫坏了。”憨奴把一个汤罐子往桌面上一蹾，“呼呼”地往手上直吹凉气。

“什么东西？！”白凤但只觉满怀烦躁，简直就要发火。

憨奴一壁吹气，一壁断断续续道：“岳峰才带人送来的，是安国公太夫人今日喝的鸡汤，汤里头炖了一整棵的百年野灵芝，公爷叫分了半罐子来给姑娘，说才瞧着姑娘瘦了太多，叮嘱姑娘好好滋补。岳峰说，公爷怕汤在路上凉了，还特特叫他们拿貂皮筒子暖着，到我手里还滚烫呢。”

白凤不再想发火了，她在桌边坐下，递出手挨了挨那紫砂罐，灼灼的温暖从指尖直击入心房。“你替我谢了没有？”

“还用姑娘说？我和岳峰再三道了谢的，真难得公爷这份心。”憨奴甩着手去点灯，黑屋子亮堂了，一色的红纱灯罩下，一支支蜡烛往四面投下凝血般的红。“还有啊姑娘，关于那密信，我全问清楚了。”

白凤从汤罐上缩回手，眼睛冷下来，“说。”

憨奴就说起来：“年二十四那一晚，并没有外班的姑娘或她们的跑腿来过咱们怀雅堂，本堂里这些人，春姑娘在徐尚书府上探病，原该守屋子的那几个糊涂老婆儿在后头和严嫂子她们赌钱，西院里的两个小倌人说也待在屋里头没动窝。由戌正到戌正一刻，唯独没人瞧见过的就是雪姑娘。她把丫头们全赶开了，一个人待着。”

白凤专心聆听着，听过后好久才出声，声音似一把剖开烟雾的尖刀：“温雪？她做什么把丫头们全赶开？”

“姑娘你忘了？那天她和春姑娘两个还当着公爷就在这里吵了起来，春姑娘一气之下跑去尚书府，雪姑娘就骂走了屋里人，关起门生闷气。”

“我想起来了，她们俩那天吵架是为了——”

“为了徐尚书。”

“为了钱。”

憨奴瑟缩了一下，“姑娘，不会吧……我昨儿还见有个裁缝来给雪姑娘送一件补过的斗篷，那裁缝坐在楼下等了好半天，雪姑娘才凑出钱来给他。我还试探说，不成就来找我们凤姑娘拿些钱先用着，但雪姑娘神色稳得很，还说成天找大姐借钱自己不过意，只不过年前结了账手头吃紧，过两日就好。姑娘你说，钱袋要真是雪姑娘拿的，何至于被一点儿裁缝账难住？”