“这又是好几天没开张，凤姐姐日里三餐无继，夜间冻馁难眠，眼瞅着年关也难过。我也自顾不暇，左思右想下，只好重来旧地，若有凤姐姐的姐妹们，看在昔年情分上，愿能稍稍解囊相助。”老七咽下了眼泪，低声恳求着。

众倌人原听得津津有味，听到这一句却面面相觑，也不知谁小声嘀咕了一句：“绕这么大圈子，原是来打秋风的。”又有人笑了声，登时老七就浑身一抖，但仍强挤出一点儿笑容，“姐姐们行行好。”

她先对文淑直望着，见文淑沉吟不语，就又把目光投注给雨竹。雨竹揣着那狐筒子，把俏脸一摆，“外人看我是个‘金刚’，做着许多的阔客，吃尽穿绝，还以为我有金山呢。可你也是打这里头出去的，怎不知深浅？客人们打茶围、叫条子、住局都是按班子规矩来，样样都有定数的，你尽管去翻堂簿上的局账，分进我手里头才几个大钱？就有点儿体己，还不得全砸在衣裳头面上？我光这一年在绸缎店、首饰店就拉下了上万的欠款，正愁找不到冤桶垫底，哪里还有余的？”

雨竹才说毕，文淑也不紧不慢地接口道：“这可不巧了，我才同上一个班子拆伙，因起初定了三年约，我提前挪班，得赔偿他们一大笔款子，搬来新班子搭住，挑费也都是我自个儿这边出，刚来两天，并没什么进项，看着几场酒几场牌，实际上就是官老爷打衙役，图个空热闹。”

老七见她们满口推托，失落之下，便转向其余诸女。大家原为了听清她说话，全挤在周围，此时却纷纷地朝后退去，“两位‘金刚’都说没有，我们这些不上道的又如何有？”“就是，我一屁股烂账还不知哪儿填呢。”“我倒是阔得很，可惜只阔在债上。”……

老七见居然无一人肯相帮，难过得低下头，却看到那些一步步从她眼底退开的绣花鞋鞋口上全滚着白貂、紫貂和狐狸皮。她轻轻把双手攥起，哑着声音道：“凤姑娘乐善好施，从前在这里时，大家伙多少也受过她恩泽，便不谈什么滴水之恩当涌泉相报，只要涓滴之助，便够凤姑娘渡过眼下的难关。”

白凤出阁酒那一日，曾散尽了私产馈赠上下，因此在场诸人，从姑娘到打杂的，的确没有一个人没拿过白凤的好处，可越是曾经从那一间琳琅满目的珠宝库里捞得个盆满钵满的，此际就越是恼羞成怒。“就算我们落过凤姑娘的好，也不能归还在你手里，空口白舌的，叫我们拿什么信你？” “凤姑娘真遇上难处，自己怎不来找我们？”“就是，谁知你哪儿冒出来的？招摇撞骗的也说不定。”

老七大声分辩道：“我不是招摇撞骗的，只因凤姑娘精神失常，才不能前来，我以前就在鸣鹂馆做生意，花名叫如意，你们可以去打听！”

“我说这么眼熟呢，还真是你，如意。”一女分众而上，仿佛惊鸿之影，依稀照月之妆。

老七向那女子稍作凝盼，便叫一声“如心姐姐”，半是惊，半是羞。

如心走近来，走到了彩灯的灯晕中。她面上浓妆艳抹，看得出已不是少女芳华，但脸盘丰艳，眉目间满蕴着热烈风情，别有一番韵味。

她拿两手拉着身上的羽缎斗篷，将自己紧紧裹住，笑容满面地环视四周道：“她以前的确在我们班子做过。”

“如心姐姐替我做证，你们可以信我了吧！”老七一直发虚的声音终于有了些底气，又向如心见了一礼，“多谢姐姐。”

“慢着，”如心斜瞟过眼风，慢条斯理道，“如意妹妹，你从我这儿借走过一件织锦棉衣，这都两三年了，我也不提滴水之恩当涌泉相报，你只原样儿还我就行。”

老七一下被噎住，“姐姐，我、我……”

如心冷笑道：“有借有还，再借不难，光借不还算怎么一回事儿？现如今不光自己欠债，还欠到别人头上去了，妹妹，请恕姐姐没办法信你。”

不远处又一个女子叫起来：“如意呀，我认得！到处借账，拆东墙补西墙，早几年的姐妹们都被她坑过，别信她。”

“我也有些印象，那时候我刚出道，有回转局，本班却有个姑娘半天不下来，后来说是穷得只剩下单衣，借了夹衣才出来见客，这么一看，分明就是她。”

“还瞎编排凤姐姐，我看呀，就是来骗钱的。”

“肯定是，骗子，呸！”

“别理她，走吧。”

“就是，陪她在这儿吃风，她哪儿那么大面子？回去吧。”

“走了走了。”

“散啦。”

……

老七见许多人说散就散，急泪乱迸，“我晓得从前欠姐姐们太多，从不敢上门讨臊，可这一次真是凤姐姐没活路了，我才忍羞来向各位求助，我不是骗子，真不是！我、我给姐姐们跪在这儿，求你们救救凤姐姐吧，她真熬不住了，求求姐姐们！”