丁香并不知他的身份，只以为他是迎接郡主回京的官员，忙道：“多谢大人，奴婢谨记。”心里却狐疑，这大人怎似与自家姑娘很是熟稔，竟这般关切。

齐敬堂默了半晌又问道：“她可还好？”

丁香却有些欲言又止，不知该不该说，可瞧对方神情的确是关切，抿了抿唇道：“大人，我家县主自晨起便再未进食，我一路劝着，她也只说没有胃口，奴婢倒不知怎么办才好。”

齐敬堂眉心蹙起：“你一会儿劝她下来走走，我想想办法。”

丁香回去便劝动南枝下马车活络活络身子，去小溪旁洗把脸也能清爽些，南枝挨不住她的劝，又自车窗见并无齐敬堂的身影，这才下了马车。

走在绵软的草地上，那种颠簸眩晕感稍稍舒缓了几分，她走到小溪旁，缓缓蹲下身，拂开遮面的轻纱，手掌在溪流里鞠一捧清凉的水，往面上拍打了几下，顿时闷热之感消减大半，心情也舒畅不少。

取出绣帕擦干脸上的水珠，一转身，却见身后已换了人，那高大的身影将日光遮了大半，不是齐敬堂又是谁。

齐敬堂将手中捧着的素烧鹅递到她面前：“便是要与我置气，也不能亏了自个儿的身子。”

南枝垂眸，看着他手中被荷叶包裹的素烧鹅，方方的一块儿，糯米晶莹透亮，两面煎得微黄，其间的大枣已蒸得透烂，融在糯米间，并杂着些松仁，瞧起来便鲜艳可口。

回忆起自己小时候，父亲带她出门，她便最爱小摊所售的这一块儿素烧鹅，软糯香甜，唇齿留香。

她不知这是凑巧，还是他已对她过往的人生了如指掌，只是因着那渺远甘甜的记忆，却并未拂开那块素烧鹅，而是接了过去，只道了句多谢，便转身欲走。

“小心！”

南枝闻听这一句，人还没有反应过来，身子便被人骤然扑倒，好在草地绵软，并不算疼，再看一眼，只见齐敬堂压在自己身上，刚欲将人推开，指尖却一阵温热，偏头一看，竟是一手的血，一只羽箭没入他的肩头。

南枝看向他有些发白的脸色：“你……”

话还未出口，便又是几道破空之声，几只羽箭钉在不远处的地面上，南枝吓得失了声，眼前一阵天旋地转，已被人拦腰抱起，牢牢箍在怀里。

齐敬堂抽出腰间的刀，挡开几支射过来的羽箭，圆石等一众侍卫已听到了这边的动静，忙带人前来护卫，箭声渐渐止了，只是很快那隐藏在林木中的敌人已尽皆冲下山坡，朝侍卫围拢的这边冲过来。

圆石举目一瞧，见人数并不少，且各各刀剑精良，以黑布遮面，虽衣衫尽皆不齐整，却瞧一眼便知不是乌合而聚的山匪。

很快刀剑声铮铮，双方缠斗起来，而此时原本已息下去的利箭，却再度从灌木间射过来。

圆石一面挡过射过来的箭，一面同齐敬堂道：“主子，敌暗我明，只怕形势不利，您有伤在身，还是先抽出些护卫送您和南枝姑娘上山躲避先。”

齐敬堂却看出对方分明是冲着南枝来的，忙命南枝将头上耀眼的首饰尽皆拆除，又将自己的外裳解下来替她披上，为她遮掩行迹，同圆石吩咐道：“你抽掉一半的侍卫，护送南枝上山！”

他说着从怀中掏出印信，扔到圆石手上：“再派人去附近的卫所借兵，快去！”

圆石无法，即便忧心主子也值得领命，带着侍卫护送南枝离去，缠斗声越来越远，南枝被人护着往山上逃去，好在她体力并不似那闺阁小姐一般，还算吃得消。

直到到了山上，圆石见人并未追过来，才放了些心，怕南枝再逃下去要支撑不住，便寻了处隐秘的山洞，让其藏匿在里面，又命护卫隐到四周的灌木中，隐蔽窥守。

南枝坐在山洞里的岩石上休息，她跑了一路，此刻大口喘息着，嗓间也如火灼般生疼，南枝抚住彭彭乱跳的心口，有种劫后余生的后怕。

只是她眨眼间瞧见洞口处的圆石正吩咐着什么，脑中忽闪过一个念头。

这或许是她最后逃跑的机会，一旦回了京，必是严密的监控与囚禁，与死何异。

她忙将圆石叫进来，只道：“我躲在此处，已然安全无虞，你只留两个侍卫守着便是，还是将其余的侍卫带回去，我瞧着那些蒙面的盗匪甚多，剩下一半人只怕不足以抵抗，况且公子他还受了伤，我瞧那箭头贯得极深，紧挨着胸口处，要早些就医才好！”

圆石也很是犹疑，一方面担心自家主子，另一方面又谨记着主子的命令，不敢违抗，可听闻南枝说起侯爷竟伤情至此，心中担忧更深，又想自己方才并没来得及去瞧那伤，若真如南枝所言，只怕伤势不轻，若有危险该如何是好。

南枝见他有被说动的迹象，又添补道：“无事，你们聚在此处，反倒若那些贼人追上来，反倒惹人眼目，倒不如这样，你一会儿给我留件男子的衣袍，我再拿泥土遮掩一二，如此便是山匪真追来，也可躲藏藏匿，他未尝能认出我来！”

圆石终究被南枝说动，忙道：“县主呆在此处，万不要乱跑，我带护卫回去遮掩，卫所的兵想必也很快会调过来，届时上山再来将姑娘救下山！”

南枝忙点头，圆石忧心如焚，动作很快，只留了四个侍卫守着洞口，带着其余人赶下山去。

作者有话说：

第42章 血

圆石走后, 南枝在山洞里换好衣裳，又将头发束起，脸上也抹了些灰尘。她在山洞中待了一会儿, 这才慌张跑到外面，装出一副受惊的模样。

果然马上便有侍卫从灌木中探出身来, 走到南枝近前低声问道：“县主, 怎么了？”

南枝抚着胸口：“有蛇……山洞里有蛇……你们帮我进去找找……”

那侍卫无法, 只得又叫了一个侍卫, 两人一起进洞里找寻, 又吩咐南枝先找个隐蔽的灌木后面躲躲, 南枝忙点头应是。

余下两个侍卫, 南枝方才已趁机瞧清他们的位置, 特意找了个离他们远些的灌木丛后躲起来，再加上两人的注意力主要集中在山下，防止敌人追找上来, 此处又林木茂密, 因此南枝很顺利地便悄声远离了洞口。

却也不敢大意，生怕正撞上跑上山的贼人，她隐约记得那山谷的位置，这一路反向而行，好在这山势并不陡峭，甚至瞧见几户木屋, 想来是猎户栖息之所。

再往下走, 甚至还有一处村落, 南枝寻了个砍柴的农夫问了路, 正说着闲话, 刚准备继续往下走, 却恰巧瞧见两个妇人一上一下碰了头。

那个上山的妇人手里还捧了个装着洗净衣服的木盆，同另一妇人道：“李贵儿家的，你今日便别下山去了，我才洗完衣裳回来，底下来了一堆的官兵，瞧着阵仗不小，像是要寻什么人，瞧着便是惹不起的人物，莫招惹了事端！”

另个妇人闻听此言，便也心生畏惧：“怎这样不赶巧，我是想去镇上裁几匹布来，做件衣裳。”

“不差这一日，官差咱们哪惹得起！”

南枝听得心中慌乱，知道若是大批的官兵，想必便是从卫所借来的兵到了，怕是得知自己逃跑了事，要来上山抓捕。

此刻她若躲到村里，怕是早晚也会被寻到，正焦急间又见村头有条河，南枝往那河延伸的方向一望，一头跳了下去。

她会凫水的事，没几个人知晓，官兵即便上山搜寻，想来也都是在临近地界找，哪里会想到她儿时曾因放花灯时落了一回水，自此父亲便着意找人教她凫水。

好在此处河流并不湍急，又是夏日，河水清凉，游起来并不吃力，南枝就这般顺利往下游着。

眼见河道趋于平缓，南枝以为自己就要逃出这座山，哪知到底低估了这卫所调来的兵力，竟是将这山已团团围住，她刚游到山脚，便被守着的士兵抓了个正着。

齐敬堂闻讯赶来的时候，南枝浑身已是湿漉漉的淌着水，士兵大多都知道她的身份，不敢多瞧，只背过身，将人围在中间。